— И теперь, Господи, позволь сказать пару слов о моей Фрэнсис Кэтлин.
Боковым зрением я заметила, как Бриджит тоже бросила на меня взгляд из-под ресниц.
— Она несла здесь тяжёлую ношу с тех пор, как Господь забрал к себе её дорогую маму. Сегодня я дал благословение на её брак, хотя нам будет нелегко без неё. Будь рядом с ней и Джозефом в их супружеской жизни и помоги нам справиться с её отсутствием. И, Господи, пусть она знает, что я ею горжусь, и если бы её мать была жива, она бы больше всего на свете хотела для Тини хорошего мужа. Аминь.
— Аминь, — дружно повторили все. Все, кроме меня — я ещё не могла вымолвить ни слова.
— Тини? — выдохнула Молли, глядя на меня с другого конца стола. — Вы с Джои собираетесь пожениться?
Я посмотрела на папу, но он уже тянулся к отбивной. Видимо, это и было всё «торжество», которое получит моя новость, но для меня — этого было достаточно. Я с радостью приму его молчаливое одобрение и сдержанное выражение гордости вместо гневных тирад. Улыбнувшись Молли, я кивнула.
— Но… но… — запнулась она. — Это же так быстро!
— Иногда, Молли, — сказала я, потянувшись за картошкой, — ты не понимаешь, что у тебя прямо перед носом, пока это не ударит тебя по голове.
— Джои ударил тебя? — спросила Мэри Грейс с округлившимися глазами. — Это на него совсем не похоже.
Три старшие сестры за столом дружно расхохотались.
— Не совсем, куколка. Это просто выражение такое — Джои всегда был рядом, но я только теперь поняла, что мы чувствуем друг к другу.
— А-а. — Она состроила самодовольную рожицу. — Ну, я вообще-то с самого начала это знала. Всё было слишком уж очевидно.
Я расплылась в улыбке и взяла себе отбивную. Это был самый приятный ужин в кругу семьи за долгое время. Мы немного поговорили о свадьбе, хотя у меня пока не было ни одного ответа на те вопросы, которые интересовали девочек, кроме платья. Папа сказал, что дела на новом месте идут неплохо. Я внимательно следила за его лицом, пытаясь понять, работает ли схема с азартными играми, но он не поднимал глаз от тарелки. Закончив, он ушёл в переднюю с бокалом виски и газетой, и я не стала ему мешать.
Если ему комфортно работать на человека вроде Анджело ДиФиоре — пусть будет так. Я не хочу иметь к этому никакого отношения. Всё, чего я хочу — чтобы он зарабатывал достаточно, чтобы содержать девочек и оплатить им учёбу, когда придёт время. Возможно, мне придётся привлечь к этому Бриджит… но этим я займусь потом.
После ужина мы с Молли занялись посудой, и я как раз вытирала тарелки, когда в дверь постучали. Мэри Грейс пошла открывать, и через мгновение я услышала голос Джои.
— Привет.
Я бросилась в переднюю. Он выглядел ещё красивее, чем я помнила — если это вообще было возможно, — несмотря на рабочую одежду и старую мягкую кепку.
— Привет, — ответила я.
Он снял кепку и подошёл, чтобы поцеловать меня в щёку. Мэри Грейс локтем подтолкнула Молли, сияя, как идиотки.
— А ну, марш, девчонки, — сказала я. — Идите заканчивайте с посудой.
— Ну подожди минутку, — фыркнула Молли, подходя к Джои и обнимая его. — Мы слышали новости, Джои, и очень рады за вас. Поздравляем.
Джои обнял её в ответ, бросив на меня удивлённый взгляд через её плечо. Мэри Грейс, не желая отставать, обвила руками Джои и Молли за талию.
— Ну, спасибо, — рассмеялся Джои, обнимая обеих. — Именно то, о чём я всегда мечтал — ещё больше сестёр.
— Всё, поздравили — теперь марш на кухню. Заканчивайте с посудой. — Я указала пальцем в сторону кухни.
— Вот уж что приятно — больше не слышать таких приказов, да, Мэри Грейс? — сказала Молли, уходя по коридору.
Я закатила глаза и повернулась к Джои. То, как он на меня смотрел — будто едва сдерживается, чтобы не коснуться, — заставило моё сердце забиться быстрее. Перед ужином я переоделась в простую крестьянскую блузку и старую синюю юбку, но он смотрел на меня так, будто я была в бриллиантах и шёлке. Или вообще без одежды.
Одновременно мы оба бросили взгляд влево — туда, где всего в нескольких шагах сидел мой отец и читал газету.
Мы переглянулись… и заулыбались.
— Поедем прокатиться? — прошептал Джои.
— Может быть. — Я подняла голос: — Пап, можно я прокачусь с Джои?
Папа кивнул, не отрывая глаз от газеты.
