Они заехали в город, и дорога тут же перестала радовать. Как будто все препятствия, которые могли быть, собрались на одном участке. Герман медленно вилял по улицам, объезжая каждую машину, киоск и даже фонарный столб.
Спокойно сидеть на месте Ева никогда не умела. Вот и сейчас скорость их путешествия раздражала. Девочка раскачивалась, подпрыгивала, то и дело получая замечания от попутчиков, и постоянно вертела головой, пока, наконец, машина не остановилась.
— Почему мы встали? — спросил Артур, выглядывая вперед между сиденьями.
— Затор, не проехать, — Герман заглушил двигатель и выбрался на улицу. Остальные последовали его примеру.
По обе стороны от дороги сплошной прямой выстроились дома, а впереди между ними развалилось дерево. Толстый ствол полностью загораживал путь.
— Оно такое огромное. Может, проще вернуться? — предложила Кира, осматривая преграду.
— Лишний бензин, а его и так немного, — произнес Герман, потирая подбородок.
— Давай попробуем сдвинуть, — предложил Денис. — Либо обломаем вот эти ветки и тогда получится протиснуться.
— Я могу осмотреть машины и здания, — сказал Артур. — Может, найду топливо.
— Вот лишь бы не работать, — начал Денис, но Герман тут же сжал кулак, словно одним жестом мог прервать разговоры. А он мог.
— Нам надо торопиться. Оставаться долго в городе — плохая затея. Мы с Денисом займемся деревом, Кира — осмотри машины, Артур — обыщи здания.
— А можно я с Артуром? — радостно заверещала Ева. — Пожалуйста, пожалуйста! Я всегда мечтала побывать в забытых городах!
— Ева, это опасно, — Кира провела ладонью по светлым волосам девочки. — Лучше останься в машине.
— Пожалуйста! Ну пожалуйста! Я так хочу!
— Пойдешь со мной, если перестанешь ныть, — раздраженно буркнул Артур.
— Зачем ты идешь у нее на поводу? Она же ребенок! — негодовала Кира.
— Уже нет. Она справится. Все будет хорошо, — защитил ее силач.
Ева удивленно посмотрела снизу вверх на рыжую кудрявую голову. Артур явно недолюбливал ее, и сейчас его защита не только поражала, но и восхищала. Слова попутчика воодушевили Еву, и она серьезно нацелилась отправиться исследовать новые территории.
— С Артуром я буду в безопасности. Мы все осмотрим и быстро убежим.
— Ты медленно бегаешь, — ровным тоном произнес Герман.
Ева устала от противостояния и жалобно покосилась на Артура. Тот взбесился еще больше и, кажется, пожалел, что вообще согласился.
— Вы же знаете: она не отстанет, — вздохнул силач.
— Ладно, — Кира присела на корточки и прижала к себе Еву. — Пожалуйста, будь осторожна.
— Как всегда, — Ева весело подпрыгивала на месте от радости.
Кира поцеловала ее в макушку, поднялась на ноги и так же крепко обняла Артура.
— Береги ее, — прошептала она так тихо, что Ева едва разобрала слова.
Артур одной рукой обхватил Киру за талию, а второй — под лопатками и крепко прижал к себе, не сводя при этом взгляда с бородача. Дениса злила подобная выходка, но после ссоры его слова утратили былой вес. Парень стоял в стороне, крепко сжимая челюсти.
В руках рыжего силача Кира казалась такой хрупкой и маленькой, какой Ева никогда ее раньше не видела.
— Нам пора, — Денис выдернул девушку из жарких объятий и оттащил в сторону.
— Если что — подай знак, как я учила, — бросила Кира, пока бородач тянул ее за локоть.
Отойдя на пару шагов, Кира выдернула руку и раздраженно зыркнула на Дениса. Тот пожал плечами и выставил вперед ладони, соглашаясь с дистанцией.
Артур сложил руки рупором и издал звук, похожий на крик птицы. Ева вспомнила, как Кира изображала то же самое, когда они впервые подошли к воротам в деревню. В ответ травница широко улыбнулась Артуру, а затем резко повернулась к Денису. Как только она заглянула в его синие глаза, ее улыбка тут же угасла.
— А он научился, — припомнила она бородачу.
Он не успел ответить. Кира тут же отошла к ближайшей брошенной машине и принялась за работу.
— Возьми ружье, тут пять патронов. Больше нет, — Герман протянул оружие добровольцу, но тут же отдернул его. — Но стреляй только в крайнем случае. Мы в городе. Не надо привлекать к себе внимание.