— Откуда ты знаешь? — все, что она смогла вымолвить.
— Джулиан рассказал.
От холодного голоса Вадима мороз пробежался у Евы вдоль позвоночника и острыми щупальцами впился в макушку.
— Он не мог, — прошептала Ева. Дневник в ее кармане обжигал грудь. Она бережно хранила воспоминания об улыбчивом мальчике, который рассказал о ней ищейкам.
— Он не знал, что я это использую. На первый взгляд, довольно безобидная информация. Тем более что больше он ничего о тебе не знает.
Мороз сменился жаром. У Евы мигом раскраснелись уши и щеки. Он не предал ее. Он не рассказал ее главный секрет.
— Как ты узнал, что мы пойдем сюда? — встрял Артур. Он все еще крепко удерживал ружье.
— Пусть Ева скажет, — ровным тоном произнес Вадим.
— А я откуда знаю, — выпалила она, сильнее прижимая к груди платье.
— Ты не такая глупая, какой кажешься. А я пришел не для того, чтобы пересказывать свои планы. Мне нужно передать послание.
Артур непроизвольно отошел в сторону, закрывая собой Еву, а она прижалась к нему, выглядывая из-под локтя. Вадим оторвался от стены и сделал несколько уверенных шагов к путникам.
— Я знаю, где вы были последнюю неделю и на чем приехали. Один мой человек сторожит вашу девку, другие — ждут возле поваленных деревьев. Я знаю все ваши страхи, мечты и желания. Я просто могу поймать любого из вас и убить быстрее, чем вы поймете, что произошло.
Вадим остановился вместе с сердцем Евы. Она сглотнула. Артур напрягся.
— Как и говорил ранее, я вас не трону, хотя могу. Ваши жизни в моей власти. Полностью, — ищейка пересек комнату и приблизился к лестнице. — В следующую нашу встречу Герман должен сказать мне, где сейчас ученый и его разработки. В противном случае я отниму у него самое дорогое. А вас убью. Если вы, конечно, выберетесь из торгового центра, — он спустился на первую ступеньку и оглянулся, разглядывая запуганных собеседников разноцветными глазами. — Лучше бы выбрались. Жаль, если послание не дойдет.
С этими словами он как ни в чем не бывало спустился по лестнице, и вскоре его шаги смолкли. В здании воцарилась тишина, будто здесь никогда не появлялся ищейка. Несколько секунд Артур не двигался, Ева молчала. Они не могли поверить, что жестокий убийца устроил засаду только ради того, чтобы просто передать сообщение и подарить платье.
— Что это за фигня была? — наконец выпалил Артур и опустил ружье. — Почему он сказал, что ты знаешь о его планах?
— Да ничего я не знаю! — возмутилась Ева, сильнее сжимая платье.
— Нам нужно предупредить остальных.
Напарники переглянулись и поспешили к лестнице.
— Может, подать знак, как говорила Кира? — предположил Артур.
— А вдруг тогда ее схватят? И почему мы должны не выбраться из магазина? — спросила Ева.
За их спинами раздался грохот.
Они одновременно остановились. Медленно Ева посмотрела через плечо. Как только она увидела источник шума, ее глаза расширились вдвое. Она тут же перевела наполненные ужасом глаза на Артура, но тот испугался не меньше нее. Прямо перед ними стоял волк.
Лохматый хищник ковырял жестяную банку, пытаясь найти обед. Артур затаил дыхание. Он снова поднял ружье, а Ева застыла с платьем в руках, но волк их будто не видел. Девочка наклонилась вперед, вглядываясь в темноту, и улыбнулась. Она повернулась к силачу, показала на глаза и перечеркнула их, а затем ткнула пальцем в волка. Артур ничего не понял, но, приглядевшись, заметил то же самое. Волк слепой. Значит, есть шанс сбежать.
Внезапно все обиды забылись. Артур и Ева за секунду стали слаженной командой. Она осторожно приподняла платье, он обхватил ружье двумя руками, и вместе они начали пробираться обратно к лестнице.
Вдруг волк дернулся, а парочка — замерла. Хищник поковырял пустую банку, бросил ее и поднял следующую. Побег продолжался. Долгие и мучительные минуты. Тишина и прерываемый ею стук сердца выбивали из колеи. Медленно и тихо напарники прошли мимо, не сводя глаз с волка. Они крались вперед и молились, чтобы их не заметили. Они чувствовали, будто на их спинах приклеили огромный шматок мяса и волк в любую минуту мог его унюхать и броситься с раскрытой пастью.