— Кокаин?! — в один голос воскликнули Наталья, Галина Петровна и Николаев.
Тамара и Нина промолчали. Соня не удивилась, что реакции Тамары, она знала о кокаине раньше, но Нина? Неужели от вездесущего секретаря не укрылась и эта тайна? «Впрочем, — подумала Соня, — Нина всегда была в курсе всех событий, удивляться нечему».
— Да, кокаин, — подтвердила Соня. — Именно его подсыпали в водку Кононову еще за столом. Поэтому Олегу Игоревичу стало плохо. Патологоанатом сказал, что эта попытка убийства — отравление — была удачной. Даже без удара по голове, шеф был обречен. Кокаин, перемешанный с водкой, плюс запущенная язва и открывшееся кровотечение — у Олега Игоревича не было шансов выжить.
Соня замолчала, давая сослуживцам время переварить услышанное. Она принялась вновь рассматривать их лица, их реакцию. Кроме Нины, все стояли, подобно соляным столбам, прикованные к месту осознанием того, что один тех, с кем они вместе сидели за столом, преднамеренно убивал Кононова, но при этом смеялся и разговаривал, как ни в чем не бывало. Одна Нина выразила свои эмоции движением. С перекошенным от ужаса лицом, она покачнулась, и на миг Соне показалось, что Нина вот-вот упадет. Соня кинулась к ней, обняла, поддерживая.
— Нинуль, как ты себя чувствуешь?
— Он бы умер от отравления, да? — вместо ответа спросила Нина.
— Да, Нинуль, он бы умер…
Первым очнулся Николаев и сразу перешел к делу.
— Что вы говорили про ультиматум?
Соня помедлила с ответом. Наблюдая за реакцией сослуживцев, она уже начала сильно сомневаться в том, что отравитель среди них. В конце концов, здесь, в торговом зале, собрался неполный состав участников застолья и, как бы не был уверен Шестаков в обратном, но отравителем мог оказаться и Тиль, и Торопов, и Ольга Петровна, и Волков. Константин не мог, эту мысль Соня отмела сразу же. Не мог! Да и мотива для убийства у него нет. Только не Константин.
— Ультиматум таков, — наконец, проговорила Соня. — Даю отравителю один час для того, чтобы он подумал и явился с повинной. Иначе, через час, я достану из сумки медальон и отдам его в полицию. Медальон я упаковала надлежащим образом, на нем сохранились отпечатки и потожировые следы. Кстати! Не стоит рассчитывать, что, если преступник стер отпечатки, то эксперты ничего не найдут! Современные методики позволяют по остаткам потожировых следов определить, кто именно прикасался к медальону.
— Неужели? — недоверчиво спросил Николаев.
— Точно! — отрезала Соня. — Даю один час, а затем беру из сумки медальон и иду в полицию.
Галина Петровна подошла к Соне, взяла ее руку и прижала к своей груди.
— Сонечка, а почему ты нам об этом говоришь? Ты думаешь, что отравитель среди нас?
— Да, Соня, почему? — поддержала маму Галю Тамара.
Соня опустила голову и тихо проговорила:
— Ничего я не думаю, просто предупредила… я не знаю, кто отравитель, но лучше бы он сдался сам…
— Мы свободны? — неожиданно зло спросила Нина.
Соня вздрогнула.
— Конечно…
Нина развернулась и, гордо вскинув голову, ушла. Тамара и Галина Петровна поплелись вслед за ней. Возле входных дверей остались только Соня с Николаевым. Соня ждала, что Николаев тоже уйдет, но он дотронулся до ее плеча и тихо произнес:
— Софья Андреевна, мне хотелось бы с вами поговорить.
— Хорошо, — согласилась Соня, а ее сердце начало отплясывать бешеный танец, стало трудно дышать. Неужели Николаев желает сознаться? Что делать? Бежать за Шестаковым?
Николаев увлек Соню к столикам сторожей, предложил ей стул, а сам сел на краешек стола.
— Вы уж простите меня, что я так накинулся на вас, говорил неподобающим тоном. Погорячился. Софья Андреевна, вы в курсе событий. Я понял, что один из следователей — ваш знакомый?
— Один из оперативников, — поправила Соня. — Сергей Шестаков, мой однокурсник.
Николаев кивнул в подтверждение каких-то своих мыслей.
— Значит, вы в курсе всего, что здесь происходит?
— Более-менее, — призналась Соня.
— Расскажите мне, — попросил Николаев. — Я ведь толком ничего и не знаю. Эта новость про отравителя, как обухом по голове! Неужели среди нас двое убийц? Кто они? Все так странно себя ведут… что здесь происходит, Софья Андреевна?
— Хорошо, я расскажу, — согласилась Соня и начала рассказ.
Вначале она поведала Николаеву о Вячеславе Тиле, о спектакле, который разыграла Наталья с помощью «Мастеров игры». Соня призналась, что, по утверждению Шестакова, Вячеслав — наиболее вероятная кандидатура на роль убийцы гаечным ключом.