С другой стороны, я могла просто промолчать. Пусть Джои сам решает, как поступить. Пусть сам оценит, насколько важна для него эта информация. Мне не нравилась мысль скрывать от него то, что он так жаждет узнать, но это казалось самым безопасным вариантом.
Между душевными муками и бытовой каторгой мне было просто невыносимо.
Если я соглашусь на предложение Энцо, от всех этих забот я избавлюсь. В мыслях я снова представила себе ту квартиру. Уверена, в «Статлере» есть горничные.
— Молли. — Мы вешали простыни во дворе, и ей пришлось вытащить прищепку изо рта, чтобы ответить.
— А?
— Если я съеду, ты поможешь папе с Мэри Грейс и домом?
Она вытянула шею так, что я едва не рассмеялась.
— Съедешь? Ты о чем вообще? — Она отпрянула назад, глаза округлились. — Ты беременна?
Я невольно улыбнулась.
— Нет.
— Тогда зачем съезжать? Куда ты собралась?
Я продолжила прикалывать простыню и попыталась объяснить, не раскрывая всех карт.
— Я хочу перебраться поближе к центру… В квартиру.
— С Эвелин или кем-то еще?
— Нет. Одна.
Она расхохоталась.
— И как ты собираешься позволить себе квартиру в центре в одиночку?
— Ну, я собираюсь найти работу. А жилье принадлежит… другу, так что аренда вполне посильная. — На секунду я задумалась, сколько же на самом деле стоит тот номер.
— А, ясно. — Она снова вернулась к простыне. — Думаю, это ничего. Даже хорошо. Точно, хорошо. — С каждым словом в её голосе звучало всё больше энтузиазма. Наверное, она уже радовалась перспективе — минус один взрослый, который стоит у неё над душой. — Вообще-то, я и готовлю лучше, чем ты, а Мэри Грейс вполне может взять на себя часть дел. — Она замерла и посмотрела на меня. — А папа об этом знает?
Я вздохнула.
— В каком-то смысле. То есть, я сказала ему, что хочу съехать, но он это не особо принял.
— Ты уже взрослая. Должна иметь право поступать, как считаешь нужным.
Скорчив гримасу, я потянулась за еще одной влажной наволочкой из корзины.
— Он так не считает.
— Ну, я тебя поддерживаю. Если хочешь уехать — так и сделай. Я бы на твоем месте уже давно так поступила. И вообще, я так и сделаю — как только закончу школу, сразу же съеду. Девушке надо вырваться и пожить по-настоящему, понимаешь?
Я кивнула. Ей, конечно, прибавится забот, но теперь её поддержка казалась мне понятнее — она сама хотела того же, как только повзрослеет. А если я сделаю это первой, папа не сможет ей помешать. По крайней мере, она так думала.
— Ну, посмотрим. Я еще не решила. Господи, у меня голова трещит.
— Ты и правда выглядишь не очень. Лицо зеленоватое. Может, пойдешь приляжешь? Я тут всё сама закончу. — Она забрала у меня наволочку и подтолкнула в сторону дома.
— Вообще-то, я предпочту подышать воздухом. Пройдусь немного, размяться.
— Хорошо. Только не задерживайся, я сразу после ужина ухожу, помнишь?
— Помню.
Я спустилась по подъездной дорожке и повернула направо. Солнце спряталось за тучами, и день стал серым, под стать моему настроению. Я вдохнула воздух — он пах чем-то странным, почти металлическим. Пожалуй, далеко я не пойду. казалось, надвигалась гроза.
Глава 30
Не особо задумываясь, я направилась к Бриджит. Заглянула в магазин, помахала Мартину за прилавком и поднялась по задней лестнице в её квартиру. Уже у самой двери меня окутал запах запечённого картофеля, и я жадно вдохнула его. У неё дома всегда так вкусно пахло.
— Привет? — Я вошла на кухню без стука.
— Привет. — Бриджит стояла у гладильной доски в конце кухни. Она у неё откидывалась прямо из стены — удобно, конечно, но летом, когда включена плита, глажка превращалась в пытку. Она вытерла лоб рукавом. — Чем занимаешься?
— Просто гуляю. Тут вкусно пахнет. — Я подошла к стулу и плюхнулась на него.
— Спасибо. Останешься на ужин?
— Не могу. Надо что-то приготовить девочкам и папе, хотя Бог знает, когда он появится.
— Он сейчас с новым магазином возится, да?
