— У нас мало времени, — силач оторвал Еву от проемов, где были витрины, и потащил вверх по лестнице, которая двести лет назад сама поднимала людей.
Ева обогнала Артура и, перепрыгивая через ступеньки, забралась наверх. Путники поднялись на второй этаж, откуда открылся вид на весь магазин.
— Ты только посмотри! — Ева не могла оторвать глаз от впечатляющего зрелища. — Раньше людям не надо было лазать по лесу и охотиться. Они просто приходили в такое место и брали все, что хотели.
Напарники заглянули за угол, где раньше располагался павильон. Потом в еще один, и еще. Так они обошли половину периметра, но не нашли ничего интересного.
— Почему ты поддержал меня? — спросила Ева, когда они поднялись на третий этаж.
— Не знаю. Наверное, все еще пытаюсь извиниться, — признался он, заворачивая в очередной павильон.
— Ладно, Крендель, ты прощен.
— Эй! — Артур слегка дернул Еву за прядь волос, из-за чего девочка отпрыгнула в сторону и показала ему язык.
— Тебе придется ходить с этим именем до конца жизни, — смеялась Ева и прыгала с ноги на ногу, чтобы длинные руки парня не дотянулись до нее.
— Тогда ты останешься мелкой, даже когда вырастешь.
— Но… — Ева взвизгнула и, не успев договорить, поскользнулась.
Она не устояла на ногах и завалилась на спину. Стена из гипсокартона оказалась настолько хлипкой и прогнившей, что не выдержала под натиском даже такого небольшого веса. Раздался треск, и Ева провалилась в дыру в стене. В воздух поднялся столб пыли, и девочка закашлялась. Она пыталась опустить ноги, которые сейчас торчали выше головы, но узкое пространство никак не позволяло развернуться.
— Ты в порядке? — из дыры в стене появилась рыжая кудрявая макушка.
— Да, — Ева все еще пыталась подняться, попутно выравнивая дыхание, как вдруг нащупала грубые, шероховатые волокна. — Крендель, ты не поверишь!
Девочка вытащила на свет предмет и показала его напарнику.
— Веревка, — Артур выхватил находку и тут же повертел в руках, проверяя на прочность. — Хотя нет, больше на вощеный шнур похоже. Пригодится.
— Тут целая кладовка. Как ее никто не нашел? — девочка, наконец, опустила ноги и выпрямилась во весь рост, отряхивая от пыли болотный комбинезон.
Она стояла в темном маленьком помещении, где могла одновременно коснуться руками противоположных углов. В потемках она на ощупь пошла по стеллажам.
— Иногда двери прятали в стенах, видел в других городах. Наверное, тут тоже что-то такое было. Что там еще есть? — Артур заглянул в кладовку, и сразу же получил по носу локтем. — Ай!
— Не мешайся, тут и так места нет. О-о-о, смотри!
Ева нащупала металлический ящик. От прикосновения ржавые куски железа отвалились, и девочка нырнула рукой в образовавшуюся дыру. Она достала оттуда пачку разноцветной бумаги, которая рассыпалась в ладони.
— Что там написано? — с интересом спросил Артур, но заглядывать уже не стал. Остался по эту сторону стены.
Ева высунула голову из темноты и повернула уцелевший кусочек к свету.
— Пятьсот. «Е», странная «И», на подкову похожа. Дальше вроде «Р», но с палочкой внизу, и буква «О». Не знаю, какой-то мусор, — она выбросила бумажку и снова нырнула в темноту кладовки. — Так, еще у нас тут пластиковый кирпич с кнопками, железная банка. Фу…
— Даже знать не хочу, что там, — скривился Артур от одной лишь реакции девочки.
Следом к его ногам упало несколько ржавых железных банок. На дне силач успел заметить коричневую плесневелую массу. Он пнул находку так, что жестянка откатилась к противоположной стене. Тут его внимание привлек небольшой предмет. Он наклонился и поднял его. У него на ладони вытянулся овальный продолговатый камень молочного оттенка с черными разводами.
— Что там? — поинтересовалась Ева, но Артур тут же сжал кулак и сунул находку в карман. — Но я не посмотрела!
— Кто нашел — тот забрал. Правило материка.
— Ну и ладно, — Ева в очередной раз показала ему язык и отвернулась. — Все испортилось! Даже взять нечего.
— Давай выбирайся оттуда, нам еще один этаж надо проверить и…
Ева вскрикнула, чем напугала Артура. Он дернулся, а девочка повернулась к нему с озорным огоньком в глазах.