— Ты можешь стать сильнее и выносливее, если будешь заниматься, а не дурака валять, — продолжил старик, прервав размышления Евы.
— Герман, ну мы так устаем в дороге. Зачем еще тренироваться? — взвыла девочка, задумавшись об изнурительных занятиях.
— Чтобы в следующий раз не прибежать к лодке последней, — с этими словами Герман поднялся и вернулся к ремонту.
Ева осталась сидеть на бревне и издалека наблюдать за безуспешными попытками завести машину. Старик уже не первый раз за эти дни говорил ей, как важно заниматься, но Ева не воспринимала его слова всерьез. Вот Кире не нужны были тренировки. Она и так хорошо справлялась: убежала от ищеек и гребла со всеми на лодке. Да и сейчас она здорово вела хозяйство. Тогда зачем Еве прислушиваться к ворчливому старику?
В кустах раздался шорох. Девочка тут же выпрямила спину и развернулась, вглядываясь в заросли. Игры с Денисом вновь оживили призраков.
«Там никого нет», — подумала Ева, но шелест напомнил о том дне, когда она встретилась с Вадимом.
Поначалу он совершенно не испугал ее, но вот дальше… Стеклянные разноцветные глаза, бледная кожа и этот жуткий голос, который звал ее по имени. Еву передернуло. Не хотела бы она столкнуться с ним один на один.
Ева еще раз посмотрела на ремонтников. Денис отличался хорошей физической формой. Он умел стрелять, охотиться, водить машину, управлять лодкой. Все, что требовалось в дороге, он выполнял с легкостью и весельем. Герман, несмотря на свой возраст и болезнь, не уступал ему в сноровке. В глубине души Ева хотела быть такой же сильной, как они, но лень брала над ней верх. И это первый враг, которого ей предстояло победить.
Решившись на этот шаг, она подошла к машине, обогнула ее и постучала Германа по плечу.
— Научишь меня?
Тишина. Ева переступила с ноги на ногу и постучала еще раз.
— Герман!
— Ох, — он громко вздохнул и оторвался от ремонта. — Зачем?
— Ты же сам сказал…
— Нет, объясни, зачем тебя учить? — прервал он на полуслове. — Ты лентяйка. Если не обозначишь цель, к вечеру уже передумаешь. Так зачем?
Ева понимала, что ответ «избавиться от скуки» не удовлетворит старика. Нужно придумать серьезное предложение, которое сразу отсечет любые возражения. Девочка вспомнила побег от ищеек, и слова сами пришли на ум.
— Чтобы в следующий раз не свалиться с утеса.
Герман прищурился, а Ева выпрямилась и стала ждать вердикт. Денис за спиной старика показал ей большой палец вверх и тут же нырнул под капот. Этот жест обнадежил. Но она все равно чувствовала себя на самом важном отборе во всем мире.
— Хорошо. Будешь ныть? — старик поднес к носу Евы гаечный ключ.
— Нет, — четко и звонко ответила она.
— Жаловаться, как ты устала? — продолжал Герман.
— Ни за что.
— Канючить, что тебе скучно?
Ева задумалась. Герман с рыком выдохнул и хотел вернуться к работе, но Ева ему помешала:
— Ладно-ладно, я поняла. Буду во всем слушаться и трудиться. Только не кричи на меня, как в столовой.
— Когда? — Герман отбросил гаечный ключ, взял тряпку и вытер с пальцев следы машинного масла. На переносице у него образовалась складка. Он хмурился, пытаясь припомнить, о чем шла речь.
— Ну, в первый день, когда мы в деревню волка принесли. Ты крикнул, а потом я отключилась, — представила Ева картинку так отчетливо, словно это было сегодня утром.
Старик кивнул, вспомнив тот день.
— Хорошо, если ты не будешь бросаться на горячие плиты.
— Подожди, так ты…
— У тебя дряблые руки, нужно укрепить их, тогда ты сможешь лазать по деревьям. Так спрячешься от врагов, — прервал старик, но Ева все поняла. Он продолжил. — Больше бегай, у тебя слабые легкие. Хорошо, что Артур отвлек ищеек. В следующий раз так не повезет.