Ева осторожно повертела лекарство. Все твердили, что ANSEN — прозрачный, но в руках у нее был фиолетовый флакон. Девочка провернула бутылочку еще раз и заметила, что уголок наклейки отходил. Она подцепила его двумя пальцами и потянула на себя. Бумажка легко отошла, и под ней оказалась еще одна надпись. ANSEN-2.
— Девчушка, ты там не уснула? — добродушный голос Шляпы влетел в ванную через узкую щель под дверью.
— Иду! — спохватилась Ева. Она осторожно сложила лекарство обратно в странную сумку и закрепила ее на рюкзаке, и только затем выползла из комнаты.
За крохотным столом уже сидел Денис в обнимку с двумя кружками. Увидев Еву, он кивнул ей на соседний стул и протянул чашку, из которой валил густой пар. В другое время девочка бы отказалась. Хоть они и ушли дальше от палящего солнца, лето не отступало и все еще проявляло себя в полной мере даже здесь, на краю материка.
Она постаралась как можно беззаботнее пройтись мимо дивана и сбросить туда рюкзак, а затем подошла к предложенному месту.
— Что это такое? — она заинтересованно засунула нос в кружку и вдохнула приятные нотки травяного чая. — М-м-м, я так давно не пила его! А где ты воду нагрел?
Она залезла на предложенное место, расправила складки платья и смахнула с плеча длинные влажные волосы.
— Тут чайник. Он работает от генератора, — терпеливо ответил Денис, размешивая железной ложкой отвар. Если Ева отвлеклась от трагедии и старалась думать только о своем туманном будущем, то бородач оставался печальным и тихим. — Это большая батарейка, которая вырабатывает электричество. Можно кипятить чайник без костра. Включить твою гирлянду без свечей. Или слушать музыку без гармошки.
— Значит, такая батарейка может творить тепло? — поинтересовалась Ева. Бородач кивнул и сделал глоток травяного отвара. — А холод?
— Тоже, но я такое видел только в одной деревне, — пробубнил Денис.
— Это магия! — восхищенно воскликнула Ева, рассматривая горячую воду в кружке, свет на потолке и вспоминая холод в рюкзаке Германа.
— Нет, — улыбнулся Денис, но в его мимике не было ни капли веселья. Только бесконечная, всепоглощающая тоска. — Магия течет по твоим венам.
Все снова затихли. Толстяк щелкал кнопками возле мониторов, на которых пробегали строчки, понятные ему одному. Артур задремал в углу дивана. Герман сидел рядом, а Ева с Денисом распивали чай. Из кружки пахло мятой. Ева закрыла глаза и втянула в себя запах трав. Это успокаивало. Она не знала, сколько придется просидеть в маленькой, страшной комнате. Для Евы это оказалось настоящим испытанием. С другой стороны, это последние часы, которые она могла провести с друзьями. Внезапно голос Тихона вторгся в ее мысли.
— Будь внимательнее, девчушка. По таким вещам тебя легко выследить, — он протянул ей клочок бумаги и отошел к дивану.
Ева посмотрела на снимок. Наверное, он выпал из рюкзака. Та самая фотография, которую она увидела в комнате в деревне. Денис и Кира улыбались. Тогда еще все было хорошо.
— Откуда у тебя это? — бородач взял у Евы снимок, бережно разглаживая загнувшиеся уголки.
— Нашла в вещах Киры. Не хочу забывать ее. А тут она такая красивая и счастливая.
— Я уже и забыл, что она это хранила. Хорошее утро было. Мы тогда гуляли у водонапорной башни, все промерзли. Той зимой не было теплой одежды.
Легкие Евы сжались, а мурашки волной промчались от плеч до самых пяток. Нехорошее предчувствие закралось к ней в голову и плотно засело в подкорке.
— Водонапорная башня? Рядом с деревней? — дрожащим голосом спросила она.
— Да, раньше мы часто там бывали, — пожал плечами бородач.
— Когда вы были там в последний раз? — Ева сглотнула.
Пальцы Дениса замерли на фотографии, а сам он не торопился с ответом.
— Чуть больше года назад.
— А почему больше не ходили?
— Тогда… ох, Ева, — Денис вздохнул и помотал головой. — Просто на том месте появились плохие воспоминания, и они затмили все хорошее.
— Ты встретил мужчину с повязкой на глазу, — прошептала Ева, улавливая вибрации в теле. Дрожь снова одолела ее. Девочка с ужасом ждала ответа, но одновременно с этим не хотела его знать.