— Спасибо.
Я схватила сумочку с консоли в коридоре и вышла с Джои. На улице ещё не стемнело, и тёплый воздух был полон звуков летнего вечера: лёгкий ветерок, громкие цикады, доносившаяся из распахнутого окна скрипучая музыка с патефона. Джои открыл передо мной дверцу машины и закрыл её, потом обошёл и сел за руль.
Едва хлопнула его дверь, как он притянул моё лицо к себе и прижался губами к моим. Его язык скользнул в мой рот — и я сразу поняла, о чём он думает. В груди запылало, и кровь рванула вниз, к животу.
— Боже, я весь день думал о тебе, — прошептал он, прижимая лоб к моему. — И я не выдержу ни часа без того, чтобы чувствовать тебя рядом.
Я положила ладони ему на затылок и притянула ближе. Сердце колотилось всё быстрее, и по мере того как поцелуй становился всё более страстным, я дарила его губам и языку ту ласку, которую на самом деле хотела подарить другим частям его тела.
Через мгновение он простонал:
— Мы не можем делать это здесь.
— Тогда поехали к тебе, — выдохнула я.
Он поморщился.
— И туда нельзя. Мама с Мари пришли, разбирают коробки с вещами на чердаке. Всё забывает что-то… — Он застонал. — Она всё возвращается.
Я судорожно соображала. Где мы могли бы остаться наедине?
— Лодочный домик. У тебя остался ключ?
Он не ответил ни слова — просто завёл двигатель и сорвался с места. Мою голову отбросило назад, ветер бросился в лицо, и я рассмеялась, чувствуя, как вокруг искрит от предвкушения.
Во время короткой поездки к лодочному домику я не беспокоилась о том, чтобы держать руки подальше от него. Расстегнув его брюки, я высвободила его горячую, твердую эрекцию и дразнила его пальцами и ладонями.
— Господи, Тини. Я едва могу вести машину. — Джои крепко вцепился в руль.
С озорной улыбкой я наклонила голову и лизнула его, как леденец.
— О, блядь, теперь я действительно не могу вести машину. О мой Бог. О Боже. Где, черт возьми, этот лодочный домик, я даже не могу вспомнить дорогу прямо сейчас.
Я рассмеялась, не выпуская его изо рта, и звук, срывающийся с моих губ, еще больше возбуждал его. Ощущая солоноватую сладость его неминуемого освобождения, я приняла его еще глубже, наслаждаясь ощущением его во рту.
Должно быть, он вспомнил, где находится подъездная дорожка, потому что я ударилась головой о руль, когда «Форд» выехал на изрытую грунтовую дорогу, ведущую к причалу. Снова хихикнув, я села.
— Ой. Пожалуй, мне лучше остановиться на минутку.
Он припарковался под ивой, схватил меня за руку, вытащил с водительского места и помчался к домику, даже не захлопнув дверцу машины. У входа он стал возиться с ключом.
— Поторопись, — прошептала я, обнимая его за талию и целуя в спину.
Наконец замок поддался. Как только мы оказались внутри, мы отчаянно начали срывать друг с друга одежду, наши губы, языки и зубы жадно соприкоснулись. Тот короткий промежуток времени, который прошел с тех пор, как мы в последний раз прикасались друг к другу руками и губами, был совершенно непропорционален тому аппетиту, который мы испытывали. Нетерпеливыми пальцами я сняла подтяжки с плеч Джои и просунула пуговицы его рубашки в отверстия. Ему удалось снять с меня юбку, прежде чем он стянул с себя рубашку и майку через голову. Забыв о крошечных пуговицах на моей блузке, он наклонился и стянул с меня нижнее белье до лодыжек. Я сбросила его и вскочила, обхватив его ногами в чулках за талию.
Когда он облизал пальцы и потянулся ниже, я открыла рот, чтобы сказать ему, что ему не стоит беспокоиться, я уже была мокрой, но тут его пальцы начали массировать меня изнутри и снаружи, и все, что я могла сделать, это вздохнуть от удовольствия.
Убедившись, что он не причинит мне вреда, он приблизился к моему входу. Я вскрикнула, когда он вонзил свой член в меня, прижав к своему телу. Мои глаза закатились, и я впилась ногтями в его кожу. Но он не остановился. Снова и снова он вгонял меня в стену мощными, глубокими толчками, шокируя своей неистовой потребностью заполнить меня полностью.
Когда ко мне вернулась способность отвечать, я покрыла его лицо лихорадочными поцелуями. В перерывах между вздохами я выдыхала его имя, тянула его за волосы, лизала и посасывала его шею, его рот, его язык. И когда он положил руки мне на задницу и изменил положение тела ровно настолько, чтобы я плотнее прижалась к нему, твердое, как камень, основание его члена тереть меня как раз в нужном месте. Я крепко обхватила его руками и ногами.