Очередной треск заставил пригнуться сильнее и отбежать на середину улицы. Ева обернулась, и ее сердце раскололось. У нее на глазах рассыпалось маленькое деревянное здание, в котором лежал тот пушистый коричневый плед. Не успела Ева обрести новый дом, как он разрушился.
Резкая боль раздалась в виске. Ева схватилась за голову. Житель с размаху ударил ее локтем и пронесся мимо. Он даже не заметил ее. Мчался с двумя детьми на руках, но куда? Как спастись от пожара, который захватил всю деревню и с каждой минутой только разрастался?
«Надо найти Киру», — подумала Ева, потирая висок от удара.
Мельтешение пугало. Ева в полуприседе вертела головой, но не понимала, куда бежать и что делать. Ее внимание привлекли две фигуры в переулке. Они шли, точно плыли между домами. Их не пугал хаос. Они что-то искали или… Ева пригляделась и заметила у одного из них факел.
«Так это они подожгли деревню? Но зачем?»
Засмотревшись на незнакомцев, она не поняла, как угодила в общий поток. Несколько людей пробежали мимо и сбили ее с ног. Она упала и зачерпнула ртом охапку пыли. Песок прилип к небу, языку и дальней стенке горла, что вызвало рвотный позыв. Она попыталась прокашляться, но только вдохнула новую порцию пыли. Ева выпрямилась на руках, и вдруг тупая боль отдалась в ребрах и резко переместилась в голову — два удара ногами. Еве на мгновение показалось, что ее кости сломались, а внутренности лопнули.
Крики наводили ужас, снова и снова возвращая Еву в горящую хижину. Перед глазами всплывало лицо мамы, затем обугленные щепки, потом снова мама, и снова огненное небо над лесом. Ева свернулась калачиком посреди дороги, закрыла руками голову и напевала мантру, чтобы успокоиться.
— Подожди, пока все закончится.
Внезапно ее дернули за руку и потащили прочь от основной дороги. Ева перебирала ногами, как таракан, пока не почувствовала землю. Только спустя несколько секунд она смогла поднять голову.
— Ох, я так рада, что это ты! — Ева бросилась на шею Кире.
— Я сразу побежала тебя искать, — травница крепко прижала к себе девочку на несколько долгих секунд, но потом резко отодвинула от себя. — Ты не ранена?
— Нет, только…
— Ты нашел его? — холодный, как горный ручей, голос прозвучал совсем близко.
Кира присела на корточки, потянув за собой Еву, и приложила палец к губам.
— Мальчишка удрал с каким-то мужиком. Я отправил за ним машину.
Голоса приближались. Травница подтолкнула Еву за угол. Они обогнули дом, свернув в переулок, и замерли. Там, где они сидели пару секунд назад, остановились фигуры. Ева не разглядела лиц, но отчетливо видела тени, которые танцевали на земле в отражении пламени. Обе принадлежали мужчинам. Один из них казался очень высоким и широким, а в свете огня даже прослеживались очертания волос длиной до плеч, которые развевались на ветру. Вторая фигура меньше, больше напоминала подростка. Хотя теперь Ева сильно сомневалась в возрасте каждого человека. Низкая тень с железным голосом, обладатель которого нагонял ужас, продолжила:
— Нашел других долгожителей?
— Никого, как и сказал информатор, — ответил тот, что крупнее.
Послышался новый крик и хруст через дорогу. Голоса смолкли, а Кира беззвучно указала в конец переулка. Ева не понимала, почему они скрываются от двух странных людей. Кто они и зачем подожгли деревню. Неужели они ищут Джулиана? И был ли среди жителей предатель, который выдал мальчика? Вопросов было так много, что все они не умещались в светлой голове. Но даже Ева понимала, что сейчас не время их задавать. Страх был слишком велик, поэтому она кивнула и поползла на четвереньках следом за травницей.
— Хорошо, — продолжил стальной голос. — Все как обычно: закройте ворота и отловите детей.
«Они поймают меня. Схватят и узнают, что я тоже долгожитель!»
Страх проник в легкие и закружился бешеным вихрем. Ева не могла сделать ни вдоха. Лианы горели, разнося по деревне огонь в десятки раз быстрее. Пламя перебрасывалось на дома, а небо затянуло красным заревом. Ева крепко ухватилась за руку подруги и мчалась следом. Здания трещали и складывались под жаром. Мир разрушался на глазах.