Соня, будто окаменела. Она смотрела на гладко расчесанную, празднично одетую старушку, и не было сил ни чувствовать, ни думать.
Баба Люба лежала на диване, сложив на груди морщинистые руки. Выражение лица спокойное и, как показалось Соне, умиротворенное, радостное.
Что-то блеснуло на стуле, рядом с упаковками таблеток. Соня пригляделась — очки. Бабы Любины очки со старенькой замухрыжистой резинкой.
Мир поплыл перед глазами. Соня чувствовала, как бегут слезы по ее щекам. Слышала, как кто-то закричал: «Нет!». Но она все смотрела и смотрела на очки с резинкой — такие знакомые и такие осиротевшие теперь.
Пол ушел из-под ног, и Соня провалилась в бездушные объятия темноты.
— Соня! Сонечка! Софи!
Соня медленно открыла глаза. Голову тут же прострелило. Соня дернулась и поднялась на локтях. Заплаканная Шура стояла на коленях рядом с диваном и держала в руках открытый пузырек с нашатырем. Соня отодвинула от себя ее руку.
— С возвращением, ты нас очень напугала, — сказал Шестаков. Он и Константин стояли за Шуриной спиной.
— Солнышко мое, прости, надо было не пускать тебя туда.
— Я должна была ее увидеть, — сказала Соня, поднимаясь. Голова еще слегка кружилась, но Соня смогла встать на ноги и даже сделать пару шагов. — Господи, но почему? Почему?!
Слезы крупными каплями текли по Шуриным щекам. Соня опустилась на колени рядом с ней. Женщины обнялись и долго плакали, беззвучно, горько. Мужчины поняли, ушли.
Лишь полчаса спустя Соня и Шура прошли на кухню. Там в одиночестве сидел Константин.
— Где Сергей? — спросила его Соня.
— Там. Тело увозят.
— Давайте чаю выпьем, — нарушила Шура гнетущую тишину. — Соня, ты какой будешь?
— Я? С бергамотом есть?
— Есть. Константин, а вам какой?
— А мне какой есть, можно тот же, с бергамотом.
Шура разливала по кружкам чай, когда в кухню зашел Сергей.
— Можно и мне чайку? — спросил он хозяйку.
— Конечно, — ответила Шура и улыбнулась.
Соня смотрела на добрую мягкую улыбку Шуры, и с удивлением подумала, что эта улыбка не кажется ей неуместной. Наоборот, хотелось, чтобы Шура улыбалась как можно дольше, разливала чай, совершала такие обычные, живые поступки именно сейчас, в эти минуты.
— Что написано на листке? — спросила Соня, и все повернулись к ней.
— Каком листке? — не поняла Шура.
Соня пояснила:
— На тетрадном листке, что лежал рядом с упаковками таблеток на стуле возле дивана.
Сергей полез во внутренний карман и достал сложенный вчетверо листочек из тетрадки в клеточку.
— Я знал, что ты захочешь посмотреть, потому изъял его на время. Но послание адресовано Шуре, — сказал Сергей и передал Шуре тетрадный листок.
Она развернула его и долго смотрела на крупный, витиеватый почерк бабы Любы, а затем дрожащим голосом начала читать вслух:
«Я убила Кононова Олега Игоревича. Отомстила за сына. Шура, отдай этот листок в милицию. Деньги на похороны лежат в чайнике в серванте. Прощай, Шурочка, не плачь, я скоро увижу сына».
— Что это значит? — спросила Шура и вопросительно посмотрела на Шестакова.
Соня и Константин так же повернулись к нему. Шестаков достал из кармана пиджака другой сложенный лист.
— Это прислал твой сын, — сказал Сергей, обращаясь к Соне. — Тут он пишет, что тридцать лет назад в воинской части, где служил Кононов, на проселочной дороге между Знаменкой и Егорьевском погиб солдат. Замерз. Солдата звали Евгений Лопухин.
Шура и Соня непроизвольно ахнули.
— Это сын бабы Любы? — спросила Шура, опускаясь на стул.
— Да, — подтвердил Шестаков.
— Что с ним произошло? — спросила Соня.
— Ни для кого не секрет, что порой солдат-срочников используют не по назначению. В тот день командир воинской части попросил Кононова отправить в Егорьевск надежного солдата, чтобы тот на машине отвез на дачу к его теще какие-то доски. Кононов отправил Лопухина — тихого, скромного, исполнительного юношу. Одного. По пути в Егорьевск Лопухин решил сэкономить время и поехал через лес по проселочной дороге. Дело было в январе. В те годы крепкие морозы не были редкостью для Московской области. Машина Лопухина заглохла в лесу. Исполнительный солдат побоялся оставить имущество без присмотра, он провел в заглохшей, холодной машине весь вечер и ночь. У него была возможность развести костер из тех досок, что он вез, но солдат не решился на это. Он не мог взять чужое. По-видимому, к утру Лопухина сморил сон. Он замерз, умер во сне.
— Вот, значит, что, — проговорила Соня. — Кононов, действительно, убийца… хоть и по неосторожности.