Я плотно сжала губы. Нечего мне болтать Бриджит о папиной игре, если он сам не хочет, чтобы она знала.
— Ага.
— А ты сама что? Теперь, когда всё… уладилось, думаешь осенью вернуться в колледж?
— Если смогу себе это позволить, может быть. — Я прочистила горло и продолжила: — Я вообще-то думаю перебраться ближе к центру. Найти работу получше, чтобы проще было откладывать.
Я ожидала, что она начнёт отговаривать, но она лишь кивнула, опустив глаза на блузку, которую гладила.
— Правда?
— Да. Я… Просто… Как я тебе говорила в тот день, до того как всё завертелось. Мне хочется независимости.
— Я понимаю.
Я уставилась на неё, удивлённая.
— Правда?
— Конечно. Я ведь тоже была в твоём возрасте. И, между прочим, это было не так уж давно.
— Я знаю, но ты же всегда была без ума от Винса. Я не думала, что ты когда-то хотела жить одна.
Бриджит склонила голову то в одну, то в другую сторону.
— Да не сказать, что я прямо хотела жить одна. И я действительно любила Винса. Но у нас почти не было возможности побыть наедине — то папа следит, то вы трое карабкаетесь на нас, то его мама, которая была уверена, что для её итальянского мальчика ирландка не пара.
Я улыбнулась.
— Серьёзно?
— Ещё как. Она нам столько крови попортила. И папа тоже. — Она поставила утюг на подставку и начала обмахиваться. — Иисус, Мария и Иосиф, как же тут жарко.
— А чего папа был против?
— Мы с Винсом хотели пожениться, а он был против. Не потому что Винс итальянец, он хотя бы католик, а потому что не хотел, чтобы я уходила из дома. Те же самые причины, что он приведёт тебе, если ты заявишь о своём намерении уехать. Я ведь на себе тащила почти весь дом с тех пор, как умерла мама.
— Я и не знала, что ты просила у него разрешения уйти и выйти за Винса. Я думала, ты забеременела, и вам пришлось пожениться.
Бриджит выбрала из корзины носовой платок и разложила его на доске.
— Так и было.
Я вгляделась в неё пристальнее. Она покраснела? Спустя столько лет ей всё ещё стыдно? Или причина в чём-то другом?
Меня будто током ударило.
— Ты сделала это нарочно.
Щёки её залились пурпуром.
— Ты сделала это нарочно! — выдохнула я. — Бриджит, не верю! — У меня челюсть отвисла, и я шлёпнула ладонью по столу. — Ты попросила у папы разрешения уйти из дома и выйти за Винса, он сказал «нет», и тогда ты нарочно забеременела, чтобы ему пришлось тебя отпустить!
— Тс-с-с-с-с! — Бриджит бросила взгляд в окно за своей спиной. — Хочешь, чтобы весь район услышал?
— Просто не могу поверить. — Я моргала, ошеломлённо уставившись на старшую сестру, будто видела её впервые. — Это была идея Винса?
— Нет, это была моя идея. — Она покачала головой, разглаживая складки на белой ткани. — И я не жалею. Никогда не пожалею. Те годы, что мы провели вместе, стоили того. И дети того стоят.
Я кивнула, чувствуя, как грусть сжимает горло.
— И я знала, что ты справишься дома без меня. — Она взглянула на меня. — И ты справилась. Ты замечательно себя показала, Тини. Поддерживала порядок в доме, держала девчонок в узде и училась при этом на отлично. Ты заслуживаешь собственной жизни. — Вздохнув, она снова опустила взгляд к утюгу. — Просто я не уверена, что Молли так же способна, как ты была в её возрасте.
Поживём — увидим, подумала я. Мысли всё ещё путались, но я хотела узнать ещё кое-что.
— Бриджит… можно задать тебе личный вопрос?
— Давай уже. Но раз уж сидишь, можешь заодно и бельё сложить? В передней стоит корзина с вещами мальчиков.
Кивнув, я принесла корзину и устроилась за кухонным столом, чтобы сортировать и складывать крошечные вещи.
— Ты как-то говорила, что забеременела от Винса с самой первой попытки. Это правда?
Щёки её заметно порозовели. Она медленно покачала головой.
Я положила маленький комбинезончик в одну из стопок.
— Значит, вы с Винсом уже до этого… спали вместе?
Она кивнула.
— У нас это было довольно часто, и мы всегда были осторожны. Нужно было всего пару раз без… ну, без предохранения, чтобы я забеременела.
Опустив глаза в корзину, я достала белую хлопковую майку.