— Еще раз так заорешь, и я лично толкну тебя им под колеса, — раздраженно высказался Герман.
— Ладно, я понял, — Артур лишь махнул рукой, но язык прикусил.
Старик вышел из-за угла и поманил остальных. Они быстро перебежали улицу и начали петлять по городу. Заходили в дома с одной стороны, выходили с другой. Ева даже подумала, что Герман не ограничился особенным рюкзаком с пластинами. Каждый шаг старика был настолько точным, словно у него в кармане пряталась карта, которая показывала короткую и безопасную дорогу.
Очередной вираж, и путники вошли в трехэтажное здание, которое ничем не отличалось от остальных. Герман точно знал, куда идти, словно вымерял путь шагами. На последнем этаже он толкнул ногой дверь, и та со скрипом открылась. Старик забрал у Дениса ружье.
— Зачем? — прошептал бородач. — Патронов-то нет.
— Об этом знаем только мы, — так же тихо ответил Герман.
Он осторожно шел по комнате, и каждый его шаг сопровождался хрустом стекол. За ним неуверенно двигался Артур, следом Ева. Денис замыкал цепочку. Как ни старалась девочка, не могла найти на полу ни одного свободного от мусора места. Повсюду были раскиданы хрустящие, звонкие предметы, которые выдавали любого гостя.
Старик остановился посреди комнаты и опустил оружие.
— И где твой друг? — презрительно спросил Артур, осматриваясь по сторонам.
— Наблюдает за тобой и думает, убить тебя или нет, — Герман подошел к самой длинной стене без окон и постучал по ней костяшками пальцев.
— Что ты несешь? — Артур недовольно вертелся в комнате и пытался понять, зачем его сюда привели.
— Эй! Хватит подглядывать! — крикнул старик и еще раз постучал.
— Ты думаешь, что он там прячется? — усмехнулась Ева и вплотную подошла к стене. Среди грязных пятен она ничего не видела.
В углу комнаты раздался щелчок. Денис, который все это время стоял в дверях, поднял с пола кирпич, а Герман даже головы не повернул. Второй щелчок, и в каменной стене проступили прорези, которые образовали проем. В следующую секунду кирпичная дверь отъехала в сторону, и на пороге показался огромный мужчина в большой коричневой шляпе. Широкие поля скрывали лицо, зато в руках у незнакомца сразу виднелось увесистое оружие.
Путешественники замерли. Артур принял оборонительную позицию, а Ева выглядывала из-за его руки.
— Наконец-то ты научился держать автомат, — прохрипел Герман и подошел вплотную к мужчине.
Незнакомец медленно поднял голову, и из-за шляпы показалось пухлое лицо, обрамленное длинными светлыми волосами до плеч. Мужчина был одет в коричневую льняную рубаху и темные плотные штаны. Он несколько секунд рассматривал гостей, переводя взгляд с одного на другого, затем закинул автомат на плечо и подался вперед.
— Герман! Ты жив! — мужчина стиснул Германа в объятиях. В кольце рук незнакомца старик выглядел маленьким мальчиком. — Ох, забыл, что ты не любишь проявлять чувства.
Мужчина отпрянул, напоследок постучав Германа по плечу.
— Откуда вы друг друга знаете? — спросила Ева, вылезая из-под локтя Артура.
— Ты что! Это же легенда Севера, — незнакомец в шляпе потряс старика за плечо и расплылся в широкой улыбке.
— Так ты раньше уже там был? — удивилась Ева.
— Хах, смешная девчушка, — усмехнулся незнакомец и указательным пальцем поправил шляпу. — Он там родился!
Подожди 3 дня
Огромные голубые глаза Евы округлились не меньше, чем у остальных. Все путники открыли рты и застыли, словно их пронзила молния. Перед ними стоял настоящий северянин. Герой сказки, в которую мало кто верил, а многие даже не слышали о ней.
Первым дар речи вернулся к Денису.
— Почему ты ушел оттуда?
— Кое-кого искал, — уклончиво ответил Герман, отступив от остальных на пару шагов. Он чувствовал себя неуютно от четырех пар глаз, которые уставились на него.
— Так ты его не нашел? — господин Шляпа внимательно разглядывал друга.
— Нашел, но планы изменились.
Внезапный рев мотора с улицы прервал разговор. Внизу показались огни, а следом послышались голоса привратников.
— Давайте зайдем, пока нас не заметили, — Шляпа открыл дверь комнаты и пригласил всех зайти.