Римус обвел друзей тяжелым взглядом.
- В Престоне группа пожирателей среди бела дня устроила бойню, убив около дюжины человек на площади около телевизионной башни. А затем, собравшись вокруг объекта, они единым заклинанием обрушили ее, тем самым убив еще многих невинных, оказавшихся поблизости. Личности напавших неизвестны.
Это было ужасно. И страшно.
- Они еще свое получат, - проскрипел Сириус, в гневе сжимая кулаки. - Каждый из них. Сколько крови на их руках…
Римус закрыл газету, и все вернулись к завтраку. Однако Джейн никак не могла выбросить из головы образ пожирателей, сектантским кружком стоящих вокруг башни с поднятыми вверх руками, готовыми произнести роковые слова. Разве можно жить с этим?
Мысли Джейн перетекли к Рику Гранту. И в животе внезапно похолодело. А что, если он тоже был там? Нет! Или да? Ведь это возможно. Он больше не ее друг, даже если был им раньше. Он выбрал другую сторону в этой войне. И она больше не может оправдывать его или защищать.
Занятия прошли незаметно. Так как поле было занято слизеринцами, у гриффиндорской команды выдался выходной. Единственное, о чем мечтала Джейн, это полежать вместе с Джеймсом, шепотом мечтая о будущем или целуясь. Но, увидев в коридоре Марлин, она сказала друзьям, что скоро вернется, и направилась к Маккинон.
- Эй, Марлин! Как дела?
Марлин слегка потерянным взглядом уставилась на Картер.
- Хорошо, - чисто машинально ответила она.
- А… как профессор Гвин?
В глазах Маккинон вспыхнули искорки, придавшие ее взгляду особую грусть и даже болезненность.
- Я сказала ему, что не собираюсь уходить, - прошептала девушка. Картер сочувственно поджала губы. Марлин упряма, но и Гвин готов стоять на своем мнении, если уверен в его правильности. Ведь он так и не объяснил Джейн причину ее падения и внезапных воспоминаний. Версия о подводных жителях почему-то казалась ей малоубедительной.
- Но он не хочет ничего слушать, да?
Марлин с печальным вздохом покачала головой.
- Я такая идиотка, Джейн, - одними губами произнесла блондинка. - Я знаю, что не должна… Не могу… Он преподаватель и никогда не посмотрит на меня иначе… Но я же ничего не прошу. Просто я хочу ему помочь.
- Он боится, что подвергнет тебя опасности.
- Какая разница? Теперь никто больше не в безопасности. Сегодняшнее крушение в Престоне - это начало открытых действий. Война началась.
Джейн ощутила, как по спине прошли мурашки. Все понимали это, но никто не говорил вслух, словно бы они еще думали, что пока это не прозвучало, то ничего и не произошло. И вот теперь эти слова были сказаны.
- И что ты будешь делать?
Лицо Маккинон было упрямо и решительно, глаза неистово блестели, губы были поджаты.
- Он не может выгнать меня из кружка. Не теперь, когда уже посвятил в основы Древней магии. С ней или без нее я буду сражаться. Может, так у меня больше шансов выжить?
«Или меньше, - невольно подумала Джейн. - С этой магией все вы - живые мишени. Смертники. Все. И Эдгар тоже».
- Ладно, я как раз к нему, - склонила голову Марлин.
- Передавай привет Эдгару, - улыбнулась Джейн. - Скажи ему…
- Что?
Слова застряли в горле, и Картер лишь помотала головой из стороны в сторону.
- Ничего. Просто привет.
- Ладно. Пока!
И Марлин убежала. Джейн поплелась в гостиную Гриффиндора. Мысли ее были тяжелыми, как и шаги. Война началась. Теперь уже на самом деле. То, в напряженном ожидании чего в последнее время жило все волшебное сообщество, наступило. И теперь в опасности были все. Каждый. Весь мир.
В дверном проеме она столкнулась с Джеймсом. Лицо его выражало тревогу, но при виде девушки заметно расслабилось.
- Наконец-то! Я думал, Маккинон тебя украла.
- Ха-ха, - невесело усмехнулась Джейн. Джеймс свел брови, заметив ее настроение.
- Эй, Картер, в чем дело? - тревожно спросил он, отбросив шутливость тона. Джейн пожала плечами.
- Просто… пожиратели… Неужели война, Джеймс?
Джейн уже ни на что не надеялась, но ей почему-то безумно, как маленькому ребенку, хотелось, чтобы Поттер сейчас прижал ее к себе и сказал, нет, нет никакой войны. Но это была бы ложь. Так защищали ее родители. Но она выросла, ее семья мертва. И теперь она сама должна защищать. Себя и тех, кого любит. Она больше не имеет права утешаться ложью, как бы жестока ни была правда.
- Пойдем, - Джеймс взял ее за руку и повел куда-то. Спустившись по лестницам, они вышли во дворик. Обогнули теплицы и поднялись на холм.
Тепло майского дня уже начинало уходить вместе с прячущимся за горизонтом солнцем. Ярко-рыжее, как расплавленное золото, оно озаряло все вокруг последними лучами. Алые и тепло-розовые оттенки разлились неровными пятнами по всему небу, меняя его голубой цвет, окрасили перья облаков.
- Как красиво, - прошептала Джейн, ежась от прохлады. Джеймс нежно обнял ее, согревая в своих руках. И губами прижался к ее щеке.
- Посмотри, Джейни, пока у нас есть это, мы будем сражаться. И мы победим. Не можем не победить.
- Да… - Джейн обернулась, и ее глаза встретились с глазами Джеймса, полными любви и заботы.
- Я бы хотела остаться здесь навсегда, с тобой.
- Так и будет, - улыбнулся Поттер. - Знаешь, сколько еще таких закатов у нас будет?
- Сколько?
- Бесконечно много.
Джеймс подмигнул Картер, а затем склонился и поцеловал, сильными теплыми руками прижимая к себе.
И Джейн верила в его слова. В то, что все у них будет хорошо. И впереди их ждали миллионы закатов.
========== 66. ==========
***
Джеймс вернулся в комнату, потому что забыл перчатки. Спускаясь по лестнице из спальни, он услышал тихие всхлипывания. Обернувшись, он увидел сидящую на подоконнике Лили Эванс. В руках она сжимала скомканный лист бумаги и конверт. Рыжие волосы закрывали лицо, но не было сомнений, она плакала. Глубоко вздохнув, Поттер приблизился к девушке.
- Эванс.
Лили не слышала его шагов, а потому вздрогнула при звуке голоса, и личико ее вынырнуло из-за волос. Покрасневшие глаза удивленно уставились на парня.
- Ааа, Джеймс, привет, - она шмыгнула носом. - Разве у вас сейчас не тренировка?
- Я забыл перчатки, - ответил Поттер, кивая на сжатые в руках перчатки. - Что-то случилось? Почему ты плачешь?
- Я? - голос Лили прозвенел с внезапной уверенностью. - Я не плачу, нет. Тебе показалось.
Наверное, Джеймсу стоило бы уйти. Так говорил ему разум и логика. Но как мог он оставить Эванс здесь одну в слезах? Он же не бессердечный урод, чтобы бросить девушку наедине с ее горем. Быть может, он мог бы помочь. Ведь когда-то она ему нравилась. Джеймс еще помнил это, помнил, как сжималось что-то в животе каждый раз при виде рыжеволосой старосты, как напрочь слетала крыша, как нес полнейшую ерунду и вел себя как ребенок рядом с ней. Теперь все изменилось. Но это не значило, что Джеймс не хотел ей помочь.
- А я думаю, нет, - мягким голосом возразил он. - Эй, Лили, ты можешь рассказать мне.