Новый учебный год обещал стать особенным. И последним в школе. Джейн вспомнила чувство тоски Гвина из его воспоминаний, когда он вместе с Розой покидал Хогвартс. То же через год ожидает и ее.
Но, едва завидев Римуса и Питера, Джейн отбросила эти мысли. Сейчас она просто была рада находиться вместе со своими друзьями.
Школьные столы привычно ломились от всевозможных блюд. Ученики, не видевшиеся пол-лета, сейчас обменивались новостями и историями, делились впечатлениями. Картер была рада встрече с Амелией и Лили. Подруги со смехом обняли ее, обещая поболтать вечером в их общей спальне. Но больше она ждала встречи с Эдгаром. Отыскав Боунса за столом Когтеврана, Джейн привлекла его внимание и помахала рукой. Юноша с улыбкой поднялся, и девушка сделала то же самое.
- Я сейчас вернусь, - пояснила она друзьям.
- Пропустишь десерт, - заметил Питер. Но пирожные с кремом и кексы не особо интересовали Картер сейчас. Легким движением коснувшись плеча Джеймса, Джейн заспешила к выходу, где ее уже ждал Эдгар.
- Джейн, привет!
Боунс улыбался своей самой солнечной на свете улыбкой, такой детской и доброй.
- Эдгар!
Мгновенье - и девушка уже обнимала своего друга. Он крепко прижал ее к себе, взлохматив ей волосы мягким движением. И с ним к Джейн вернулось чувство спокойствия и уверенности. И те странные сомнения, что терзали ее после последнего разговора с бабушкой, сейчас растворились. Две половинки снова стали одним.
- Я скучала по тебе, - прошептала Картер. - Как ты?
- Хорошо, хорошо, - Эдгар выпустил подругу из объятий. - Это лето вышло не таким плохим, как могло бы. Как твои дела?
Джейн показалось, что Боунс что-то не договаривает - при его словах у него между бровей пролегла почти невидимая морщинка, и что-то странное появилось в глазах.
- Эй, что с тобой? - мягко спросила она. В конце концов, её проблемы подождут, если ему нужна помощь. Потому что Эдгар всегда был рядом, когда ей было нужно, никогда ничего не просил взамен. И Джейн не собиралась бросать его в трудностях. Чем бы эти трудности ни оказались. Она уже доказала это однажды, в ночь, когда своей жизнью спасала его. Даже зная, что потом ее ожидает.
- Просто… - Эдгар опустил взгляд, - я немного растерян. Что теперь будет? С нами. Древняя магия… Теперь, когда Гвина больше нет…
Джейн поняла. Ее друга, как и некоторых других, готовили к войне. Но теперь их учитель и герой ушел, остановив их в одиночестве на полпути, с неполными знаниями Древней магии и непониманием, что с этим делать дальше.
- Я не знаю, - пожала плечами Джейн. - Но что бы ни было, мы не должны сдаваться. Мы победим, помнишь, ты сам говорил. Даже без Древней магии. Даже… без него.
Эдгар с грустью во взгляде посмотрел на девушку. И Джейн робко улыбнулась ему, чтобы поддержать. Она видела, что парень искренне привязался к Гвину. И по нему скучал тоже.
- Где он сейчас, не знаешь? - спросила она. - Куда ушел из школы?
Эдгар потряс головой.
- Не знаю. Ладно, пойдем ужинать. А то скоро речь Дамблдора.
- Конечно.
Питер оказался прав - когда Джейн вернулась к друзьям, они уже с удовольствием лакомились сладостями. Джеймс хмуро взглянул на нее, но от реплик воздержался. И Картер была благодарна ему за это. Не хотелось бы начинать новый учебный год ссорой с Поттером. Потому что промолчать она бы в ответ точно не смогла. Несмотря на то, что теперь она старалась быть внимательней с Джеймсом, после смерти его родителей, это все-таки была она. И эта их общая с Поттером вспыльчивость никуда не делась. Римус часто говорил, что когда они вместе, вспыхнуть может в любой момент. Даже теперь, когда они стали парой.
