За стеной раскинулся небольшой город. Дома представляли собой, нечто похожее на грибы с массивными ножками. Вытянутые вверх шляпки-крыши постоянно «дышали», то вздымаясь, то опять опадая. Посередине высилось большое черное здание, со множеством шипов и труб, направленных ввысь, то ли храм, то ли дворец местного владыки Ульгунов. Покрытие под ногами напоминало мат гладкий и не твердый, а слегка пружинящий, от чего идти по нему было легко, ноги сами немного подпрыгивали при каждом шаге. Нас провели вдоль стены, порядка ста метров, к небольшому загону, огороженному острыми суставчатыми шипами, где, тактично подтолкнув в спину, предложили расположиться, не говоря ни слова. На небольшой площадке рядом с костровищем лежала вязанка хвороста и несколько поленьев. Вдоль ограды стояли лежанки, покрытые сухим растением похожим на солому. Шипы закрыли проход через который мы попали внутрь.
Я задумчиво произнес, - Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в тюрьме... - и потянувшись, направился к ближайшей лежанке.
Тит, что-то бормоча себе под нос, привязал поводья к ближайшему шипу и принялся рыться в телеге, выкидывая из нее разные мешочки. - Повариха, приготовь еду! - не очень тактично прикрикнул он. - Акеллон, разведи костер! - сказал он, кидая мне черный брусок и следом еще один, точно такой же.
С трудом поймав второй предмет, я не спеша направился к костровищу, ощущая некоторый дискомфорт от отсутствия связи с Милашкой. Она осталась с небольшой группой воинов в том месте, где мы проникли в крепость Ульгунов. За последнее время я настолько привык к ее незримому присутствию в моей голове, что сейчас будто оглох на одно ухо. Набрав хвороста, дров и сложив из них пирамидку, я уставился на холодные бруски, вертя и разглядывая их. Я понимал, что они предназначены для добывания огня и, вероятно, должны как-то взаимодействовать между собой, попробовал легко ударить один по другому — ничего, сложил их вместе — тоже ничего, потер их между собой, как вдруг, их концы вспыхнули веселым пламенем. Я чуть не выпустил бруски из рук, опасаясь обжечься. На мои манипуляции никто не обращал внимания, каждый занимался своим делом. Санша копошилась в мешках охотника, сортируя продукты и специи. Тит распрягал повозку, освобождая верблюдо-подобного царя зверей, нежно хлопая по его мощному крупу.
- Что это за раса такая — Ульгуны? И чего нам ожидать от наших гостеприимных хозяев? - спросил я, обращаясь ко всем сразу.
- Древний народ. - начал рассказ охотник, - Они жили здесь за долго до нашего рождения и охраняли нас от диких животных, помогали строить города, пока ушедшие Боги были еще с нами.
- Ушедшие боги? - перебил я его рассказ.
- Да, они создали нас и обучали профессиям и магии, помогали строить города и поселения. Но однажды, что-то случилось и они пропали. А вслед за ними, ушел и древний народ, укрывшись в своих неприступных городах. Мы остались предоставленными сами себе. Среди людей начались междоусобные войны и борьба за власть, появились рабы и нищие, в основном из числа новосозданных.
- Новосозданных? - я вопросительно взглянул в глаза рассказчика.
- Да, создание людей продолжалось в Храме Жизни, хранимом жрецами из числа пришлых. - он почесал затылок, задумавшись, и присаживаясь, к ярко разгоревшемуся костру.
- А кто такие пришлые? - поинтересовался я , воспользовавшись возникшей паузой.
- А вот она и есть пришлая. - охотник указал на Саншу, которая раскрыв рот слушала его рассказ, забыв о своем поручении. - Позднее, года четыре назад, появились и другие пришлые. Они приходили в селения и города неведомо откуда и были странными. Вели себя нагло, и не считались ни с кем. Они создали свои банды и поселения, даже крепости уже отстроили. Войны вспыхнули с новой силой и идут по сей день. Ульгуны, благодаря магии и мощным городам, отражают постоянные набеги пришлых, но даже это не всегда спасает их от разорения. Поэтому нам не доверяют, и вряд ли нас ожидает теплый прием, но убивать они нас не станут. Скорее всего выгонят, а впрочем, не знаю. Ранее я не слышал, что бы они брали кого-либо в плен. - он замолк и начал прилаживать котелок на установленную треногу.
- А, я? Я кто по твоему? - спросил я, вглядываясь в глаза Тита.
- Не знаю, вроде ты и пришлый, но не похож на них, похож на рожденных здесь... - он задумался, - Только оракул может знать. - Тит махнул рукой, дав понять, что разговор закончен и более ему нечего сказать.