Пять голов, как по команде, развернулись в сторону хруста. Герман поднял ружье, Денис повторил его движение с запозданием на доли секунды.
— Вы есть вообще не хотите, что ли? — раздался грубый голос из леса.
— Это Артур! — вскрикнула Ева и поскакала навстречу. — А ты что поймал?
Рыжеволосый парень вылез из зарослей кустарника и протянул четырех крупных кроликов.
— Как ты это сделал? — резко спросил Герман.
— Отрастил руки из нужного места, — Артур бросил животных к ногам старика вместе с веревкой и ножом. Герман скептически разглядывал добычу, но к тушам не притронулся.
— Так, давайте вместе приготовим мясо, пока совсем не стемнело, — Денис быстро развел по углам соперников, и все принялись за работу.
Даже Ева не осталась в стороне, хотя очень хотела. Ей больше нравилось ковыряться в огороде, собирать травы в лесу или чистить овощи, а мясом обычно занималась мама. В новой жизни Еве приходилось подстраиваться под остальных. Она внимательно смотрела, как Денис работал с дичью, и пыталась повторять его движения. Получалось плохо. Тушка несколько раз выскальзывала, нож неудобно лежал в руке, а один раз Ева и вовсе чуть не порезалась. Пока никто не видел, охотник отобрал у нее работу и незаметно подмигнул. Ева выдохнула. Теперь можно спокойно посидеть. Вот только уже через несколько минут тишина начала ее раздражать.
— Куда вы отправитесь? — спросила она новеньких, чтобы разнообразить монотонную работу.
— На Север, — сразу ответил Артур. — Говорят, там есть большая деревня с едой и лекарством.
— О-о, мы тоже…
— Ева! — Герман прервал ее на полуслове, но поздно.
— Вы тоже туда идете? — рыжеволосый парень отложил в сторону тушку и уставился на старика.
— Вас это не касается. Завтра наши пути разойдутся.
— Но почему? — не унималась Ева. — Он может охотиться! Вместе мы будем добывать больше еды.
— Решение принято, — старик полностью сосредоточился на работе, а потому даже не удосужился посмотреть на собеседников.
— И когда мы провели голосование? — спросила Кира, передавая разделанное мясо Денису. — Я вот согласна с Евой.
— Твое мнение меня мало волнует, — отозвался Герман, на что травница только закатила глаза.
Денис сделал глубокий вдох и спрятал голову за ворот футболки, а вот у Артура нашлось что сказать:
— Ну ты и козел.
Герман молниеносно зыркнул на рыжую макушку, но промолчал. Ева затаила дыхание в ожидании горячего спора. Воспользовавшись паузой, Кира посмотрела в янтарные глаза и благодарно кивнула. Артур ответил тем же.
Негодование Дениса не укрылось от внимательных глаз Евы. Она видела, как он разозлился: ноздри раздулись, дыхание стало прерывистым и быстрым, а глаза метались от девушки к рыжему и обратно.
— Все еще хочешь их оставить? — усмехнулся Герман, за что получил от Дениса презрительный взгляд. Но Кира не обратила внимания ни на того, ни на другого и повернулась к Артуру.
— Вы тоже верите, будто там что-то есть?
— Наверное. Это самое, — парень прокашлялся, смутившись от пристального внимания пары хищных синих глаз девушки. — Я слышал, как местные шептались об острове. Ищейки стали часто деревни сжигать. Одну, потом еще одну. Ну, мы и решили пойти на Север.
— Что еще ты слышал? — нехотя спросил Денис.
— Говорят, на берегу охрана стоит. Если это так, я пока не придумал, как через них пройти.
— Вот видишь, люди знают не меньше тебя! — провозгласила Кира, не сумев сдержать победную улыбку, на что Герман недовольно рыкнул.
— Я могу дойти до Севера один. Мне не нужны попутчики, — быстро нашелся старик. — На веревку много дичи не поймаешь, оружие я тебе не доверю, а твой друг так вообще бесполезен.
— Он готовит лучше всех вас, — без промедления возразил Артур.
Взоры одновременно переместились на Фабьена, который сидел чуть поодаль от остальных. Он засучил рукава и, напевая французский мотив, разделывал туши так быстро, как белки не способны прыгать по деревьям. Ева не верила своим глазам. Как такой медлительный, плавный человек мог так быстро расправиться со всеми тушками?