Мороз. Серое небо. Место глухое. Вдалеке виднеется поселок из коттеджей. Но Маша свернула именно к кладбищу. Самое то времяпровождение. Так и надо встречать праздники. Она остановилась около могилы, что была недалеко от дороги. Андрей не стал подходить. Боялся, что она его заметит. Маша просидела около часа, если не больше. Он уже успел замерзнуть. Ушла она, вытирая глаза платком. Расстроенная и опять ничего не замечая. Андрей подошел к могиле, около которой она останавливалась. Ее не сложно было найти. Снег примят. Две могилы за оградкой. На них еловые ветви и мандарины. Павел Романович Шишкин. Умер четырнадцать лет назад. Знакомое лицо на фотографии и на памятнике. Рядом была похоронена, видимо, его жена. Она умерла годом ранее. Валентина Петровна Шишкина. И что все это значит?
Андрей протер лицо. Вместо того чтоб готовиться к празднику, она это время проводит на кладбище. На отдых едет с фотоальбом. Пустота в квартире. Постоянные страхи. И нужно ли ему туда лезть? Может, стоит оставить все как есть?
Он вернулся домой уставший и без настроения. Все-таки кладбище не самое приятное место посещения. Но видно, что не для Маши. Теплая вода не могла снять того холода, что пробрал до костей. Неприятно все это. Мама заметила, что чего-то случилось. Начала расспрашивать, а он не мог ничего ответить. Сам не мог понять, что произошло. Вечером вернулся отец. Это было неожиданно. Андрей думал, что тот улетит в «командировку», но он огорошил всех и решил оставить дела, чтоб провести все праздники с семьей. Мама была на седьмом небе от счастья. Андрей давно не видел ее в таком приподнятом настроении.
Семейный ужин. Елка. Мандарины. Только почему-то ассоциируется у него это с кладбищем. Он понял, почему она там оказалась. Новый год. Семейный праздник. А те, кого она считала семьей, в могилах. И новых людей в свою жизнь она впускать не хочет, потому что боится потерять. Все логично.
— У тебя неприятности? — поинтересовался отец.
— Нет. Все хорошо. Проблем нет.
— Я замети, — ответил он. — Ну не хочешь, не говори. Дело твое. Только потом не прибегай ко мне помощи просить.
— Я когда-нибудь просил помощи? — он посмотрел на отца.
— Все бывает в первый раз, — ответил тот.
— Да личное это. — Андрей откинулся на спинку дивана. Они сидели в комнате родителей. Мама учила Аню шить платья для новых кукол, что ей сегодня подарили. Аня рассказывала что-то про бал и принца. Правильно, в новом платье только на бал и отправляться.
— Пошли перекурим, — предложил отец.
— Ты же бросил.
— Как бросил, так и начал. Никаких нервов не хватит с такой жизнью, — отмахнулся отец. Они вышли на лестничную клетку. Хоть был и праздник, но вокруг было тихо. Подъезд словно вымер.
— Девка что ли залетела? Решила тебе «сюрприз» под праздник организовать? — закуривая, спросил отец.
— Нет. Таких проблем точно нет. Девка с придурью. Но чем-то цепанула. Вот и думаю бросить ее, попроще найти или не отпускать.
— Если видеть не хочет, то лучше не трогать, — ответил отец.
— Так не хочет из-за придури.
— А зачем тебе такая дурная? Проблемы только будут. Девка проблем не должна приносить. Вот как твоя мать. Всегда знаешь, что дома все в порядке. Есть ужин, выглаженные рубашки, дети присмотрены. Знаешь, что летом поедешь на юг, а на праздник будет обязательно оливье и запеченная утка, потому что это ее фирменное блюдо. Правда, классно? И никто тебя не трогает. Не пилит. Чуть не пылинки сдувают, потому что ты устал, — он поджал губы. — Одно плохо: скучно. Все это тоскливо и скучно. Знать, что тебя ждет через день, месяц, год. Раньше я слушал, кто на ком женился. Потом кто у кого родился. Теперь слышу от нее новости, кто помер, а кто еще держится. И приходит понимание, что жизнь прошла. Скоро в этих похоронных сводках окажусь и я. Так ведь и будет. Твоя мать уже считает, что жизнь закончена. Мы выполним свою программу. Поднимем Анюту. Выучим. И будем внуков ждать. А я к внукам не готов. Еще пожить охота.
— Тетя Алла подарок на праздник приготовила? — спросил Андрей.
— Приготовила. То детей иметь не могу. Не могу. А тут бац и получилось, — он зло сжал сигарету. Та превратилась в труху. — Может это и к лучшему? Второй шанс. Начать все сначала. Как думаешь?
— А мама, Аня? Что с ними делать будешь? — такой откровенный разговор удивил Андрея. Разозлил, но Андрей тут же взял себя в руки.
— Ане предложу с собой поехать. Или пусть здесь остается. А Таша… Придется научиться жить без меня. Хотя давно уже не живем. Так, как соседи.