Картер еще несколько раз замечала на Эдгаре ссадины или круги под глазами как от недосыпания, но не задавала вопросов. Наверное, ей и правда лучше не знать, что на самом деле происходит в кружке Гвина и каких жертв требует для познания Древняя магия. Если Гвин посчитал, что она не должна изучать эту область волшебства, значит, так будет лучше. В жизни Джейн не встречала более смелого и сильного человека, чем профессор Гвин. Раньше он казался ей странным, притягательным со своими тайнами. Теперь же она безгранично уважала его и восхищалась им. И жалела. Знала, что не должна была, ведь Гвину не нужна ничья жалость, как и ей, но по-другому не могла. Порой в кошмарах она еще видела страшные моменты его жизни.
Оторвавшись от пергамента, Джейн перевела взгляд на Марлин. Маккинон смотрела на преподавателя во все глаза. С такой нежностью и тоской. Конечно, она тоже знала историю Гвина. Он рассказал ее всем, кто входил в кружок. И теперь, когда и Джейн это знала, она понимала, почему Марлин так любит этого мужчину. Как понимала и то, что у ее подруги нет шансов. Даже если Гвин что-то испытывает к ней, он никогда этого не покажет. Он слишком благородный, чтобы начать отношения с ученицей. А еще слишком несчастный, чтобы с кем-то этим делиться.
Прозвенел звонок, возвестивший об окончании последнего урока в этот день для гриффиндорцев.
Выходя из кабинета, Джейн улыбнулась Гвину. Он мягко взглянул на нее своими морскими глазами в форме ракушек, которые так нравились Картер.
- Профессор, можно вас на секунду? - раздался за спиной девушки голос Марлин. Гвин отвел взгляд от Джейн и кивнул головой.
- Да, мисс Маккинон.
Ученики покинули кабинет. Уходя, Джейн оглянулась. Сквозь приоткрытую дверь было видно, как Марлин и Гвин стоят напротив друг друга и о чем-то разговаривают. Девушка заглядывала ему в лицо, а он… он улыбался. Словно солнце прикоснулось к его губам. Почти так, как раньше. Улыбался Марлин.
Джейн подозрительно сощурилась. Неужели он попался?
- Эй, Картер! - оклик Джеймса отвлек девушку от созерцания преподавателя и ученицы, и она заспешила за друзьями на обед.
Они обсуждали планы на вечер, спускаясь по лестнице, когда сзади раздался какой-то грохот. Мародёры обернулись. На самой верхней ступеньке стояла расстроенная Лили. Лямка ее сумки оборвалась, и та рухнула на пол, рассыпав по полу учебники и свитки пергамента. Пузырек чернил разбился, образовав сине-черное пятно, перья разлетелись по сторонам. Спешащие в Большой зал ученики не обращали на замершую Эванс внимания, то и дело случайно толкая ее.
- Лили! - позвала подругу Джейн. - Тебе помочь?
Эванс подняла голову на голос, оглядела мародеров и, задержав взгляд на Поттере, покачала головой.
- Нет, спасибо. Идите обедать.
Джейн, Сириус, Питер и Римус так и собирались поступить, когда Джеймс произнес:
- Идите. Я вас догоню.
Джейн беззвучно ахнула, приоткрыв рот. Но Джеймс не удостоил ее взглядом в этот раз и молча заспешил вверх по лестнице, к Эванс. Картер внезапно ощутила неприятную горечь во рту и раздражение. Она ревновала. О да, она безумно ревновала. Даже напомнив себе, что она сама отвергла Поттера, она не могла перестать злиться. Ведь именно из-за старой симпатии Сохатого к Лили, Джейн ему не поверила. И что, выходит, правильно сделала?
Спустившись по лестнице вместе с мародерами, Джейн обернулась. Поттер и Эванс сидели на полу и собирали вещи в сумку. Джеймс что-то говорил, и Лили улыбалась, небрежными движениями то и дело поправляя рыжие волосы.
