— Герман! — резко воскликнул один из ищеек. В отличие от остальных, он был намного старше, крупнее и сильнее. Длинные каштановые волосы были собраны в тугой хвост на затылке, лицо идеально выбрито, а карие глаза бегали от одного заложника к другому. Мужчина вальяжно расхаживал по кругу за спиной своих товарищей. — Старый друг во всех смыслах. Ты стал очень плохо выглядеть. Мы-то думали, рак победил тебя.
— Мы смогли ужиться, Игнат, — Герман даже не смотрел на него. Все его внимание сосредоточилось на Еве и парне, который крепко сжимал ее за шею.
— Это ты себя так успокаиваешь? — продолжил Игнат. — В зеркало давно смотрел? — мужчина громко рассмеялся, и в этом движении не было ничего настоящего.
Они общались так, словно знали друг друга всю жизнь. Ева устала стоять и переступила с ноги на ногу, за что светловолосый ищейка резко дернул ее и притянул ближе к себе. Он наклонился над ее ухом и железным, холодным тоном произнес:
— Хватит.
Игнат в ту же секунду замолчал, глянул на парня за спиной Евы и замер в ожидании. Девочка удивилась, почему мощный и сильный человек подчинился такому жилистому, низкому парню. Не может быть, чтобы светловолосый ищейка за ее спиной оказался главарем. Пока Ева пыталась осмыслить это, парень продолжил:
— У нас есть лекарство. Оно поможет продлить вашу договоренность с недугом, — холодно отчеканил злобный ищейка, схватив Еву за шиворот. Он размахивал ею, как белым флагом в битве, исход которой был предрешен.
— Вадим, от тебя я не приму даже ANSEN, — скривился Герман, все еще внимательно следя за каждым движением ищейки за спиной девочки.
«Даже имя не угрожающее, — мелькнула мысль у Евы в голове. — Как он может быть главным?»
— Разумно, учитывая, что оно уже у тебя есть, — холодно ответил Вадим.
На лице старика не дрогнул ни один мускул, зато остальные участники группы озадаченно переглянулись. И Ева оказалась в их числе, потому что не понимала, о чем вообще шла речь.
— На солнце пережарился? — Герман не обратил внимание на косые взгляды попутчиков.
— Ох, Герман, — Вадим скучающе протянул имя старика, словно они уже несколько часов обсуждали охоту. — Мы не просто так выбрали твою деревню.
— И так было ясно, что у нас завелась крыса, — пожал плечами старик, поймав на себе удивленный взгляд Дениса.
— Понятное дело, что ты это знал, — продолжил ищейка. — Благодаря Игнату ты даже понял, кто за вами следил. К слову, оттуда же мы узнали про мальчишку-долгожителя и лекарство.
— Ты шел за нами, чтобы его забрать? — усмехнулся старик. — Не проще было бы сгонять на Север?
— Старость тебе не идет. Она мозг затуманивает. Мне не нужен жалкий флакон. Я пришел узнать, где ты его взял, — Вадим произнес предложения с одинаковыми паузами, будто заранее вымерял их шагами.
— Там больше нет, можешь не стараться.
— Герман, где ты взял флакон? — наседал ищейка, сильнее сжимая ворот футболки у Евы.
— Ты уже знаешь ответ, — губы старика дернулись при этой фразе. Ева не успела понять, действительно ли он улыбнулся, либо ей показалось.
Вся свора ищеек продолжала просто стоять по кругу, метая озлобленные взгляды с одного заложника на другого. Они не подходили ближе, их лица не отображали никаких эмоций. Они будто бы даже не дышали. Самым живым из них выглядел Игнат. Он единственный наматывал круги, вальяжно расхаживая между собравшимися, словно не то что лес, а весь мир принадлежал ему одному. Но Ева понимала, что его прогулка будет длиться ровно столько, сколько скажет парень за ее спиной.
— Мне нужно точное местоположение, — терпение ищейки заканчивалось. Его хватка становилась сильнее, а ворот все больше впивался Еве в кожу.
— Ты спалил его дотла. Для тупых повторяю: там ничего нет, — произнес Герман так, словно объяснял ребенку элементарные вещи, и сделал еле заметный шаг вперед. Ева поражалась его выдержке.
— Я знал, что это будет непросто, поэтому у меня твоя дочь, — Вадим в очередной раз дернул футболку на себя, отчего на шее у Евы появилась глубокая полоса.