Павел Иловенский с утра отбыл по своим скучным делам и обещал приехать за нею в половине седьмого. Вообще-то Рокотова получила приглашение на «полную программу»: и в загс, и на венчание, и на грандиозное празднование в ресторан отеля «Золотое кольцо». Посовещавшись, они с Павлом решили поехать только на грандиозное торжество. Достаточно будет и этого. Тимка уже отзвонился и сообщил матери, что и регистрация, и венчание прошли нормально, если не считать того, что Кузя уронил в церкви венец. Машу известие о том, что Каримов уже стал мужем, почти не укололо. Что с того, что у Ильдара новая жена. Неизвестно еще, последняя ли.
— Зато я — первая! — провозгласила она, стоя перед зеркалом в царственном платье.
Ей стало смешно: стоит ли гордиться и стоит ли завидовать новоиспеченной супруге Ильдара? Снова стать его женой она не согласилась бы и по приговору суда.
Иловенский опаздывал. Было уже без четверти семь, а ведь нужно было еще доехать до центра города…
В дверь наконец позвонили, и Маша, подхватив шлейф, пошла открывать. Она была так уверена, что это запоздавший Павел, что не глянула в глазок, не спросила, кто там, сразу открыла дверь.
И эта дверь чуть не сбила ее с ног. В квартиру в один большой звериный прыжок ворвался огромного роста незнакомец и двинулся на Машу. Она отступила, запуталась каблуком в шлейфе и беспомощно села на пол, в ужасе закрывая голову руками. Во всем облике, в лице и движениях неизвестного она видела — сейчас он ее убьет! Вот сейчас эта холодная и безжалостная ненависть обрушится на нее — и ее не станет. Что у него в руке, подумала Маша, нож или пистолет? Какая разница, у него в глазах — смерть!
— Что здесь происходит? — услышала она, как сквозь вату, голос Иловенского.
Глядевшая ей в лицо ненависть съежилась, схлынула, исчезла. Осталась досада. Незнакомец, кажется, даже стал ниже ростом, метнулся к стене. Или нет, это Павел его отшвырнул.
— Что здесь происходит, черт возьми!
Он бросился к Маше, заслонил ее собой и заорал в невесть откуда взявшуюся трубку:
— Быстро сюда!
Через секунду на лестнице затопали, Маша, все еще сидя на полу, выглянула из-за Иловенского. На площадке возникла охрана: двое в непомерно широких пиджаках поверх бронежилетов. Она поняла, почему незнакомец не попытался бежать и не бросился на Павла: тот держал его на прицеле. А теперь охранники развернули мужчину лицом к стене, и другой пистолет уперся ему в затылок.
— Ребята, все в порядке, — с усмешкой проговорил незнакомец, — я водитель.
Павел поднял наконец Машу с пола и сразу затолкал ее в комнату, откуда она боялась даже выглянуть. Бешено стучавшее где-то в ушах сердце мешало ей слушать.
— Какой водитель? Маша, ты вызывала такси?
— Нет! — крикнула она из комнаты.
— Я не таксист. Я водитель Ильдара Камильевича Каримова, он прислал машину за Марией Владимировной.
Маша удивленно выглянула из-за угла.
— Каримов прислал машину? Но зачем?
— Не могу знать, — улыбнулся «водитель», но Маше показалось, что улыбка у него хищная, даже акулья. Грудью и щекой он был все еще прижат к стене прихожей, в затылок — дуло пистолета. — Меня послали, я приехал. Разве шеф вам не звонил?
— Нет, он мне не звонил.
— Сейчас мы проверим, — Павел снова вытащил мобильник. — Какой у него номер?
— У Ильдара? Девяносто пять…
— Сорок, двадцать пять, — закончил водитель.
— Да, точно, — подтвердила Маша. — Только не надо ему звонить. Он же на собственной свадьбе. У него и телефон-то наверняка выключен. Вы извините, пожалуйста…
— Ничего, все в порядке, — снова улыбнулся «водитель».
— Все, отпустите его, — попросила Маша, но охранники не двинулись.
— Отпустите, — приказал Иловенский. — Вы можете идти.
— Еще раз извините, до свидания, — мужчина совершенно спокойно поклонился, развернулся и пошел вниз по лестнице, позвякивая ключами на пальце. Охранники двинулись за ним, Маша смотрела им вслед недоуменно и все еще испуганно. Ну конечно, у него в руках был не нож и не пистолет, а ключи от машины, как она не разглядела с перепугу? Или все-таки нож?
— Ты готова? — спросил Павел.
— Ага, я совсем готова. Окончательно.
— Ты почему ему открыла?
— Я думала, это ты пришел, ну и…