– Ой, что скоро будет, Лотти! – сказала она.
– И что это значит? – нахмурилась Руби.
– Может быть, ничего, – сказала Лотти с надеждой в голосе. – Может, она так сказала, чтобы я целый день мучилась, ожидая подвоха. Такой хитрый ход. Типа, психологическая атака. – Она твердо кивнула.
Руби ее слова явно не убедили.
– Может быть…
Если это была психологическая атака, то Заре надо дать премию как лучшей актрисе года, подумала Лотти, нервничая все больше и больше. Зара была подозрительно радостной, прямо вся сияла и о чем-то шепталась с подружками, то и дело хихикая. К счастью, еще на прошлой неделе миссис Лоренс разрешила Лотти сесть с Руби, хотя, кажется, удивилась, что кто-то не хочет сидеть рядом с ее ненаглядной Зарочкой. Но все равно они с Руби сидели достаточно близко от Зары, чтобы в полной мере ощутить на себе ее злобу.
– Но теперь я хотя бы не переживаю из-за диктанта, – шепнула Лотти, когда они с Руби уселись за стол в столовой. – Так что от Зариных угроз даже есть польза.
Еще на прошлой неделе миссис Лоренс объявила, что в следующий понедельник будет контрольный диктант и тот, кто получит за него тройку и ниже, останется после уроков и будет учить слова. Многие Лоттины одноклассники взяли в столовую листочки со списком слов для диктанта и проверяли друг друга.
После большой перемены миссис Лоренс вошла в класс в пугающе радостном настроении:
– Ну что, ребята? Сначала урок истории или сразу диктант?
– Не-е-е-ет! – дружно взвыл класс.
Миссис Лоренс рассмеялась:
– Извините меня, я пошутила. Сейчас пишем диктант. Приготовьте ручки. Зара, пожалуйста, раздай всем листочки.
Зара обошла класс, раздавая листочки, которые ей вручила миссис Лоренс. Остановившись рядом с Лотти и Руби, она улыбнулась как-то особенно гадко, и Лотти снова подумала, что, возможно, Зарина утренняя угроза была неспроста.
– А теперь все замолчали и настроились на работу, – сказала миссис Лоренс. – И не делайте такие лица, Эйдан и Джеймс. У вас был список слов и было время все выучить.
Лотти жутко переживала – ведь это был ее первый контрольный диктант в новой школе. Программа в Нитербридже оказалась ничуть не сложнее, чем прошлогодняя программа в Лоттиной старой школе, но Лотти боялась, что диктант будет сложным. На самом деле все оказалось не так уж и страшно, тем более что список слов дали заранее. Но Лотти была благодарна Горацию, который ей очень помог. Вчера она весь вечер учила слова и бормотала их себе под нос, даже не замечая, что Гораций внимательно к ней прислушивался. Наконец он не выдержал и заявил:
– Ты давно должна была все выучить.
– Я все выучила, – сказала Лотти. – Но дядя Джек занят и не может меня проверить. Сегодня ему привезли новых мышей, и их всех укачало.
– Столько мороки с этими грызунами, – проворчал Гораций. – Я сам тебя проверю. Дай мне свой список. Быстрее, девочка!
Лотти послушно отдала ему листок со списком слов. Гораций был старым брюзгой, но в орфографии разбирался прекрасно – он всегда помогал дяде Джеку решать кроссворды. Лотти ругала себя за то, что не догадалась обратиться к нему за помощью раньше. Гораций быстро пробежал глазами по списку:
– До смешного легко. В твоем возрасте уже надо учить латинские глаголы. Ладно. Пиши. Экстремальный…
Лотти улыбнулась, когда миссис Лоренс продиктовала «экстремальный», и не заметила, что Зара тоже улыбается: довольной, ехидной, недоброй улыбкой, не сулившей ничего хорошего.
Лотти так сосредоточенно старалась вспомнить, что пишется после «р» – «е» или «и», – что не сразу заметила, как Зара подняла руку. Что она делает? Миссис Лоренс вряд ли понравится, что придется прервать диктант.
– В чем дело, Зара? – нахмурилась миссис Лоренс.
Зара сделала большие глаза, изображая ангельскую серьезность.
– Простите, что перебиваю, миссис Лоренс, но Лотти списывает. – Ее огромные голубые глаза были полны неподдельной тревоги.
Лотти чуть не задохнулась от возмущения. По классу пробежал приглушенный шепоток.
Миссис Лоренс посмотрела на Зару, потом на Лотти.
– Не может быть, Зара, – твердо проговорила она, и Лотти слегка успокоилась. Но именно что слегка. Зара не зря угрожала ей утром. Она наверняка приготовила пакость похуже, чем просто наябедничать миссис Лоренс. Лотти и Руби в панике переглянулись. Похоже, Руби подумала о том же самом.
– Продолжаем диктант, – объявила миссис Лоренс, но тут Зара встала.
– Миссис Лоренс, послушайте. Я не вру! Лотти приклеила лист со словами снизу под партой. – Зара так убедительно изобразила обиду и ужас, что у нее даже глаза заблестели от слез. – Я видела, как она приклеивает его скотчем. На большой перемене. Я ей сказала, что так делать нельзя, но она пригрозила порвать все мои учебники и тетрадки, если я вам пожалуюсь. – Она села на место и схватилась за руку своей подружки Бетани, словно ей было страшно. Бетани пыталась изображать серьезность, но все-таки не сдержалась и ухмыльнулась, глядя на Лотти.