- Опять с лесными любителями скорой поживы воевать придется? — спросил я охотника, поправляя оружие на поясе, и расстегивая кармашек со звездочками ассасина.
- Возможно. Возле столицы их пруд пруди. - пробурчал он в ответ.
Наш маленький отряд, прикрываясь с флангов телами ездовых животных неспешно двигался через лес. Изредка из-за деревьев раздавались рычание и похрюкивание, заставляя нас натягивать тетиву луков, ища в кустах подозрительное движение, но все обошлось без происшествий. Лишь только четверка совершенно обнаженных игроков протрусила навстречу в направлении города, завистливо поглядывая на наших ездовых животных.
- Нудисты, наверное, или эксгибиционисты. — предположил я.
- Скорее, уж, мазохисты! - гневно возразила мне Санша, недобро поглядывая вслед удаляющимся возрожденным. - Все им неймется. Любители ножа и топора, рОмантики! С большой дороги.
Через метров пятьсот мы наткнулись на место недавней схватки, но ничего полезного там не нашли, кроме пары уцелевших стрел, и продолжили свой путь. Через десять минут наш отряд покинул опасную чащу и свернул с дороги, направляясь в сторону видневшихся вдали гор. Ульгуны, видимо, любили строить свои города в горной местности. Путь наш проходил через бескрайние луга, изредка перемежающиеся выходами скальной породы, и сейчас мы двигались недалеко от такого каменного островка, среди моря пышных разноцветных трав. Неожиданно, Милашка насторожилась, ее уши локаторы повернулись в сторону нагромождения камней. И через секунду в небо поднялось пять огромных, по земным меркам, птиц, или скорее летучих мышей невероятных размеров. Размах крыльев такой твари был не менее четырех метров. Их хищные, трехглазые морды явно жаждали теплого и сочного мяса. Оскаленные пасти с рядами острых зубов будто улыбались, в предвкушении скорой поживы.
Мы с Титом вскинули луки и начали стрелять в черные создания. Но ощутимого урона наши стрелы не приносили, брюхо монстров было защищено костяной чешуей, от которой стрелы просто отскакивали. Я попытался управлять стрелой, целясь в голову или глаза врага, но по быстро перемещавшимся летучим гадам, попасть было практически невозможно. Неожиданно, одна из «мышек» резко спикировала и схватила своим когтистым щупальцем, свисавшим с живота, испуганно пригнувшуюся Саншу.
- Помоги, Акеллон! Аааааа! - Она изо всех сил пыталась дотянуться кинжалом, до держащей ее трехпалой кисти .
Я бросился в след, за удаляющимся со своей добычей, монстром. Зверюга скрылась в камнях.
- Там у них гнездо! Быстрее! Бежим! - крикнул я.
Мои соратники бросились в указанном направлении, постоянно озираясь и отбивая атаки пикирующих животных. Мне удалось рубануть одну из нападавших по щупальцу, едва не схватившего меня за шкирку, щит на спине защитил своего хозяина от острых как ножи когтей. Возмущенно крича, с почти отрубленной конечностью «летучая мышка» скрылась за камнями. Ей на смену поднялась тварь, утащившая девушку.
- Неужели все кончено и сейчас голая и злая Санша прибежит сюда? - пришла мне в голову неутешительная мысль.
Укрываясь меж огромных, угловатых отвалов горной породы, от пикирующих хищников, мы быстро продвигались к центру островка, где и обнаружили глубокую яму, устланную сухой травой и ветками. Посередине сидела раненная мной зверюга и прикрывала собой стайку, неокрепших, шипящих птенцов. Под одной из лап я заметил барахтающуюся Саншу, озлобленная тварь придавила ее к земле лицом вниз. Я выхватил лук и напряг свою волю, мысленно удерживая голову врага. Пустил стрелу, направляя ее в средний глаз, забившейся в недоумении твари, голова которой неподвижно висела в воздухе. Наконечник пронзил глаз твари, и я зажмурился, брезгливо отворачиваясь и прогоняя картину продырявленных мозгов. Тело врага опало, судорожно дернулось и застыло. Остальные ее сородичи, перестав атаковать, плавно кружили вокруг гнезда и жалобно скулили глядя на своих птенцов и поверженного собрата.
- То-то же.- прохрипел я, - Кто следующий? Налетай поскорей, получи-ка люлей!
Девушка, ругаясь, вылезла из под мертвого тела, ее одежда и лицо были в грязи с прилипшими клочками соломы, волосы всклокочены. Она рычала, озираясь по сторонам и махая мечом, отбивалась от голодных птенцов, обступивших свою добычу. Девушка медленно двигалась в нашу сторону. Неожиданно, оба хищника спикировали на нее. Я громко заорав, - На землю! Падай! - бросился на выручку. Птенцы, видимо, испугавшись моего истошного крика, отвлеклись от своей добычи и неуверенно расступились. Два взрослых монстра, не дотянувшись до цели считанные сантиметры, взмыли ввысь. В следующую секунду я уже поднимал испуганную Саншу, отмахиваясь мечом от зубастых морд. Тит и Милашка обороняли путь для отступления, не давая птенцам сомкнуть кольцо. Несколько трупов уже валялись возле их ног.