— Почему ты все время поглядываешь на него? — удивился силач, пока расстояние неумолимо сокращалось.
— Оказалось, он очень ревнивый. Не хочу лишний раз ругаться. В общем, я просто хотела сказать спасибо, — девушка улыбнулась и догнала своего парня.
Артур молча проводил ее взглядом. Травница поравнялась с Денисом и прильнула к его груди. Бородач закинул руку ей на плечо, поцеловал в макушку, и некоторое время они так и шли, обнявшись.
Чем дальше продвигались путники, тем больше чувствовали, как пространство вокруг становится все более мрачным. Каждый шаг напоминал о том, что они идут по земле, где человеческие мечты и надежды погибли, оставив лишь тени и призраки прошлого.
Ева шаркала ногами, разглядывая трещины на плоских камнях. Раньше это называли асфальтом. Город близко. В другие дни она бы прыгала от счастья и донимала всех расспросами о предстоящем приключении, но не сейчас. За весь путь Ева не обронила ни слова. Она плелась позади вереницы путников и каждый день искала в себе силы, чтобы идти дальше.
Первое время к ней подходила Кира и пыталась подбодрить, но после безуспешных попыток разговорить девочку отправлялась за помощью к Денису. У бородача был свой подход. Он делал то, что у него получалось лучше всего: шутил. Когда это не помогало, он начинал рассказывать истории. Некоторые даже увлекали Еву, но недостаточно, чтобы она забыла о своих чувствах. Тогда Денис ускорял шаг, оставляя Еву в одиночестве. На четвертый день в дороге ход сбавил даже Герман.
— Ты знаешь, что нам еще долго идти? — начал он с глупого вопроса.
«Я и иду», — подумала Ева и глянула на собеседника таким тяжелым взглядом, что ее мысли мог прочитать любой.
— Ладно. Мы поняли. Тебе плохо. Но в глубине души ты и сама все знала.
Молчание. Она понимала, что он прав, но его умозаключения не могли унять боль. Бесполезный разговор. Ева вздохнула, желая всем сердцем снова остаться одна.
— Помнишь, тогда у реки, вы с Кирой спорили про планету? — внезапно выпалил старик, чем удивил Еву.
Она нахмурилась, пытаясь припомнить разговор.
— Она думает, что планета прогнила и у нас нет шансов на спасение, — промямлила Ева.
— А ты?
Под ногами попался камушек, и Ева перешагнула его. Неделю назад она бы замахнулась на него со всей силы, но не сегодня.
— Я уже ничего не понимаю, — призналась девочка, тяжело вздохнув.
— Так я и думал, — Герман сделал паузу, размышляя, стоит ли выкладывать свои мысли. — Мир не прогнил, Ева. Он изменился. У планеты нет остановок. Она мчится на всех скоростях, а нам приходится подстраиваться, — он сделал еще одну паузу, проверяя действие своих слов. — Грусти, сколько влезет, но не преувеличивай. Ты не Кира. Через несколько дней мы дойдем до города, а там нужно быть начеку. Имей в виду.
Герман вернулся на свое место впереди колонны. Что означали его слова? И зачем он вообще подошел? Установить срок грусти? Ева покачала головой, но думать об этом не перестала.
Весь следующий день она размышляла о мире, в котором жила. Она хотела, чтобы путешествие дало ей ответы, но с каждым новым шагом по земле вопросов становилось все больше. Так наступил день, когда поравняться с Евой решил и Артур.
Как только он подошел к ней и открыл рот, она замедлила шаг, чтобы отстать от парня. Он тут же сбавил скорость, тогда она пошла быстрее. Терпением Артур не отличался, а потому преградил Еве дорогу. Оба остановились.
— Прости, что сорвался, — промямлил он. — Ты ни в чем не виновата.
Ева попыталась подарить Артуру такой же огненный взгляд, которым он наградил ее у реки, но не смогла. Его неказистые извинения отщипнули кусочек боли в легких, и дышать стало проще.
— Мне жаль твоих родителей, — продолжил он. — Но помни, не ты одна потеряла друга.
Как долго с ней пытались поговорить все эти дни. Сколько слов было сказано, но ни одно не освободило. И лишь фраза Артура имела волшебную силу. Вместе с кусочком боли прорвало плотину, и слезы вылились наружу. Она присела на корточки и разрыдалась.
Артур замер. Неловко смотрел на девочку и не знал, как себя вести. Покрутившись еще немного, он шагнул назад и обернулся в поисках помощи.
— Кира! — позвал он травницу, желая как можно скорее отойти от источника фонтана слез.