Но ведьмы его шкурно не любили, потому что образ образом, а стиль жизни и мотивации — сами собою.
Бауэр был на несколько веков старше Сойера и куда как влиятельнее, но до сих пор явно своего социального и эволюционного превосходства не демонстрировал.
«До сих пор», — напомнила себе Валери.
А вот то, что он лично заявился в «Голубое пальто», говорило только об одном. Бауэр хотел посмотреть на Дайана Брука.
— Чем у вас пахнет? — снова повторил Бауэр.
— Извольте, в основном — таволгой.
— Готовитесь к йолю***, миледи? — съязвил вампир.
— Всегда к тому готовы.
Оба проводили взглядами Сесиль, которая вернулась со стороны патио и снова скрылась в офисе.
Питер изменил направление движения и сделал несколько шагов за Сесиль, но остановился, словно наткнувшись на преграду. Обернулся с плохо скрываемой злостью:
— Оставьте ваши площадные фокусы, Валери.
— Нет, — коротко отказалась ведьма.
Бауэр посмотрел на когтистые лапки Валери со сцепленными в замок пальцами.
— Надеюсь, вы понимаете, чего мне стоит сдерживаться и не стереть с лица города ваше чёртово логово, оставив одни лишь осколки? — прорычал Бауэр.
— Конечно понимаю. Как и то, что вы этого сделать не посмеете. Вы же помните — почему?
— Причина метафизична. А вы постоянно рискуете.
— В этом вся прелесть, — сладко заулыбалась ведьма. — Держитесь подальше от моего пряничного домика, сир. Сами держитесь подальше и прихватите ваши упыриные коронованные заёбы.
Валери видела, что перегнула. Но в тот момент, когда была вероятность вот-вот наткнуться на демонстрацию клыков сюзерена, дверь в галерею снова открылась, впуская Джона Сойера.
***
Сесиль вернулась как раз вовремя, потому что Дайан сидел, заворожённо наблюдая за концентричными извивами гигантского чёрного уробороса****, что укладывался по периметру офиса. По условному периметру. Условно укладывался.
Возможно, что нестабильное состояние Дайана сделало его излишне равнодушным, снизив уровень рационального восприятия. А возможно, что приказ ведьмы и её уверенность заставили его сидеть ровно на промокшем диване. Но уроборос меланхолично извивался, осуществляя пересадку, а Брук молча того рассматривал.
Сесиль, едва поддёрнув узкую юбку, переступила лодочками через подвернувшийся змеиный изгиб, потом поднырнула под другой, почти перелезла не теряя лица по третьему и присела рядом, выравнивая дыхание.
— Каждую третью субботу, — кивнула она на змея, объясняя едва понятное.
Дайан хмуро посмотрел в ответ.
— Вот, это для тебя, — Сесиль подняла на уровень глаз пластиковый пакет с таблетками трёх цветов.
— Миледи, я, похоже, завязал с амфетаминами.
— А это не они, — успокоила ведьма. — Это противозачаточные.
Гамма эмоций, захвативших Дайана, была едва подвластна словам.
А Сесиль почувствовала себя тронутой как специалист.
— Какого хера, миледи?! — прошипел Дайан. — Зачем это мне?
— Ты же спишь с Сойером, — снова прикинулась монашкой Сесиль.
— Да, но я не женщина! — всё так же сквозь зубы, почти обретя ясность ума от негодования, продолжил шипеть Дайан.
— Это к счастью, конечно. Но, милый, ты и не совсем мужчина. Ты омега.
Дайан Брук мог бы с уверенностью сказать, что родная мать не смотрела на него с такой гордостью ни разу в жизни, как смотрела маленькая и наглая ведьма.
— Звучит как…
— Ловушка для Сойера, да, я знаю, — перебила Сесиль. Схватила его за ладонь, развернула вверх и принялась царапать по той ногтем.
— Что вы делаете?
— Выставляю напоминания. Ты можешь пропускать время и дни приёма таблеток, но это не позволит тебе сбиться с курса контрацепции. Если только ты не планируешь детей в ближайшее время. А ты планируешь? — Сесиль коротко посмотрела ему в глаза.
— Не планирую, — сказал Дайан, тут же спохватился. — Зачем всё это? Это нелепо. Абсурд…
— Зато весело. Уж поверь мне. В ближайшие дни скучать не будешь. Никто не будет.
