— Что это? — Юрик тут же оказался возле меня, потянул носом и уверенно сказал. — Эфир.
— Черт! — крикнула я и ринулась в Алькину спальню.
Там я заглянула во все уголки и в растерянности остановилась посреди комнаты.
— Что? — спросил Юра.
— Чемодан. — упавшим голосом сказала я.
— Если я правильно понял, тетушкин чемодан исчез? — уточнил он.
— Да, а в нем был флакон с надписью «эфир» и вот эта салфетка. — кивнула я на тряпочку в его руке.
— Она тебе что, показывала флакон?
— Нет, я сама залезла в чемодан, потому что внезапный приезд тетушки не давал мне покоя. Я тебе уже говорила, что меня мучили смутные подозрения. Как видишь — не напрасно. Я даже у подруги спрашивала для чего применяют эфир.
— А у меня спросить не могла?
— Не могла, потому что не знала, что ты крутой сыщик. — парировала я.
— Ну, пропажа чемодана лишний раз подтверждает версию об угнанной машине. — задумчиво сказал Юра.
— Так кого из них все-таки похитили Альку или Евгению Сергеевну? — резко спросила я.
Очень хотелось хоть какой-то определенности. Но больше всего хотелось, чтобы прямо сейчас Юрик уверенно сказал мне, что Алька попала в этот переплет случайно и ее обязательно скоро отпустят. Но, увы, это были несбыточные надежды. Неожиданно у Юры зазвонил сотовый телефон. Он несколько минут слушал доклад своего сотрудника, вставляя лишь междометия, а потом нажал отбой. На мой отчаянный вопросительный взгляд пояснил.
— Ни в одной больнице Альки нет, а вот машина с похожими приметами и примерно в нужное время действительно выезжала из города. Значит чутье меня не подвело. Ты не знаешь откуда приехала тетушка?
— Она не упоминала место, но сказала, что жила недалеко от Алькиных родителей, километрах в пятидесяти. Максим же приехал сюда с дочерью откуда-то из-под Саратова. — вспомнила я.
— Все сходится. — Юра ударил ладонью по столу. — Машина ехала именно в этом направлении.
— Я ничего не понимаю! — отчаянно замотала я головой.
— Так, Марьяна, слушай внимательно. — Юрик сел на диван и усадил меня рядом. — Сейчас мы поедем ко мне в офис и ты ответишь там на все вопросы, которые возникнут у моих оперативников. Кое-что они уже начали делать, но, чем полнее информация, тем быстрее все это закончится. Я, тем временем, займусь организацией похорон Максима.
При этих словах я вздрогнула и схватилась за голову. Как же я могла забыть о похоронах?!
— Ты не волнуйся, все будет как надо. О деньгах тоже не беспокойся — мы с тобой не чужие друг другу. — пресек он мои жалкие попытки возразить. — Соседям скажи, что Алька в больнице. Ну там, нервный срыв после смерти отца. Придумай что-нибудь.
Я снова заморгала, прогоняя слезы и уткнулась в большое Юркино плечо. Стало немного легче от того, что сильный и добрый мужчина взял на себя все мои беды и заботы. И, как бы в подтверждение этих мыслей, Юрик добавил.
— Жить пока будешь у меня.
— А как же Алька, вдруг она сможет позвонить домой, а меня нет? — не согласилась я.
— Через полчаса сюда подъедут ребята и организуют переадресовку всех твоих звонков на мой домашний телефон.
— И что, такое действительно возможно? — не поверила я.
— Тебе и не снилось, какая есть хитрая аппаратура. Поверь мне на слово. — не без гордости сказал Юрик.
* * *
Алина открыла глаза и уставилась в низкий грязный потолок над собой, который к тому же равномерно покачивался. Потолок был утыкан какими-то скобками и кронштейнами. «Где это я?» — подумала Алька и немного повернула голову. В носу стоял запах сушеных яблок, а голова была какой-то гулкой. Теперь девочка поняла, что находится в кузове машины «скорой помощи», а в кресле рядом с собой увидела тетю Женю, которая в задумчивости смотрела вперед через единственное прозрачное стекло.
— Теть Жень. — позвала Алина и тут же закашлялась, потому что в горле запершило и отчаянно заскреблось.
— Ах ты! — всполошилась тетушка. — Проснулась, девочка моя. Как ты себя чувствуешь?
— Ничего. — хрипло выдавила Алина. — вот только горло.
— Это пройдет. — радостно заверила ее Евгения Сергеевна. — Попей водички.
Она постучала в окно, отгораживающее кабину от кузова, и попросила у водителя бутылку с минеральной водой. Алина попила и ей действительно стало лучше.
— Куда мы едем? — спросила она уже нормальным голосом. — И где Марина?
— Едем мы в больницу к Марьяниному знакомому доктору. Она договорилась, что тебя положат на обследование. А сама она сейчас у твоего папы в другой больнице.