— Куда теперь? — спросила Ева, поравнявшись с предводителем.
— На Север, — сухо ответил Герман.
— Ты серьезно? — удивилась Кира и ускорила шаг. Денис поспешил следом за ней.
— Меньше всего меня интересует твое мнение, — бросил старик через плечо.
Ева удивленно посмотрела на него снизу вверх, искренне не понимая, за что он так невзлюбил Киру. Но тот даже не заметил этого. Поправил ружье и зашагал быстрее.
— Не сомневаюсь, — буркнула травница себе под нос и обратилась к Денису. — Ему вообще наплевать на остальных!
— На тебя так точно, — крикнул Герман, даже не обернувшись.
Кира залилась румянцем и надулась от возмущения. Она набрала в легкие воздуха, чтобы ответить старику, но Денис ее опередил.
— Так-так, давайте не будем ругаться, — охотник преградил всем дорогу, раскинув руки широко по обе стороны. — Нравится вам или нет, но теперь мы — одна команда.
Герман недовольно вздохнул, а скорее даже прорычал. Кира же обошла его стороной, скрестила руки на груди и остановилась возле бородатого миротворца, который продолжил свою речь.
— Пожаров с каждым днем все больше, дичи почти не осталось, и ищейки с катушек слетели. Север — наш единственный выход.
— А если там ничего нет? — не унималась Кира. — Ни цивилизации, ни людей, ни условий, о которых все мечтают? Вдруг там — пустота?
Ева вертела головой от одного попутчика к другому, не понимая сути спора.
— В любом случае там будет больше еды и воды. И погода получше, — продолжил охотник. — Где уж точно ничего нет, так это здесь.
— Денис, не трать время на эту идиотку, — прохрипел Герман и прошел мимо группы, чуть ли не задев Киру плечом.
— Грубиян! — травница тряслась от раздражения, и Денис тут же подскочил к ней. — Ты слышал, как он меня назвал?
— Знаю, — охотник притянул ее к себе. — Но он вооружен.
— Ты тоже, — пробурчала Кира и щелкнула по дулу ружья, которое торчало из-за спины Дениса.
— Без него нам не выжить, — бородач сильнее обнял ее.
— Но он постоянно унижает меня, а ты даже не заступаешься!
— Герман знает лес, — продолжил охотник, пропустив мимо ушей последние слова Киры. — У него целая сумка с едой и лекарствами, он умеет охотиться и плавать. Мы с тобой оба знаем, что не продержимся без него и двух дней.
Кира недовольно запыхтела, и Денис сильнее стиснул ее в объятиях. Спустя минуту злость начала испаряться, и Кира немного расслабилась. Наконец, она вытянула руки и тоже обняла его. Теперь попытки Дениса успокоить подругу больше не походили на удушающий прием.
Смешок прервал минуту нежности. Кира выползла из кольца рук и покосилась на Еву.
— Вы такие смешные, — прошептала девочка.
— Шевелитесь! — снова прокричал Герман, чем вызвал у Киры новую вспышку гнева.
— Когда он уже угомонится? — возмутилась она и двинулась вперед.
— К тебе это тоже относится, — бородач протянул руку, и Ева тут же вцепилась в нее. Сильный и крепкий мужчина рядом придавал уверенности и спокойствия.
— А что такого на Севере? — спросила девочка, когда они с Денисом замкнули колонну.
— Спасение, — загадочно произнес охотник и покосился на Еву, у которой от интереса засверкали глаза. — Ходит слух, что далеко-далеко, на другом конце моря, есть остров под названием Север. На этом острове стоит город, где полно еды, питьевой воды и лекарств. Там живут самые умные люди: ученые, исследователи, врачи и строители.
— Если там так хорошо, почему мы здесь?
— Мало кто верит в существование острова. Одни думают, что это глупые сказки и на земле не осталось ни одного места для радостной жизни. Да, малыш? — последнюю фразу он крикнул Кире.
Девушка бросила через плечо недовольный взгляд на парочку, но спорить не стала. Только запахнула рубашку льняного нежно-голубого костюма, защищаясь от нападок окружающих. Денис усмехнулся и продолжил.
— Другие думают, что вдоль берега на материке стоит много охранников, которые не пускают на остров кого попало.
— Почему? — удивилась Ева. Она внимательно слушала и медленно перешагивала через ветки и камни, но в душе ей безумно хотелось скакать вприпрыжку.