Принимаю душ, понимая, что дома оставаться тоже не хочу. Пожалуй, отправлюсь-ка я по барам. Напьюсь, как в старые добрые времена. До отключки сознания. А что? Имею право. Не каждый день узнаёшь, что твой ребёнок, на самом деле, - не твой.
По иронии судьбы алкоголь в этот вечер меня не берёт. Я остановился на стадии бархатного опьянения. Это когда ты подшофе, но ориентации в пространстве и времени не теряешь. Поэтому, подсевшая ко мне в очередном баре мадемуазель не прельщает. Милая – да. Возможно, даже красивая. Но не то. Угостив коктейлем леди, чьё имя я не запомнил, перемещаюсь в другое заведение. Там история повторяется. И обмениваясь дежурными фразами с очередной длинноногой искательницей приключений на одну ночь, почему-то вспоминаю о Насте. Внезапно. Я попрощался с ней только вчера, а кажется, это было в другой жизни.
К девяти часам я всё ещё в состоянии сесть за руль. Верный признак того, что алкотрип не удался. Ну и к чёрту!
Если меня спросят под пытками, как я оказался у ресторана с вывеской «Угли» - не отвечу. Только припарковавшись на стоянке, почувствовал, как в душе затеплилось что-то приятное. А до этого весь вечер словно ледяная глыба внутри сидела.
Захожу в зал и прошу столик в дальнем углу. Не хочу случайно пересечься здесь ни с кем из знакомых. Ни с кем, кроме Насти. За небольшое вознаграждение администратор без проблем удовлетворяет мою просьбу. Пересаживает какую-то влюблённую парочку за другой стол. Заказываю двойную порцию коньяка. Его мне приносит статная девица с длинной косой. А где же Настя? С чего я вообще взял, что она здесь? Может сегодня не её смена?
Минут через пять вижу, как Настасья выносит из кухни большой поднос. Улыбаюсь от тепла, разливающегося по венам. Или коньяк в этом заведении такой хороший или это первые признаки влюблённости. Сейчас я не в том состоянии, чтобы рефлексировать. Мне просто хорошо. Впервые за последние сутки.
Анастасия замечает меня. Что-то говорит девушке с косой. Та понимающе кивает. Делаю знак рукой, чтобы Настя подошла ко мне. Просто поздороваться.
– Добрый вечер, Андрей Павлович…Андрей, - исправляет саму себя.
– Привет, Настёна. Как жизнь?
– По всей вероятности, лучше, чем у Вас, - недвусмысленно кивает на бокал с коньяком, который уже изрядно опустел.
– Повтори мой заказ, пожалуйста, - прошу девушку, радуясь, что она всё-таки оказалась на работе в этот поганый вечер.
– Вам бы покушать не мешало, - резонно замечает Настя.
– Как скажешь, малыш. Принеси что-нибудь на твой вкус, - на самом деле я совсем не голоден, но отказывать Настасье не хочу.
Анастасия
За недолгое знакомство я успела увидеть разного Волкова. От злого и раздражённого до заботливого и страстного в поцелуях. Даже игривым видела во время готовки борща. Но вот таким, как сейчас - ни разу. Внешне держится он ничего. Собранный, задумчивый. А лицо - чернее тучи. На переносице пролегла глубокая морщина. Под глазами синяки то ли от усталости, то ли от бессонной ночи. И вообще Андрей какой-то странный. Глушит коньяк, как не в себя, хотя в «Угли» уже пришёл поддатый. Если он продолжит заглатывать алкоголь в таких количествах и дальше, то закончит вечер под столом. Вероятно, у Волкова стряслось что-то из ряда вон выходящее и, реально, серьёзное, раз он пустился в путешествие по синей реке. Беру на себя смелось, чтобы хоть как-то удержать Андрея от неминуемых последствий лошадиных доз коньяка.
– Макс, там за восьмым столиком посетитель. Ему уже достаточно, - подхожу к бармену.
– И что мне прикажешь делать? – безразлично пожимает плечами парень.
– А то ты не знаешь! - выразительно смотрю на Максима. Между сотрудниками ресторана есть негласное соглашение: если клиент начинает перебирать с алкашкой, разбавлять её водой. Дабы уменьшить вероятность возникновения последующих проблем. Чаще всего гости в подпитии уже не замечают разницы и потом могут уйти из заведения на своих двоих.
– Ладно. Понял, - согласно кивает бармен.
– Спасибо.
Отдаю заказ на кухню, как будто бы от столика Волкова: консоме из курицы, цельнозерновые булочки, медальоны из телятины в соусе из белых грибов и кувшин брусничного морса.
Точно знаю: чтобы не опьянеть окончательно, нужно сытно поесть. Не зря же говорили в деревне у бабушки: «Закуска градусы крадёт».