- Как дела у твоего приятеля? - в отличие от Сохатого, Сириус не собирался игнорировать происходящее. Но в тоне его не было ни раздражения, ни язвительности.
- Хорошо, - почти равнодушно ответила Джейн, протягивая руку за шоколадной конфетой. - Рада, что ты спросил. Это так мило, такая забота.
Римус ухмыльнулся после этих слов, а Питер хихикнул. Лишь Джеймс все так же сводил брови. И это не понравилось девушке.
- Эй, - она легонько толкнула парня в плечо, - если тебе есть что сказать, говори сейчас.
Поттер возвел на нее сердитые карие глаза. Казалось, он обдумывал свое дальнейшее поведение. И, наконец, изрек:
- Нет, ничего. Тебе показалось, Картер.
Все-таки он повзрослел. Еще на пятом курсе он бы устроил скандал из ничего. Он взрослел ради Лили, ради Джейн, из-за войны и смерти родителей. Даже если сам этого не хотел.
- Итак, все уже заканчивают трапезу! - с громким возгласом Дамблдор поднялся с места, привлекая к себе внимание. Джеймс отвернулся к директору, и Джейн сделала тоже. Быть может, немного ей все же было приятно, что Поттер ее ревновал, как когда-то Лили. Но она не хотела, чтобы на самом деле он хоть на секунду допускал мысль, что у нее может что-то быть с Эдгаром или кем-то другим.
- Попрошу приветствовать, в этом году у нас в очередной раз новый преподаватель защиты от Темных искусств, профессор Нолан!
Сутулая женщина, не представляющая из себя ничего особенного, средних лет и с короткой стрижкой, поднялась под жидкие аплодисменты. Гвина, не смотря на всю его таинственность и странность, полюбили за прошлый год буквально все. Те же, кто не полюбил, перешептывались, но восхищались его знаниями, его вечным контролем над эмоциями. Никто ни разу не видел Гвина выведенным из себя. И эта серая женщина после такого яркого Гвина не вызвала энтузиазма ни у кого.
Остальная речь директора сводилась к стандартным правилам и запретам, напутствию первокурсникам и выпускникам.
- Это ваш последний год в этих стенах! Так проведите его так, чтобы потом ни о чем не жалеть.
- О, так и сделаем, - ухмыльнулся Джеймс.
- Заметано, - хлопнул его по протянутой ладошке Сириус.
- А теперь всех прошу разойтись по вашим спальням, - прогремел директор. - Старосты, покажите первокурсникам, как и куда идти.
Римус поспешно вскочил с места. Значок на его груди заиграл алым и золотом в отблеске свечей.
- Первокурсники! - властным и одновременно теплым голосом крикнул он. - Все сюда!
К нему уже пробиралась Лили. Такая красивая и взрослая.
- Первокурсники! - тоже воскликнула она. - Подходим к нам, не толпимся!
Оставаться дольше не было смысла. Джейн схватила со стола коробку с печеньем и поспешила за мародёрами.
- Это наш последний год, Дамблдор прав, нужно оторваться по полной, - подметил Сириус.
- Чтобы нас запомнили навсегда! - поддакнул Джеймс.
- Но не стоит забывать, что нужно готовиться к ЖАБА, - вставил свое слово Питер.
- Так-то он прав, - кивнула Джейн. Сириус и Джеймс лишь возвели глаза к потолку.
- Хорошо вам, можно не учить, - вздохнул Петтигрю, намекая на себя.
- Не дрейфь, Хвост, мы и тебя вытащим, - хлопнул друга по плечу Джеймс. Питер заулыбался.
- А ты выключи зануду. Хотя бы до весны. И Лунатику передай, - взглянул на Картер Сириус.