Она подскочила на ноги, подобрала ружье и уже уверенным движением направила дуло на животных.
Выстрел.
Бледно-серый волк с обломанными зубами отшатнулся, преграждая дорогу второму, бурому. Она нажала на спусковой крючок еще раз, но ничего не произошло. Затем еще. Нет. Патронов больше не осталось.
— Бежим, бежим! — крикнул Артур.
Воспользовавшись заминкой, он увернулся от клацанья зубов и поспешил к Еве. Она подняла платье и помчалась вниз по лестнице. Оба плеча пульсировали. Одно от ружья, второе — от зубов зверя. Грязно-белая футболка пропиталась багровой кровью. Ева старалась не смотреть на рану и переместила платье на другую сторону, чтобы не запачкать.
Волки нагоняли. Ева рванула со всех ног. Она перепрыгивала по три ступеньки за раз, но этого было недостаточно. Прошла вечность, а метры, которые она пробегала, превращались в сантиметры, и ей казалось, что она никогда не убежит. Слишком длинный подол цеплялся за мусор, захватывая часть вместе с собой. Ева с трудом сбрасывала его, поправляя платье на ходу. За спиной раздалось очередное клацанье.
На площадке второго этажа Артур нашел обломок перил и с размаху врезал бурому. Дубинка развалилась в его руках, а волка отбросило в сторону. Он пролетел вдоль лестницы и приземлился внизу. Хруст костей добрался до ушей Евы, и ей стало плохо. Она остановилась, чтобы утихомирить желудок. Артур споткнулся об нее, и оба рухнули на пол.
— Что ты встала? — возмутился он, поднимая на ноги себя и Еву.
— Минуточку, мне поплохело.
В разговор вклинился рык. Желудок Евы сразу же свернулся в клубок и затих. Раненный бледно-серый волк медленно спускался по лестнице. Огнестрельное на животе давало о себе знать. Шаг его был неуверенным и вялым, но от этого не менее угрожающим. Дубинок не осталось, палок тоже. Только увесистое и совершенно бесполезное ружье в руке Евы, которое так и норовило рухнуть на пол.
— Нам пора, — шепнул Артур, но Ева все еще стояла, согнувшись пополам. Волк надвигался. Теперь их разделяло всего четыре ступеньки.
— Крендель, я не могу, — прошептала Ева, стараясь сохранить в желудке съеденного кролика.
Артур нашел в себе силы отвести взгляд от волка и посмотреть на спутницу. Красные реки струились по рваным ранам и стекали на пол. Прежде бронзовая кожа побледнела, словно под ней никогда не бурлила кровь.
— Ева, — Артур бросился к девочке в тот миг, когда ноги ее подкосились. Она рухнула на пол, выронив ружье. — Нет, нет, нет!
Бледно-серый подался вперед. Страх, обида, горе — все эмоции смешались между собой. Артур не мог потерять еще одного человека. Он громко закричал, выплескивая все переполняющие чувства. И, когда волк прыгнул, силач выхватил ружье у Евы и с размаху ударил по морде волка железной рукояткой. Хищник качнулся и рухнул на пол. Его красные глаза еще долго следили за путниками, но в них больше не было опасности. Он истекал кровью. Так же, как и Ева.
— Ева! — Артур схватил ее за руку и тут же отпрянул. Такая холодная. — Нет-нет, открывай глаза. Не время валяться. Ева!
— Конечно, Крендель, я только немного отдохну, — успокаивала она его, пытаясь собраться. Перед глазами все вертелось.
Артур разорвал край футболки на ее плече и осмотрел повреждения. Алая жидкость пульсировала и выливалась из тела. Силач сжал руками рану, пытаясь остановить кровь.
— Кира меня убьет.
— Мы ей не скажем, — прошептала Ева, закрывая глаза. Когда зрачки почти закатились, а голова запрокинулась назад, девочка резко выпрямилась. Ей удалось вернуться в сознание на доли секунды. — Она даже не догадается.
Снизу послышались голоса и шаги. Ева вытянула шею и глянула с верхней ступеньки. Увидев знакомые каштановые кудряшки, она заулыбалась, но затем перед глазами снова все поплыло.
— Мы здесь! Быстрее! — Артур замахал руками, привлекая внимание.
Герман взлетел по ступеням. Он бегло осмотрел повреждения Евы, но с каждым новым взглядом он становился все мрачнее. Несмотря на унылое выражение лица, он спустил рюкзак на пол, извлек аптечку и использовал все банки и растворы, которые нашел. Плечо давно поразило Еву жгучими языками пламени, поэтому она даже не чувствовала капли антисептика на открытой ране.