Лотти протянула руку, выхватила из воздуха созданный чарами образ Зары и принялась сминать его в шарик как лист бумаги. Хотя он оказался податливым и невесомым, удержать его было непросто. Он не то чтобы норовил вырваться, но как будто утекал сквозь пальцы. Наконец Лотти почувствовала, как смятая картинка раскрошилась в пыль у нее в руках. Она сдула невидимую пыль с ладони, возвращая каждому из присутствующих его мысли, которые помогли создать образ.
Миссис Лоренс сделала глубокий вдох и тряхнула головой, словно сама толком не понимала, что сейчас было.
– Зара! – проговорила она с ужасом в голосе, и все как будто очнулись и принялись растерянно переглядываться. Что сейчас произошло? Что-то странное… Зара кого-то обидела… эту новую девочку, Лотти. Но Лотти дала ей отпор, правда?
Лотти в изнеможении упала на стул. Это было сильное колдовство – чего стоило сплести воедино мысли стольких людей! – и от Зариной злобы у нее разболелась голова. Но она все равно улыбалась. Ей еще никогда не было так хорошо в новой школе. Она заметила, что некоторые девчонки поглядывают на нее с робкой улыбкой – девчонки, которые из-за Зары боялись с ней разговаривать.
Миссис Лоренс оперлась рукой об учительский стол, словно ей было трудно стоять без опоры, и пробормотала:
– Зара. Да. – Она посмотрела на свою любимую ученицу, не понимая, откуда взялись эти странные воспоминания, которые вихрем неслись у нее в голове и мешали сосредоточиться. – Зара, иди в канцелярию и скажи, чтобы они позвонили твоей маме. Тебе надо домой. Ты, наверное, заболела. Ты плохо выглядишь.
Все ребята смотрели на Зару, которая встала и поплелась к выходу. Никто так и не понял, что сейчас произошло. Заре стало плохо. Да, она заболела, и ее отпустили домой. Прямо во время диктанта.
Миссис Лоренс нахмурилась, глядя на список слов у себя в руке. Почему-то в двух экземплярах.
– Продолжаем диктант. Где мы остановились? «Экстремальный» уже писали? Не торопитесь, подумайте, какая буква идет после «р».
Лотти с трудом смогла записать слово – так сильно дрожала рука. Потом она улыбнулась Руби. Ей почему-то казалось, что Руби запомнила все, что было, пусть даже все остальные забыли.
Руби улыбнулась в ответ. Она была очень бледной, и ее веснушки казались темнее обычного. Миссис Лоренс все еще пребывала в растерянности и не особенно обращала внимание на то, что творится в классе. И хотя она вряд ли бы что-то заметила – Руби прошептала как можно тише:
– Но они ничего не запомнили! Значит, все было зря.
Лотти покачала головой:
– Нет, не зря. Я думаю, ты все запомнила потому, что мы знаем: тебе можно доверять. Но и Зара забыла не все. Она что-то помнит. Помнит, как ей было плохо. – Она быстро оглянулась на Бетани, Элли и всех остальных Зариных подружек. – И они тоже помнят. Взгляни на них.
Руби кивнула.
– Надеюсь, ты их напугала и они еще долго к тебе и близко не подойдут, – прошептала она.
Лотти пожала плечами:
– Вряд ли им этого хватит надолго. Но если они опять станут ко мне цепляться, я вспомню, что было сегодня. И никогда больше не буду бояться Зару как раньше.
– Лотти, ты победила! – шепнула Руби, не переставая следить одним глазом за миссис Лоренс, которая, похоже, уже приходила в себя.
Лотти кивнула и улыбнулась. Да. Она победила.
Как только Лотти вошла в магазин, Софи бросилась ей навстречу.
– Что там было? Рассказывай! – Она повизгивала от нетерпения, и весь магазин вдруг взорвался хором взволнованных голосов. Всем животным хотелось послушать Лоттин рассказ.
Лотти подхватила Софи на руки и почесала ее за ушком.
– Ты разве не знаешь? – озадаченно спросила она. – Я думала, ты все видела.
Софи сердито покачала головой:
– Ничего я не видела. Ты забрала почти всю мою силу. Мне пришлось спать целый день!
– А то ты и так не спишь целыми днями, – заметил дядя Джек.
Софи посмотрела на него как на законченного придурка:
– Да. Но сегодня я спала не по собственному желанию.
Лотти уселась прямо на прилавок и стала рассказывать о чарах, создавших призрачный образ Зары. Рассказ получился довольно долгим, потому что все перебивали ее вопросами, а потом где-то на середине из школы вернулся Дэнни, и Лотти пришлось начинать все сначала.
– Это очень сильная магия, – встревоженно пробормотал дядя Джек, когда Лотти закончила. – Мне кажется, тебе еще рано учиться таким вещам. Ариадна явно поторопилась.
– Она здесь вообще ни при чем! – возмутилась Софи. – Нас никто не учил. Мы сами создали эти чары. Мы с Лотти. – Она так раздулась от гордости, что казалась крупнее обычного.