— Не знаю. Может, за русалками, — предположила Кира, выпуская девочку из рук. — Герман же верит в сказки. Как голова?
Ева разлохматила волосы и впервые за все путешествие почувствовала облегчение. Кожу больше не стягивала тяжелая прическа, а мокрые пряди свободно струились до пояса.
— Так-то лучше, спасибо, — она бросилась на шею Кире и крепко ее обняла. — Пойду еще искупаюсь.
Травница успела лишь пару раз провести рукой по спине Евы, как та мигом выскочила из объятий и зашла в воду, не сводя взгляда с мужчин. А они уже прошли по выступу, который поднимался под углом на несколько метров над уровнем реки, и исчезли в скале за водопадом.
«Куда они подевались?» — подумала Ева и нырнула в воду.
Река снова подарила приятную прохладу. За десять минут на берегу Ева уже успела зажариться. Она быстро гребла к тому месту, где скрылись ее попутчики, чтобы не пропустить ничего интересного. С каждым взмахом руки вода шумела все громче, заглушая голоса. Ева подплыла ближе и пригляделась. Она проследила взглядом за выступом в угольно-черной скале. Он будто продолжался за водопадом, но из-за толщи воды она не могла ничего разглядеть.
Тут сбоку от водной стены выглянул Герман. Ева тут же нырнула, оттолкнулась ногами от скалы, проплыла в сторону и вынырнула на поверхность, прячась за выступом. Старик осмотрелся и уже собирался уйти, но его внимание привлек берег. Он остановился и пристально вгляделся в отдыхающих. Ева старалась не шевелиться, чтобы колыхания воды не выдали ее местоположение. Не обнаружив ничего подозрительного, старик снова спрятался за водопадом.
«Что же они там делают?»
Ева обогнула выступ и вернулась к подножию водопада. Наконец, еле различимо раздался голос предводителя.
— И раз, и два!
Скрежет, а затем грохот напугали Еву. Внезапно вода раздвинулась, и огромная махина пронеслась над головой девочки. Деревянная лодка выскочила из пещеры за водопадом и приземлилась в паре метров от Евы. Волна накрыла ее с головой. Ева ушла под воду, но сразу же вынырнула и услышала крик Киры, который разлетелся эхом по ущелью. Из-за водопада тут же выбежало трое мужчин. Они остановились на выступе в скале и глянули вниз.
— Какого черта?! — выругался Герман, когда увидел девочку.
— Ева, ты в порядке? — Денис присел на корточки, чтобы лучше ее разглядеть.
— Да-да, — она закашлялась, выплевывая воду, которой успела наглотаться от волны.
— Ты сказал, что там никого нет, — процедил сквозь зубы Артур.
— Ее и не было. Наверняка пряталась за камнями, паршивка.
— Все хорошо! — Денис махнул Кире, которая побледнела так сильно, что даже издалека выделялась большим белым пятном на пляже.
Ева подплыла к лодке и попыталась залезть внутрь, но у нее никак не получалось. Судно накренилось в сторону и оттолкнуло ее обратно в реку. Денис заметил ее попытки и с легкостью прыгнул с высоты нескольких метров в воду. За считанные секунды он преодолел расстояние и вот уже помогал Еве забраться на борт.
— Она все-таки существует! — заверещала Ева и завалилась внутрь. Широкая, тяжелая деревянная лодка могла вместить всех путешественников. — Мы и правда поплывем на ней? Она все это время стояла в пещере? А можно мне туда подняться?
— Сколько же у тебя вопросов, — Денис тоже забрался на борт. От его веса лодку повело и закружило против часовой стрелки.
— Весла не утопи! Дэн, отгони ее к берегу! — скомандовал Герман и спустился по выступу на пляж вместе с Артуром.
Ева облокотилась о нос лодки и смотрела, как судно разрезает прозрачную воду. Девочка никогда ни на чем не плавала, и ощущения были для нее в новинку. С каждым новым пройденным метром она все больше удивлялась, как можно путешествовать по воде, не прилагая почти никаких усилий. Денис позади нее как раз-таки работал веслами, пока Ева прохлаждалась во всех смыслах. Через несколько минут охотник остановился у берега и протащил лодку чуть дальше от воды.
— Когда мы отплываем? — заверещала Ева, как только спрыгнула на землю. Она уже не могла дождаться начала путешествия.
— Завтра, — как всегда коротко и емко ответил Герман.
— Почему? — в голос спросили все, даже француз.
— Дорога займет больше десяти дней. В ближайшие дни там будут только скалы. Нужно подкрепиться перед дорогой и взять с собой припасов. Вы втроем пойдете со мной на охоту.