Царапанья по ладони стали неприятными, и Дайан попытался выдернуть руку.
— Наберись терпения, — не поддалась ведьма, — это симпатическая татуировка. Будешь видеть только ты.
Ещё с минуту царапанья продолжались, потом Сэндхилл откинулась на спинку дивана.
— Всё. Забирай.
Ладонь была чиста.
— Сейчас. Проглоти жёлтую.
— Не буду.
— Я сказала, бери жёлтую и проглатывай, — сказала миледи.
И Дайан забыл про уползающего уробороса в комнате и пиздец в теле.
Ведьма пошла жуткой прерывающейся рябью, каким-то двадцать пятым кадром полуобнажая свою едва ли не демоническую сущность. И то, что воспринимал Дайан под гладкой молочной кожей и золотом волос, совсем ему не понравилось. Он вынул из пакета жёлтую таблетку и с трудом, но проглотил.
— Замечательно, — сложила ладони Сесиль, обретая стабильность. — А теперь слушай. Я очень надеюсь, что ты всё запомнишь правильно. Ты — омега. Благодари Джона Сойера. Он тебя спровоцировал. Или ты его. Это ещё как посмотреть. Но не суть. У тебя течка.
Дайан нервно и в отвращении дёрнулся.
— Не стоит так на это реагировать. Это рядом со мною тебе несладко. Вот подожди, сейчас, с минуты на минуту, появится лорд Джон, сразу передумаешь. Каждый месяц, Дайан, каждый месяц ты будешь абсолютно фертилен в эти чудесные и захватывающие дни, поэтому весь месяц ты принимаешь таблетки по расписанию. Оно вот тут, понимаешь?
Дайан пусто посмотрел на ладонь.
— И да, ты забеременеешь, как только зазеваешься.
— Джон мёртвый, — попытался зацепиться за последнюю логичную соломинку Дайан. — Он не может создавать жизнь.
— Ну как же, — фыркнула Сесиль, — пей чёртовы таблетки. Не расстраивай меня.
Дверь открыл Сойер.
Мир померк для Дайана вместе с ведьмой, уроборосом и прочими.
Комментарий к 13
https://yadi.sk/i/ltfUsxCH7zCwOg - визуализация главы
*британская фирма по изготовлению, прежде всего, фаянсовой посуды, знаменитая торговая марка
**фарфор с традиционным английским орнаментом, состоящим из хитросплетения красочных цветов
***у исторических германских народов и неоязычников языческий праздник середины зимы (день зимнего солнцестояния), один из праздников Колеса года. Исследователи связывают его с Дикой охотой и богом Одином. Таволга является травой, подносимой богу Карачуну, тёмной ипостаси св. Николая. Или божеству зимы. Но, один чёрт, страшному и немилосердному
****свернувшийся в кольцо змей или дракон, кусающий себя за хвост. Является одним из древнейших символов, известных человечеству, точное происхождение которого установить невозможно
========== 14 ==========
Сойер даже не пытался натянуть вежливой улыбки, увидев в галерее Питера Бауэра. Впрочем, как и всегда. Сразу было понятно, что диалог между ведьмой и вампиром далёк от тёплого. Но Джон не собирался вмешиваться. Уж кто-кто, а ведьмы были последними, кто бы нуждался в защите. Его больше волновал удушающий лесной запах, который едва ли не осязаемо плескался в галерее, говоря сам за себя.
Сесиль позвонила ему четверть часа назад, сказав, что стоит поторопиться, иначе за Бауэра и соблюдение расхожих приличий она ручаться не сможет.
Бауэр тоже не обрадовался Сойеру.
Но оба остановились: один на пути к офису, другой на пути к Сэндхилл.
— Сир.
— Милорд.
Валери даже дёрнула подбородком, не веря глазам. Примитивные инстинкты самцов работали на всю катушку.
Сойер преодолел преграду, выставленную ведьмой.
Питер Бауэр почти слышимо заскрежетал зубами.
— А на что вы рассчитывали, сир? — совершенно искренне удивилась миледи.
Когда Джон открыл дверь и заступил за порог офиса, Дайан, было, поднялся и пошёл навстречу, но почти сразу опустился обратно, закрывая ладонями лицо.
Сесиль молча встала и ушла, оставив обоих.
Джон быстро подошёл к Дайану, опустился перед тем на колени, охватил рукою вкруг талии, подтащил близко, заставляя чуть ли не обнять себя ногами.