— Ну да, — Ева кивнула, а в голове бежала бесконечная бегущая строка.
«Ерунда какая-то, мне же десять».
— Тебя это удивило?
— Что? — спросила Ева, хотя прекрасно расслышала вопрос. Она растерялась и ничего не понимала. Как мальчику, который явно старше нее, может быть пять лет? Очевидно, что она отличалась от остальных. Ведь именно об этом мама сказала перед тем, как… потеряться. Но что будет, если люди узнают о ее реальном возрасте?
— У тебя такой вид, как будто это новость.
— Эм… — Ева начала прокручивать в голове множество слов, но ничего не приходило на ум. Она всегда говорила то, что думала, и теперь ей было трудно отвечать на вопросы, которых она не ожидала. — Просто я всю жизнь провела в лесу с мамой, почти не видела других людей и мало что знаю.
— Ну, ты точно слышала про «Эру безумия» и лекарство, которое может продлить жизнь, — парень вопросительно уставился на Еву.
Она и правда знала, но не все. Папа рассказывал ей про четыре войны, которые разразились одновременно в 2030-х годах, но о лекарстве она ничего не слышала. Ева отрицательно покачала головой, стараясь не смотреть в глаза собеседнику.
— Да ладно?! — Джулиан подался вперед и так долго смотрел на Еву, что ей все же пришлось заглянуть в его глаза. Он покосился на стол, где Кира с целительницей готовила травы, и перешел на шепот. — Хочешь, я тебе все расскажу?
— Конечно, — так же тихо ответила Ева и чрезмерно сильно закивала головой. Так она, возможно, узнает и про свой возраст и разгадает загадку, которую ей оставила мама.
— С такой ногой меня сегодня никуда не отпустят, — так же тихо продолжил Джулиан. — Встретимся завтра после ужина за теплицами. Обязательно приходи. Я передам тебе кое-что важное. Только об этом никто не должен знать. Никто, Ева. Только ты.
Подожди, там опасно
«Не может быть», — повторяла себе Ева, и с каждым разом мысль об этом становилась все более пугающей. В тот же вечер она хотела расспросить Киру, но не знала, как это сделать. Ева столкнулась не только с жуткой правдой, но и другой большой проблемой. Она не умела врать. Обдумывая, как лучше поступить, девочка решила повторить то же, что проделала с Джулианом — использовать полуправду.
— Ты тоже думаешь, что мне четыре? — спросила Ева, поворачиваясь к Кире. Они лежали на большой мягкой кровати в комнате травницы. Желтая луна светила в окно ярче любого костра, что невероятно мешало Еве. Она привыкла спать в темной хижине, где даже окон почти не было, поэтому яркое свечение не давало заснуть.
— Не всегда, — травница подперла щеку ладонью и внимательно изучила лицо девочки холодными голубыми глазами. — В городе ты была такой смелой, как будто тебе пять или шесть. А днем в душе веселилась и кричала так, будто всего два.
Значит, это правда. Люди действительно думали, что Еве четыре, но легче от этого не становилось. Она не понимала, что теперь ей делать с новыми знаниями и насколько это важно.
— Почему ты спрашиваешь? — Кира протянула руку и заправила прядь светлых волос за ухо Евы.
— Мама тоже думает, что мне больше, — ответила Ева очередной полуправдой и задумалась над словами травницы. — Это плохо, что я бываю разной?
— Нет, что ты. Люди противоречивы. Так случается, когда мы ищем себя или когда меняются наши убеждения. И в этом нет ничего зазорного.
— Ты, наверное, уже ни в чем не путаешься.
Слабая улыбка коснулась губ Киры, и ее взгляд потеплел.
— Наоборот. Чем старше мы становимся, тем больше теряемся в жизни.
Ева изумленно изогнула брови, а травница продолжила:
— Вот Дэн обожает животных. Он проводит на конюшне все свободное время и ухаживает за лошадьми. Не может пройти мимо загона, не потрепав за ушами поросят, а иногда приносит из леса какого-нибудь раненого стрижа. Но при этом он запросто может убить волка или оленя, потому что нам нужно питаться.
— Получается, люди могут быть хорошими и плохими одновременно?
— Наверное, — зевнула Кира и перевернулась на спину. — Главное, чтобы хорошего было больше.
Травница несколько раз моргнула и закрыла глаза, но Ева не могла последовать ее примеру. В голове мысли вертелись бешеным ураганом. Пару минут они лежали в тишине. Ева подумала, что Кира уже спит, но все же решила попытать удачу.