Три бокала послушно издали мелодичный звон. А официантка, тихо икнув, поспешно выскочила и прикрыла за собой дверь. Оказывается, эти правящие устроились здесь для того, чтобы отпраздновать день рождения рабыни. И это в день, когда всюду отмечается праздник самой принцессы!
Из-за раздавшегося сигнала оповещения на браслет Майя едва не поперхнулась, делая глоток дорогого вина.
– «Подтверждение активации получено. Начата процедура полного слияния», – растерянно прочитала она вслух сообщение.
Сообразив, что это не совсем то, что объяснялось совсем недавно, и пошел какой-то сбой, она в панике потянулась расстегнуть браслет. Но пальцы только скользнули по застежке. Несколько секунда она безуспешно пыталась скрести ногтями и подцепить застежку.
– Не-а, не выйдет. – Иллис с сочувствием наблюдала за ее действиями. – Когда эта штука запущена, уже не остановить.
– Что происходит? – Майя чуть не плача посмотрела на Вирта. – Я что-то не так сделала? Он сломался, да?
– Хм, весьма неожиданно, сам не ожидал. Но главное, как оперативно она с отцом переговорила.
– Объясните, наконец! – Майя не обратила внимания на удивленный взгляд снова появившейся официантки. Не каждый день увидишь, как рабыня повышает голос сразу на двух представителей правящей семьи, при этом даже замечания не получает.
– Да все просто, подружка. – Иллис уже просто веселилась, явно довольная происходящим. – Родители активировали твой браслет. Так что у тебя запущено полное слияние.
Майя в ужасе следила, как постепенно растворяются изящные плетения казалось бы металлического браслета. Линии рисунка как бы впитывались в кожу, в точности копируя каждый завиток и проявляясь на ней уже в виде цветной татуировки. Сохранились даже оттенки цвета. Еще несколько минут, и татуировка на запястье начала бледнеть. Но стоило Майе поднести левую руку и провести пальцем в этом месте, как татуировка снова заиграла всеми оттенками цвета. В голове раздался мелодичный перезвон, оповещавший о готовности прибора к приему команды. Заметив, как Майя невольно поморщилась, Иллис улыбнулась.
– Звук регулируется, и можно выставлять мелодии. Я тебе позже покажу, как.
– Вы в своем уме? – Майя растерянно осмотрела собеседников. – Да как я с этой штукой ходить буду. Рабыня с браслетом внутрисемейной связи семьи императора! Да он стоит, как маленькая деревня!
– Ну, положим, не маленькая. – Вирт снова хмыкнул – Даже совсем не маленькая. Но сделать уже ничего нельзя. Такие вещи делаются одноразовыми. И кстати, неизвлекаемыми. Как наши наномаячки в крови. Так что теперь не отвертишься. Будешь на связи до совершеннолетия.
– А потом? Он что, растворится? – подозрительно поинтересовалась Майя.
– Не надейся, – рассмеялась Иллис. – Просто после совершеннолетия ты получишь возможность блокировать связь, и до тебя не смогут дозвониться.
– Э-э, это что, вы тоже?
Иллис с Виртом грустно кивнули.
– Мы тоже не можем блокировать связь. Браслеты активируют обычно позже, как и наномаяки вводят. До этого нам их можно было снимать. Но из-за твоего побега отец решил не рисковать. А то ведь некоторые предпочитали вообще его не надевать, – язвительно заметил Вирт.
– Но я же не вы! Зачем мне связь со всей вашей семейкой? Я от вас-то не знаю, как избавиться. – Майя совсем расстроилась. – И вообще, как это будет выглядеть. Император что, лично будет заниматься моей связью?
– Но, согласись, подарок-то хорош. А свой браслетик можешь прямо сейчас снять. Давай его сюда. Я ребятам из охранки передам. Пусть сдадут.
Майя невольно полюбовалась вызванной мысленной командой татушкой и неожиданно для себя довольно улыбнулась.
– Красиво. Спасибо тебе, Вирт. – Она без сожаления сняла свой старый браслет и передала его брату принцессы.
Глава 11
Мелкие радости
Майя, дорвавшись до по-настоящему великолепной вещи, с восторгом опробовала то одну, то другую из ее возможностей, как ребенок, дорвавшийся до сладкого. При этом постоянно теребила Иллис вопросами. Та со смехом давала пояснения и откровенно веселилась, наблюдая за ее действиями.
– Ты чего смеешься? – притворно возмущалась она. – Походила бы с этим инвалидным браслетом. Знаешь, я только сейчас поняла, как мне не хватало всего этого.
– У тебя же полный доступ! – Иллис недоуменно пожала плечами.
– Так ведь только тут. А вне твоих покоев тоска. К тебе ведь не будешь обращаться постоянно.
– Ну, теперь мы сможем разговаривать даже на уроках, про себя, – заметила Иллис.
– Подожди, это что значит «разговаривать про себя». Браслет что, дает телепатическую связь? Я думала, это невозможно?