— Ты обещал не быть таким противным, — наседала Ева. — Ну же, все равно ты больше никому не сможешь об этом рассказать. Зачем хранить память, если не с кем поделиться?
— Ладно, — Артур недовольно открыл коробку и поочередно начал извлекать оттуда предметы. — Губная гармошка Фабьена. Я учусь на ней играть.
Ева молча кивнула. Она понимала, почему парень сохранил эту вещь. Артур поспешил вытащить следующий предмет — плоская деревяшка с нацарапанными инициалами.
— А это из сгоревшей деревни, откуда мы пришли с Фабьеном. Мой дом, — он аккуратно отложил сувенир, проследив, чтобы тот не упал в траву.
Пока он доставал следующий предмет, Ева разглядывала кусок дерева и не понимала, чем он так приглянулся силачу. Но как только из коробки появилось новое украшение, Ева тут же забыла обо всем на свете. Серебряное кольцо в виде изящной короны, усыпанное полупрозрачными фиолетовыми камнями, переливалось в лучах солнца.
— Ничего себе! — изумилась Ева. Она не могла оторвать взгляда от прелестной вещицы.
— Да, это моей девушки, Мишель, — при упоминании о ней черты лица силача разгладились, и он стал выглядеть добрее и мягче. — Она сказала, это аметисты.
Артур поглаживал кольцо, бережно повторяя пальцами контуры камней. Украшение переносило его мысли далеко в прошлое. В те времена, когда он чувствовал себя счастливым.
— Она говорила на другом языке? — предположила Ева, за что тут же схлопотала недоверчивый взгляд. Пришлось объясниться. — Имя необычное.
— Да, французский, — парень по-прежнему вертел в руках украшение. — Поэтому я немного понимал Фабьена. Но она умерла от простуды, — быстро закончил он, шмыгнул носом и спрятал кольцо.
— Мне так жаль, — искренне протянула Ева и тут же вспомнила слова Киры. Не всем удается прожить счастливую жизнь вместе.
— Прошло уже два года, все нормально, — он нырнул в коробку за следующим артефактом. — Клык кабана. Моя первая крупная добыча.
— Кто учил тебя охотиться? — Ева воодушевилась знакомой темой.
— Все понемногу.
— А папа?
— Меня нашли в лесу, люди из деревни забрали к себе. Я не знал родителей. Все, что осталось от них — это записка в одеяле, — Артур вынул последний предмет — пожелтевший клочок бумаги.
— Зачем ты хранишь его, если тебя бросили? — Ева потянулась к записке, но парень дернул руку, не позволяя прикоснуться.
— Не знаю. Какая-то связь с семьей.
— Что там написано? — Ева снова заглянула в коробку, пытаясь разглядеть буквы.
На этот раз Артур сдался и протянул ей записку. Он внимательно следил за выражением лица девочки. Глаза Евы пробежали по строчкам, и в следующую минуту она залилась звонким смехом. Артур смутился, вырвал клочок бумаги и засунул обратно в коробку.
— Это все, что оставила тебе мама? — Ева с трудом закончила предложение. Смех не давал ей даже полностью вдохнуть.
— Что такого смешного там написано? — буркнул Артур, пытаясь захлопнуть коробку. Он резко дергал защелкой и никак не мог закрыть крышку.
— Это же… — Ева снова залилась смехом. Тушка выпала из рук на землю, а сама Ева скатилась с бревна и приземлилась рядом. — Это же рецепт!
— Что? — Артур замер и не сводил глаз с девочки.
— Рецепт кренделя!
Ева хохотала так громко, что ни один зверь не клюнул бы на ловушку. Артур в смятении посмотрел на коробку, уже не спеша открыл крышку и достал клочок бумаги, который он бережно хранил девять лет.
— Просто рецепт? — огорченно спросил он, разглядывая аккуратные буквы на листке.
— А ты сам не читал? — Ева, все еще смеясь, посмотрела на Артура, но тот не поднимал глаз с текста. Его щеки покраснели, а голова и плечи поникли. Улыбка медленно сошла с губ Евы. — Ты не умеешь читать!
Артур бросил коробку, разорвал записку в клочья и швырнул в костер. Ева замолчала и почувствовала себя неловко. Она медленно забралась на бревно и вместе с парнем стала наблюдать, как догорали последние кусочки записки.
— Не расстраивайся, — Ева прикоснулась к плечу Артура, но он скинул ее руку, как всегда поступал, когда окружающие проявляли к нему нежность. Ева вздохнула, но продолжила. — Зачем тебе хранить вещи людей, которым ты не нужен? Эта бумажка ничего не значит.