– Это Майя. Моя подруга. – Иллис, заметив интерес присутствующих, представила свою спутницу с поразительной невозмутимостью.
Майя, отвлекшись от разглядывания действительно красивых платьев, испуганно обернулась. Но как исправить неудобную ситуацию, не поняла. А потому просто замерла на месте.
– Наверно, это будет бестактный вопрос с моей стороны, но это та самая рабыня, которая вас похитила?
На месте Иллис вдруг оказалась совершенно другая девочка, до сих пор не знакомая Майе. На баронессу Арентинскую и ее помощниц с высокомерием смотрела правящая принцесса империи Арден, не допускающая и тени возражения. От нее вдруг повеяло самым настоящим ледяным холодом и высокомерием. Причем таким, что даже Майя почувствовала себя неуютно, стоя радом.
– Да, это та самая рабыня, ваша милость, и я еще раз повторюсь для всех, она МОЯ ПОДРУГА.
– Прошу прощения, ваше высочество. – Баронесса снова поспешно опустилась в реверансе и замерла не вставая. – Я ни в коем случае не хотела обидеть вас или задеть вашу подругу. Еще раз прошу меня извинить.
Две помощницы просто застыли соляными столбиками и боялись даже поднять глаза от пола.
– Хорошо, но все же лучше, если присутствующие будут помнить о том, что я сказала, а не о ее ошейнике. Майя вам не помешает и подождет меня здесь, – безапелляционно продолжала Иллис.
– Как будет угодно, ваше высочество. Она может устроиться в уголке для посетителей. Мастерская будет закрыта для посторонних.
Иллис быстро обернулась к Майе.
– Ты можешь посидеть за столиком для ожидающих. У мадам Розалии всегда вкусные конфеты и есть горячий чай, – с намеком для слушателей заметила Иллис. Одна из помощниц отмерла и буквально испарилась из комнаты. – Я быстро. А потом сможем вместе посмотреть новые фасоны.
Молча кивнув, Майя поспешно забралась с ногами на пуфик около столика под окном, так и не поняв, почему присутствующие зрители озадаченно покосились на нее. И как всегда, тут же перестала на это обращать внимание. В следующие полчаса она могла в одиночестве наблюдать суету вокруг Иллис. С самой рабыней никто не решился или не захотел заговорить. Впрочем, Майя и не ожидала этого. Зато горячий чай и сладости на столе появились сразу. И они действительно были вкусными. Так что скучать особо не приходилось.
Снятие мерок закончилось, и Иллис устроилась в кресле рядом.
– Раньше я ненавидела эту процедуру. Мне все детство пытались навязать то, что не нравилось. Почему-то все няни и служанки считали, будто знают мои вкусы лучше меня.
На стол перед Иллис аккуратно подали несколько журналов с эскизами платьев и костюмов. И она охотно раскрыла первый. Заметив интерес Майи, тут же развернула его так, чтобы можно было смотреть обеим.
– Как тебе это?
Майя с сомнением посмотрела на картинку, потом на Иллис и покачала головой.
– По-моему, оно тебя будет полнить. Да и цвета какие-то… не для тебя.
– Да? А это?
– Ваше высочество, вот каталог, который подготовлен специально для вас и вашей мамы. Надеюсь, здесь что-нибудь заинтересует?
На стол перед принцессой легла тоненькая папка. Иллис с интересом ее открыла и быстро пролистала несколько листков.
– Да, вот это мне нравится. Вы успеете подготовить к весенним праздникам?
– Конечно, но ваша мама предупредила, что, как обычно, дворец планирует несколько официальных приемов на свежем воздухе. Эти платья для пикников не годятся, требуется что-нибудь другое.
– Хорошо, сейчас посмотрим. – Иллис потянулась к другим журналам.
– Ваше высочество, вы позволите обратиться к Майе?
– Баронесса, возможно, я несколько перегнула палку, в чем приношу свои извинения. Я была бы не против вернуться к прежней форме общения. – Иллис недовольно покосилась на замерших неподалеку помощниц. – Если, конечно, никто не возражает.
– С удовольствием, Иллисия. – Баронесса заметно расслабилась и снова приветливо улыбнулась. Свой промах для нее был вдвойне обиден, из-за того что его легко было избежать. Ведь знала о некоторых тонкостях отношений принцессы со своей рабыней.
– Вот и отлично. А спрашивать моего согласия совсем не обязательно. Майя сама решает, разговаривать с кем-то или нет.
– Майя, ты увлекаешься модой? – Леди Рози перевела взгляд на рабыню и постаралась даже приветливо улыбнуться. – Я заметила твой интерес к платьям.
– Нет, моя госпожа. Но мама считала, что каждая девушка должна разбираться в фасонах платьев и иметь свое мнение в этих вопросах. А сейчас мне, как рабыне, не положено иметь подобные увлечения. К тому же они просто бесполезны.