Раздался звонок.
- Я открою, - Илья, выскочив за дверь, быстро пошагал к воротам, чтобы встретить долгожданного гостя.
«Что, еще кто-то?!» - Алина напряженно посмотрела ему в след.
***
Пробежав через весь двор, Илья распахнул калитку.
- Макс дружище, ну , наконец-то! ЗдорОво!!! – он крепко обнял Макса. – Мы уж заждались! Как же я рад тебя видеть! Откуда ты свалился?! Я даже не поверил, что ты здесь, в Питере, когда ты позвонил!
Макс тоже радостно прижал его к себе, только ему почему-то казалось, что это незнакомец, а не давно покинутый друг.
- Да вот, так получилось. Приехал повидать родителей, ну… и к вам.
Они продолжали стоять, обнимая , похлопывая и осматривая друг друга. Пытаясь скрыть неловкость и такое незнакомое чувство отчужденности.
- Ну, пошли, пошли - там все наши собрались…
«Да, иди. Иди и скажи всем, что ты приехал. Загляни каждому из них в глаза. Самовлюбленный. Самоуверенный. Предатель .Сегодня ты ни кому не друг. Никому не муж. Никому не отец. Давай двигай. Не тяни»
- Что ж ты запыхался, зарядку не делаешь? – шутливо уколол друга Макс. Он уже вновь вернул себе уверенный и снисходительный вид, который подрастерял было от искренней радости , которую излучал Илья.
- Вот когда у тебя родится второй и ты всю ночь с ним проколбасишься, тогда я наутро посмотрю на твою дыхалку.
Все время, пока они шли к дому, Илья совершенно серьезно рассказывал о гениальности своего младшего, пятимесячного сына.
- Он все понимает, все, говорю тебе – он глазами следит за каждым названным предметом! Старшая тоже умница, но этот – просто гений! – Макс рассеяно слушал голос Ильи и каждый новый шаг ему было сделать труднее, чем предыдущий. - …понимаешь, она ни черта не успевает. Обеда нет никогда. Я говорю: отлично, разводится я с тобой не стану, просто возьму в дом вторую жену. А что?... Сюрприз!!! – закричал он вдруг , когда они поравнялись с верандой.
- Твою ж мать! – Макс сначала услышал голос из глубины дома, а через несколько секунд с криком подстреленного индейца оттуда выскочил Герыч .
- Маааакс, братан!!
Он впечатался в него всей своей мощью, а потом подхватил друга за бедра и высоко поднял над головой. Илья бросился на них. Все трое свалились на землю и заржали, как ненормальные. Настя выскочила и, прикрыв рот рукой, пристально следила за хохотавшей троицей полными слез глазами с веранды. Следом за ней быстро вышла Катя, которая срывающимся голосом объясняла дочке, кто этот высокий мужчина. А потом кинулась его целовать .Самой последней появилась растерянная Алина. В руках она сжимала ключи от машины.
Был крик Ильи, была дверь, было его лицо – и ни секунды , чтобы приготовиться.
- По – дурацки вышло, да?, - прошептала ей Настя. Она взяла Алину за руку: - Ой, нет-нет-нет! Только не уезжай! Все будет хорошо… я обещаю …. Он здесь ненадолго…
Макс выбрался из объятий друзей и подошел к ним, широко раскинув руки. Красивый ровный загар, голубые джинсы, темно-синий пиджак поверх белой рубашки «Оксфорд» - с головы до пят кинозвезда на отдыхе.
- Девчонки! – прокричал он и сгреб их в охапку.
Алина, натянуто улыбаясь, выскользнула из его рук.
- Все- таки ты полный мудак! – выговорила Настя, ударив его кулаками в грудь и затем крепко обнимая .
- А как я тебя люблю, Настена! Давайте, знакомьте меня со своими детьми!- он упал на колени перед ребятишками и по очереди обнимал каждого , повторяя за Катей их имена.
- А у тебя свои-то есть? – спросила она его .
- Не-е-ет! Я , как Торрес, стойкий в этом вопросе! – Макс кивнул в сторону Алины.
- Ну, точно мудак! – тихо, со злостью выдохнула Настя.
Илья тем временем вынес сумку-холодильник. За долгие годы дружбы для таких встреч у них выработались свои правила: во-первых, обязательно пиво; во-вторых, холодное . Неизменно. Все чокнулись и прокричали: