Отец удивленно посмотрел на сына:
— Вот как ты заговорил! На старших с таким гневом.
— Ты же просил откровенно.
Прасковья Никитична — Сережина мама — до сих пор в разговор не вмешивалась. А тут не выдержала, упрекнула мужа:
— И чего завелся? Измучил ребят. Пригласил в гости, а потчуешь чем? Заводскими побасенками?
Назар Павлович поднялся из-за стола.
— Ты, как всегда, права, мать, — сказал он. — Идите, ребята. У вас свои дела. Да, забыл сказать. Заводская комсомолия спорторганизатора в наш двор выделяет. Смотрите. От вас многое будет зависеть. Ждем перемен.
И вот мы остались одни. Уселись на диване и уставились друг на друга. Молчим. Говорить будто и не о чем.
— Строгий у тебя отец, — первой начала я.
— Нет. Он хороший, — отозвался Сережа. — Сегодня, правда, разволновался. Ему тоже нелегко.
Тут я вспомнила, зачем шла к Сереже. Заторопилась, чтоб опять не забыть.
— Грач, послушай, я ведь к тебе по делу.
Он улыбнулся. Понравилось, видно, что я старое его прозвище вспомнила.
— А ко мне и так можно. Я не гордый.
— Нет, правда. Не веришь? Помоги мне ребят отыскать. Одна я не справлюсь. Это задание Кирилла Петровича.
— Каких ребят? — не понял Сережа.
Ох, мамочка! Он же ничего не знает. Пришлось рассказать, как я увидала Борю, как он судил матч дворовой команды. Одним словом, все, все. И добавить, что Кирилл Петрович во что бы то ни стало велел найти мальчишек. Сказал: «Это очень важно».
Сережа не пришел в восторг от моей просьбы. Начал увиливать:
— Где ж я их найду? Уравнение со всеми неизвестными.
— Ну, как хочешь, — я не стала упрашивать. — Обойдусь без тебя. Думала, если ты Борису друг…
— Да я не против, — тут же согласился Сережа. — Только давай вместе. Я ведь не знаю даже, где их искать.
— Конечно, вместе, — подтвердила я.
Мне показалось, что он обрадовался. Стал прикидывать, с чего начать поиски. Договорились встретиться в ближайшее воскресенье.
Сережа повеселел. Мне бы собраться да уйти, а я вздумала задать ему еще один вопрос.
— Сережа, — спросила я. — Вы ведь вместе были с Борей в тот день.
— В какой день? — помрачнел он.
По-моему, он отлично понял, в какой. Спросил, чтоб оттянуть время.
— Когда Тамара переезжала.
— Ну и что?
— Неужели ты не помнишь, как все получилось?
К моему удивлению, он встретил этот вопрос спокойно.
— Не помню, — сказал. — Сначала я испугался: вдруг на меня подумают. Срамота же. А потом… Как груз с плеч. И апатия. Ни до чего нет дела.
— Эгоист ты.
Мы чуть было не поссорились. В последний момент меня отвлекли рыбки в круглом аквариуме, стоявшем на высокой подставке.
— Ой какая прелесть! Я и не заметила.
Сережа вызвался рассказать повадки каждой из рыбок. Он долго объяснял мне, какие из них живородящие, а какие готовят гнезда для детенышей. Было интересно. Из кухни до нас время от времени долетали голоса. Там спорили Назар Павлович с Прасковьей Никитичной. Я иногда прислушивалась.
— Твоя правда, виноват, — отбивался Назар Павлович. — Понимаю, что завод еще мало сделал для наших ребят.
— Отцы и в школу редко заходят, — твердила свое Прасковья Никитична. — На родительском собрании одни женщины.
И опять голос Назара Павловича:
— А я о чем толкую? На заводе мы дрожим за каждый грамм металла. И правильно, что дрожим, экономим. А сбился с пути парнишка — все проходим мимо. Пусть отец с матерью отвечают. А уберечь парня от ржавчины, вырастить твердым в убеждениях — не общее ли дело. Ведь все они наши сыновья. Шутка ли сказать: сыновья Москвы!
Мне понравилось, как сказал Назар Павлович, и я выглянула в коридор.
— Уже уходишь? — спросил Сережа. В голосе его мне послышалось сожаление.
— Да, пора.
Пока я одевалась в коридоре, к Нартиковым заглянул еще один гость — старый рабочий Петр Прохорович Моисеев. Я знала: он уже на пенсии, а все не бросает цех. Должность ему специальную придумали: инструктор по прогрессивным методам труда.
— Э-э! — увидел нас с Сережей Петр Прохорович. — Молодежь слетается.
— Наоборот, улетаем, — уточнила я.
А у Назара Павловича в тот день, верно, одна думка была.
— Послушай, Петр Прохорович, — обратился он к старому другу. — У тебя ведь пять сыновей, пять сорванцов росло. Как ты с ними управлялся?