- Кажется, наш Ромео покорил эту ледяную крепость, - голос Сириуса раздался над самым ухом. Джейн раздраженно обернулась. Бродяга нависал над ней, чуть наклонившись вперед, чтобы быть ближе. Глаза его блестели так ярко, словно в них отражалось пламя.
- Вовсе нет, - фыркнула Джейн. - Она просто ему благодарна.
- Разве? - Сириус наигранно взметнул брови вверх. - Мне так не кажется. Либо ты не разбираешься в девушках, либо я. Второе исключено, так что…
Блэк несколько раз кивнул, не без доли торжества глядя на подружку. Джейн невольно прикусила губу, вновь бросая взгляд на Джеймса и Лили.
- Ты же сама виновата, что он теперь с ней, а не с тобой, - неожиданно прошептал Сириус. Джейн резко взметнула на него глаза. Он знает! Джеймс ему рассказал. Сириус смотрел на нее с каким-то ожесточением. И голос его был слишком резким.
- Если тебе не нравится, что он с Эванс, сделай что-нибудь. Или будешь стоять в стороне и смотреть, как твое счастье ускользает?
Джейн пораженно уставилась на Сириуса. Что это с ним?
- А ты? - Джейн выгнула бровь. - Ты бы все сделал ради девушки, которую любил? Пошел бы до конца, несмотря ни на кого и ни на что?
Что-то в стальном взгляде Бродяги надломилось. Он шумно выдохнул и отвернулся. Джейн, больше не глядя ни на него, ни на Джеймса, заспешила широкими шагами за ушедшими вперед Римусом и Питером.
Сириус присоединился к друзьям, когда они уже начали есть. Он не взглянул на Джейн и принялся болтать с Питером. Вскоре появились Джеймс и Лили. Поттер галантно тащил в руках порванную сумку старосты. Эванс порой говорила что-то. Едва завидев эту парочку, Джейн демонстративно отвернулась и усиленно принялась за суп, время от времени отвечая короткими репликами на слова Римуса.
- В общем, еще раз спасибо, Джеймс, - приветливый веселый голос Лили прозвучал совсем близко. - Я пойду.
- Пока, Эванс, - с улыбкой ответил Поттер и плюхнулся на скамейку рядом с Джейн. Лили прошла дальше, к подружкам, с которыми сидела всегда.
- Это было мило, - подметил Сириус, ехидно глядя на друга. Джеймс усмехнулся, отламывая хлеб.
- Я всего лишь помог ей собрать вещи. Ничего более.
- Ну, не все же сразу, - Бродяга весело подмигнул. - По сравнению с прошлым годом прогресс очевиден. Ты же этого так добивался, верно?
Краешком глаз Джейн взглянула на Сохатого. Тот, под пристальным взглядом Блэка, как-то неоднозначно пожал плечами.
- Или нет?
Сириус наклонился вперед, через стол, внимательно всматриваясь в лицо своего лучшего друга. Джейн замерла, стиснув ложку в руке с такой силой, что побелели пальцы. Поттер поднял глаза на друга без тени улыбки на лице.
- Джеймс, ты не передашь мне соль? - внезапно спросил Питер, своим невинным вопросом снимая возникшее напряжение. Сириус выпрямился обратно и вернулся к еде. А Джеймс передал другу соль. А затем взглянул на подружку. Джейн нарочно проигнорировала этот взгляд, сделав вид, что не заметила. Да, она понимала, что не имеет права злиться на Джеймса, но не сердиться не могла.
- Эй, у тебя такое лицо, словно ты бы сейчас с удовольствием снесла кому-нибудь голову, - подметил Поттер, обращаясь к ней. Джейн скривила губы.
- Нормальное лицо. Пусть тебе Эванс улыбается.
Эти слова вырвались внезапно, против воли разума. Джеймс, услышав их, усмехнулся. Шальные искорки понеслись плясать румбу в его карих глазах цвета карамели.
- Ты никак ревнуешь, Картер? - склонившись к девушке, шепотом спросил он. Джейн вспыхнула и сердито фыркнула, чтобы слышал только он: