— Гирлянда!
— Зачем это тебе? — скривился силач, разглядывая стеклянные банки со свечами.
— Это же красиво! У меня была такая в хижине. Помоги.
Ева загрузила находку в вещевой мешок, который им выдали перед вылазкой, и с помощью напарника выбралась из стены.
Раздосадованные, они вернулись к лестнице. Вдвоем путники ловко справлялись со всеми препятствиями и быстро покоряли этажи. Ева следовала тенью за Артуром, повторяя каждое его движение.
Наконец они забрались на самый верх. В отличие от широкого зала снизу с зигзагообразными коридорами и большими магазинами, здесь низкие потолки давили на голову. Маленькие окна пропускали немногочисленные солнечные лучи. Путники медленно пересекали помещение, как вдруг внимание Евы привлекло фиолетовое пятно.
— Не может быть! — вскрикнула Ева и замерла.
Возле окна на полу лежало фиолетовое платье. Широкие атласные лямки соединялись с кружевным корсетом, а фатиновая юбка струилась на полу, переливаясь в лучах солнца. Ева никогда не видела ничего прекраснее.
Яркое пятно манило к себе. Девочка сделала шаг вперед, но уперлась в руку Артура. Ева уже хотела возмутиться, но вовремя увидела, как он поднес к губам указательный палец. Она непонимающе уставилась на него, но затем услышала шум.
Артур присел и потащил Еву за собой. Шуршание приближалось. Ева осторожно выглянула из-за угла тумбы, но никого не увидела.
— Это ветер, — шепнула она, за что получила порцию огненных взглядов.
— Ветер так не делает, — шикнул Артур.
Очередное шуршание, а затем мимо тумбы прокатился комок полиэтилена.
— Вот видишь, — Ева поднялась, весело показывая на пакет. — Мне очень нужно это платье!
Девочка снова подалась вперед, и силач снова ее остановил.
— Это странно, что оно тут лежит. Пойдем отсюда.
— Нет, мне оно нужно! Пожалуйста. Тут всего два шага, — взмолилась Ева и потянула Артура за собой.
— Только быстро.
Они пересекли зал, переполненный мусором, и подошли к окну. Ева осторожно подняла платье и прижала к себе, как самое бесценное на свете сокровище. Ткань приятно хрустела в руках. И даже толстый слой пыли не уменьшал ее красоты.
— Ты не представляешь! — восхищалась Ева. — Я мечтала о таком всю жизнь!
— Да ты вывалишься из него, — Артур приподнял край, разглядывая ткань.
— Это просто юбка большая, ты ничего не понимаешь.
Ева сгребла платье в охапку, но фатина оказалось так много, что как бы девочка ни старалась, юбка постоянно вываливалась на пол.
— Да что же такое, — возмущалась Ева в попытках побороть метры ткани. — Мы все равно его заберем.
— Я знал, что тебе понравится, — послышался знакомый жуткий голос.
Ева с Артуром переглянулись и медленно посмотрели через плечо.
В дальнем углу комнаты прятался Вадим.
Подожди 18 дней
Ева затаила дыхание. В голове снова раздался грозный голос Германа, который ругал ее всеми мыслимыми и немыслимыми словами. Он кричал на нее и обвинял в несусветной глупости. И Ева знала, что на самом деле обладатель этого голоса разозлится в сотни раз сильнее, чем мнимый гул в голове.
Артур тут же скинул с плеча ружье и устремил на Вадима, но тот не шелохнулся. Он так и стоял, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. Ярко-синяя трикотажная футболка с длинным рукавом и взлохмаченные чистые светлые волосы резко выделялись на фоне серого унылого здания. А полоса света, пробившаяся через дыры в потолке, освещала разноцветные глаза, которые кровожадно смотрели на путников.
— Не стоит поднимать шум. Герман же сказал тебе стрелять в случае необходимости, — холодно произнес ищейка. Его совершенно не пугало оружие.
— Это он нам простит, — сорвалось с губ Евы.
— Вероятнее всего, но я не собираюсь на вас нападать.
— Тогда зачем ты здесь? — Артур снял ружье с предохранителя и прицелился.
— Преподнести подарок, — Вадим махнул в сторону Евы.
Девочка жалась за спиной силача и обнимала платье. Как только она поймала взгляд ищейки, ее сердце замерло.
— Ты ведь такие иллюстрации видела в своем журнале дома, правда? — продолжил Вадим, чем до глубины души шокировал Еву.