Только что все же происходит?
— Ты просто слишком высоко поднялся и обзавелся завистниками, — сказал Капитан. — Думаю, ты догадываешься, что у королевы раньше были хранители и хранительницы. Однако все они быстро исчезали, а королева подолгу вообще без них обходилась. Вы же все держитесь и держитесь, а королева ради тебя и твоей жены даже с холма ушла… Твоя дочь вышла замуж за принца. Ты наместник, и дела у тебя идут неплохо. Вдобавок ко всему, десять ветряков с дробилками — это же уйма металла и много работы… А если король тебя первым министром назначит? Новый начальник и новых помощников с собой приведет — значит, кое-кто с должности слетит. Вот они и переполошились.
Если честно, все это мне и в голову не приходило. А тут интриги, заговоры — ничего хорошего. Может, зря я в наместники пошел? Впрочем, у меня не спрашивали, согласен я или нет.
— К королеве надо идти, — решил Капитан.
— Не хочется у женщины защиты просить, — возразил я.
— А ты ничего просить и не будешь. Я сам все скажу. Ты только к королеве меня отведи.
Вести Капитана к Алло мне не пришлось. Не успел я Катю обнять, меня уже к королеве позвали. Капитан уже там сидел. Оказывается, королева его раньше к себе вызвала.
— Вместе приехали — значит, почуяли, — вместо приветствия сказала Алло. — Я сама ездила с родней разбираться — только из кареты вышла. Братец двоюродный начал народ баламутить — подговаривал собственность поделить. В отличие от этого дуралея, остальные родственники у меня умными оказались: глупостями заниматься не стали, а братца прижали и расспросили хорошенько. Савсан — вот кто это затеял.
Капитан враз подобрался и нахмурился: не слишком обрадовала его королева. Первый министр — противник у нас непростой. Я этого Савсана видел только пару раз, даже не говорил с ним никогда. На первый взгляд, обычный мужчина — даже не подумаешь, что должность у него высокая.
Дальше Алло просто отослала меня к Кате и осталась вдвоем с Капитаном.
Разумеется, я понимаю, что она королева и имеет право на тайны и секреты. Только все равно немного обидно, да и интересно, о чем они говорить будут.
Катенька меня в баню отправила, а вскоре и сама туда проскользнула неслышно. По-моему, в полумраке обнаженная женщина намного соблазнительнее, чем при ярком свете. После такой бани сил у меня осталось только на то, чтобы перекусить, да с женой поговорить немного, уже лежа в кровати.
— Ну и как тебе в постели с королевой?
Признаться, давно хотел задать этот вопрос, но все как-то смелости не хватало.
— Неплохо, но с тобой лучше, — совершенно спокойно ответила Катя.
Смутить мою жену подобными разговорами невозможно: отношение к сексу у нее насквозь деловое, по крайней мере, на словах.
— Кстати, Алло тоже так считает, — продолжила Катенька. — Ты ее не обижай. Она хорошая и не виновата, что уродилась такая. Да и что нам делать, если ты в своих Северных землях пропадаешь? Сереженька, может, откажешься от наместничества? Будешь нам тут помогать. Нам новую мастерскую строить надо, а то одежду из шкур шить не успеваем.
— Дались вам эти шкуры, — уже сквозь сон пробурчал я. — Везете издалека, как будто их по эту сторону гор нет.
— Ты что, не знаешь? Шкуры оттуда намного мягче, шерсть тонкая и не колется совсем, а пух вообще дороже, чем золото!
С меня даже сон слетел. Сколько времени прошло, а я об этом только сейчас услышал. Таких простых вещей о своей земле не знаю — тоже мне, наместник! Выходит, тогда на перевале солдаты мертвых лесовиков не от собственной бедности раздевали, а потому что одежду особо ценной считали.
Глава 11
Катя разбудила меня среди ночи. Сама она, похоже, не ложилась.
— Тебя Алло ждет — вставай!
Протирая глаза, я сел на кровати. Жена, одетая по-домашнему, стояла рядом. Пробраться под короткий халатик мне не удалось.
Я получил по рукам, Катя мне даже слова сказать не позволила:
— Одевайся! Распоряжаться на службе будешь, а здесь нас слушайся!
Одна — королева, другая мной командует, как старшина новобранцем… Только вспомнилось, что у нас со «старшиной» в бане было, и все недовольство как рукой сняло.
Алло устала. Впрочем, на какое-то время ее хватило: и на поцелуи мои отвечала, и обнимала крепко. А потом засыпать стала, лежа рядом.
Однако не уснула — встрепенулась, прислушалась:
— Одевайся, Сержан! За тобой карета приехала.
Куда? Зачем? Вечером только прикатил, а ночью опять уезжать?
— Уезжай! — приказала королева. — Сиди в Северных землях и не высовывайся, пока за тобой не пришлют.