– Скифы? – удивился Ренат. – В Южной Сибири?
– Там полно следов древних культур, самых разных. В горах встречаются плиты с руническими надписями, наскальные рисунки, каменные статуи. Тысячелетиями в тех местах скрещивались пути разных народов. Скифы, гунны, тюрки… В семидесятых годах прошлого века в Туве нашли почти нетронутые захоронения, полные золота. Один из курганов находится рядом с автодорогой, жители близлежащих селений до сих пор берут там камень для строительства домов. Представляете?.. Они чудом не докопались до сокровищ…
Слепцов увлекся, сел на своего конька. Гости внимательно слушали. Его монолог прервал Пашка, который ввалился в комнату с чайником и чашками.
– Готово, дядь Миш. Пейте! Может, вам варенья принести?
– Не надо. Садись с нами…
– Нет, спасибо, – вежливо отказался парень. – Я потом.
«Будет подслушивать, – подумала Лариса. – Любопытный до ужаса. А с дядькой они на ножах, но виду не подают».
В комнате витало напряжение, природа которого была непонятна. Ренат пытался определить, от кого оно исходит. В дальнем углу, у шкафа мельтешила какая-то тень. Неужели это женщина с татуировками притащилась сюда за ними? Ого! Ее уже можно заметить?
«Интересно, только я ее вижу или еще кто-то? Если Слепцов тоже почувствует чье-то присутствие, значит, мы с Ларисой преуспели в создании бестелесного существа. Еще немного, и образ материализуется».
Едва он подумал, что надо дать женщине имя, как оно само возникло в его уме. Кто-то словно прошептал: «Идис! Меня зовут Идис!»
«Что ж, отлично. Пусть будет Идис», – мысленно ответил он.
– Вкусный торт, – донесся до него голос Ларисы. – Попробуй.
Они со Слепцовым разлили чай по чашкам и угощались тортом.
Археолог пустился в рассуждения о своей работе. Он хотел спросить, что на самом деле привело к нему водителя джипа и его спутницу, но откладывал. Этот визит встревожил его.
– Как ваше здоровье? – осведомился Ренат.
– Не важно, – признался Слепцов. – Сестра со мной из сил выбилась. Все, что доктор выписал, принимаю, но…
Он махнул рукой и поправил шарф на шее.
– Вы к Бортникову обращались?
– Сестра приводила ко мне врача, но фамилии не называла. Может, и Бортников. Приятный молодой человек, высокий, улыбчивый.
– Вопросов много задает, – добавил Ренат и закашлялся, прикрыв рот носовым платком. – Извините. Мой бронхит тоже не сдается.
– Погода ужасная. В эту пору все хвори обостряются…
Разговор плавно перешел с археологии на болезни. Слепцов с Ренатом завзято перемывали кости медикам, а Лариса спиной ощущала чей-то взгляд. Это ей не понравилось. Взгляд был недобрый, угрожающий.
Вместе с тем она чувствовала: Слепцов именно тот человек, который может пролить свет на события 1949 года. Если он – тот самый летчик из видений Рената, он может что-то вспомнить.
– Как вы относитесь к самолетам? – вскользь обронила она.
Невинный вопрос привел Слепцова в замешательство. Он поперхнулся, отставил тарелку с тортом и побледнел.
– Ненавижу самолеты…
– Приходилось попадать в аварию?
– Нет… потому что я не летаю. Не выношу высоты, мне становится плохо.
– А как насчет охоты? – спросил Ренат. – Любите с ружьишком побродить по горам? Кстати, в Туве зверье водится?
– Косули… лоси… медведи, – выдавил Слепцов, судорожно сглотнул и добавил: – Белка есть… соболь, заяц. Дичи хватает.
Ренат отметил, что упоминание об охоте произвело на археолога удручающее впечатление. Он не подхватил тему и не стал ее развивать. Его информационное поле было закрытым, так же как у Чемагина. Установить телепатическое присоединение не удавалось. Что-то мешало это сделать. Это «что-то» находилось прямо здесь, в комнате.
– Вы не охотник… – констатировал Ренат, пристально глядя на археолога.
– Нет… я… просто любуюсь природой… Мне жалко убивать зверье…
Слепцов тяжело дышал, на его лбу выступила болезненная испарина.
– Чем вас привлекла Тува? – допытывался гость. – Разве мало других мест, где ведутся археологические раскопки? Или там, в горах, есть нечто такое…
Слепцов покачал головой. Говорить он не мог из-за спазма в горле.
– Вы разбились в самолете, – тихо, чтобы не слышал за дверью племянник, молвила Лариса. – Погибли! И теперь вас тянет на место аварии…
– Это произошло в 1949 году, – уточнил Ренат. – Вы привезли сейф с деньгами из Абакана в Туран… а потом отправились на охоту. Проводником был местный житель…