Мы пробуем управлять разными механизмами и проводим в кабинах все больше и больше времени. Никто из нас не сомневается, что все машины могут работать в автоматическом режиме. Собственно, так и происходит, ведь тот же «мегатанк» ночью точно работает, ведь каждое утро мы видим новый вспаханный участок. Уже к вечеру на нем появляются всходы, а на следующий день земля скрывается под травой.
Что это за семена такие, которые меньше, чем за сутки, всходят?
— Вегетативное размножение, — объяснила Света — Разве ты не заметил, что косильщик часть контейнеров с травой загружает в танки? Там все перемалывается и кусочками стеблей засевается подготовленный грунт.
Трава, конечно, интересная. Насколько я понял, вся пища, которую мы едим, из этих стеблей и приготавливается. «Косильщик» почти все контейнеры загружает в приемники жилого модуля. Разумеется, пустые емкости он забирает, и процесс повторяется. Только откуда берутся мясо и жир?
— Возможны два пути, — сказал Савельевич. — Либо травой выкармливают каких-то личинок, либо белки и жиры, аналогичные животным, получают непосредственно из растений. Все зависит от технологии.
Первый вариант уже приходил мне в голову, но способ получения мяса прямо из травы понравился мне больше. Не слишком приятно осознавать, что ты ешь каких-то червяков.
Недалеко от нашего жилища два раза в день, утром и вечером, сверкают молнии. Грохочет при этом изрядно. В первый раз я, конечно, испугался, а потом привык: где молния, там и гром.
Что, зачем и почему сверкает и грохочет, я, разумеется, пытался понять, но в голову ничего не приходило. Зато Савельевич вывод сделал уже на второй день.
— Беспроводная передача электроэнергии, — уважительно сказал он.
Все встало на свои места. Оказывается, часть контейнеров, которые привозит «косильщик» — это не трава, а аккумуляторы. Если приглядеться, разница между источниками энергии и емкостями с зеленой массой весьма заметна, да и загружают в дом или «танки» их в разных местах. Откуда к нам поступает энергия, неизвестно, а Куратор объяснять это не хочет — просто не отвечает на вопросы.
Во всех механизмах стоят одинаковые кресла, но в «танках» и «косильщике» тебя по рукам и ногам не связывают. Управление там простейшее: джойстик и несколько клавиш.
— Думаю, машины двойного назначения, — поделился Николаевич. — Мирный режим — джойстик, боевой — задействуют все пальцы.
— Точно! — согласился Максим. — А шайба — наверняка боевая машина. Только многие функции заблокированы.
В отличие от меня, Максим пробовал с первого раза шевелить всеми пальцами, но добился точно такого же результата, что и я. «Таблетка» отзывалась только на движения указательного пальца правой руки.
Непонятно, зачем инопланетяне заставляют нас управлять этими машинами? Думаю, автоматика справится лучше нас, самых обычных людей, неопытных и, возможно, не имеющих способностей к управлению сложными механизмами.
Может, нас хотят обучить? Только что это за обучение, когда ничего не объясняют и заставляют до всего доходить своим умом? А если Куратор хочет, чтобы мы стали солдатами, то почему нас так мало?
Почему я так хочу Катю? А если точнее, откуда взялось такое желание у нас обоих? Может, я зря пытаюсь найти какие-то особенные причины, ведь у нас просто нет других занятий. Кроме того, другие женщины меня не интересуют — может, настоящая любовь и должна сопровождаться сильным влечением?
Куратор по-прежнему загоняет нас в кабины машин, но место пилота в «таблетке» теперь занимает кто-нибудь из четверых: Валентины, Савельевича, меня и Кати. Почему произошло такое разделение — не знаю. Остальные управляют «танками» и «косильщиком».
Лично мне «шайба» нравится все больше и больше. Почему? Потому что она может летать!
На самолете мне довелось пролететь два раза. Разумеется, пассажиром. С воздушными шарами, вертолетами, дельтапланами и прочими аппаратами я знаком только по книгам и видео. Словом, не специалист. Только не думаю, что даже самые современные военные истребители сравнятся с «таблеткой».
За считанные секунды бесшумно и плавно взмыть на полкилометра и зависнуть — какому самолету это под силу? А встать на ребро и лететь в таком положении сколько угодно? Или почти мгновенно остановиться, погасив немалую скорость, и двинуться в обратном направлении?
А если учесть, что перегрузки каким-то образом компенсируются, полет на «таблетке» превращается в удовольствие. Конечно, когда «шайба» летит вверх днищем или резко меняет направление движения, я это чувствую, но дискомфорта не ощущаю.