- Где Джеймс? - голос оказался чужим и надломленным. Это заставило Сириуса поднять на подружку глаза, и они тотчас засветились тревогой.
- Наверху, - ответил первым Питер. Блэк смотрел все так же внимательно, но Джейн не обратила на него внимания.
Сейчас. Она должна сделать это сейчас. Или потом у неё не хватит духа. Она стала героем для Эдгара. Пора сделать то же самое для Джеймса.
Лестница еще никогда не казалась столь крутой и короткой. Спустя пару мгновений, как показалось Картер, она уже оказалась около нужной двери и без стука вошла.
Джеймс рылся в своем шкафу - что-то искал. На звук он обернулся, и лицо его озарилось.
- А вот и ты, - заметил он. - Я бы подумал, что ты сбежала от меня с когтевранским принцем, да карта показала, что ты опять зависла в библиотеке, и я не стал мешать.
Язык словно окаменел, и Джейн не могла выдавить ни слова. Вместо этого она вдруг ощутила сдавленный вздох в груди и едкую боль в глазах. Лицо Сохатого изменилось. Вся беззаботность сменилась тревогой.
- Джейн… - Поттер сделал шаг ей навстречу, протянув руки вперед. И Джейн отшатнулась.
- Не надо.
Если он обнимет её, если прикоснется к ней, она не сможет сделать то, что должна.
Джеймс нахмурился.
- Что с тобой? Что случилось?
Глаза в глаза. Джейн слышала, как колотиться её сердце, как срывается дыхание, чувствовала, как всё внутри дрожит. Она должна сказать. Должна. Но не знает, как.
- Всё в порядке, - надломленно выпалила она. - Джеймс… Я должна сказать тебе… Мы расстаемся.
Лицо Джеймса содрогнулось и покрылось тенью.
- Нет, - резко ответил он. И Джейн явно ощутила панику.
- Что нет?
- Не расстаемся, - и в голосе Джеймса сквозило отчаяние. Он сделал еще пару шагов к девушке, и она не сбежала. Теперь они стояли так рядом, что могли бы поцеловаться.
- Ты не понимаешь! - Джейн начинала злиться. На себя. Но повышала голос на Джеймса. - Между нами всё кончено! Ничего больше не будет! И это не исправит никакое «нет»!
Ей было страшно. Страшно и больно. Она боялась, что сломается и передумает. Боялась того, что будет. Она теряла Джеймса. Она отпускала его сама. И не было ничего больнее для неё, чем причинять ему боль.
- Но почему?! - теперь кричал и Джеймс. Не понимая и злясь. - Что случилось?
- Ничего не случилось, ясно? Ничего! Разве ты не видишь? Мы только ругаемся и заставляем друг друга страдать. Это никакое не счастье. Я не хочу так больше. И мне это не нужно.
- В самом деле? - руки Джеймса с силой вцепились в плечи девушки. Его глаза горели, лицо исказилось, голос надорвался. - С каких пор?
- Какая разница?
- Черт, Джейн! Мы ссорились даже когда были друзьями, всегда! Тебя это не волновало прежде.
Джейн сбросила с себя руки Поттера и отступила на шаг, чтобы не быть к нему так недопустимо близко.
- Что-то случилось, - не отступал Сохатый. - Я же вижу. Всё было хорошо еще днем, до того, как приплелся этот чертов Боунс!
- Он здесь ни при чем. И ничего не случилось! Но я устала от всего этого, Джеймс. Я не могу так больше. Просто… - дыхание резко сорвалось, - просто я не люблю тебя.
От этой лжи сердце Джейн разрывалось. Джеймс замер, и в глазах его блеснула боль. Губы дрогнули.
- Это неправда, - прошептал он. - Вчера ты говорила, что любишь.
- Я врала. Потому что мне было скучно. Но сейчас мне всё это надоело, и я больше не хочу играть тобой. Так что всё.
Джейн бы хотела ослепнуть прямо сейчас, чтобы не видеть столько боли в глазах парня, которого любит. А потом умереть. Ведь не могло быть ничего ужасней, чем после смерти семьи потерять еще и его.
- Нет, - как заклинание вновь выдохнул он. - Джейн, нет. Я видел твои глаза. Ты не врала, я знаю. Ты любишь меня, а я тебя. Так в чем дело? Скажи мне. Что бы ни было. Я помогу, я сделаю всё, я не оставлю тебя…
В этом и дело. Не оставишь. И значит, будешь страдать, глядя, как Джейн затухает, слепнет, становится инвалидом и забывает. Нет. Так не будет.
Одна рука Сохатого легла на талию Джейн, вторая обняла ее шею. Дыхание касалось лица девушки, и она то и дело переводила взгляд с его глаз на его губы и обратно. Ей так хотелось, чтобы миг этот не заканчивался. Последний миг их любви. Его последние объятья. Ей нужно запомнить это. Не навсегда, но до той поры, пока она не забудет всё.
- Прости меня… - прошептала Картер. - Прости, Джеймс. Но мы больше не вместе. И никогда не будем. Я не люблю тебя, и это не ложь.
Джейн отступила, и руки Джеймса упали, тепло пропало, оставив после себя холодную пустоту.
- Я не верю тебе!
- Не веришь?! - Джейн вдруг ощутила слезы. Снова слезы. Боли, отчаяния и истерики. - Я могу повторить это хоть сто раз, чтобы до тебя дошло, упрямый ты олень. Я не люблю тебя! Не люблю, не люблю, не люблю!
Джейн толкнула Джеймса с пути и выбежала из комнаты. Её трясло от слез. Столь незнакомое чувство истерики и абсолютной потери контроля.
Она почти не видела, как на нее оборачивались ученики, как вскочил с места Римус, толкнула какого-то первокурсника и вбежала по лестнице в свою комнату - единственное в замке место, где ни Джеймс, ни мародёры не смогли бы её достать.
Джейн подбежала к своей кровати, задернула полог и упала на нее, закрыв лицо руками. Но лицо Джеймса, искаженное болью, стояло перед глазами. Слезы вырвались с громкими истеричными рыданиями. Джейн плакала, прижимая ладони к лицу, сотрясаясь всем телом. Она знала, что сделала правильно, отпустив Джеймса, но от этого не было менее больно.
========== 81. ==========
Этой ночью Джейн почти не спала. Она слышала, как тревожно перешептывались Амелия и Лили, но заглянуть к ней за полог не решились, чему девушка была рада. Разговоров о случившемся она бы сейчас не вынесла. Подруги, наверное, были в шоке от её слёз. А Джейн поддерживала лишь вера в правильность своего поступка. Через пару лет она станет тенью. А два года её счастья не стоят загубленной жизни Джеймса.
Едва занялось утро, Джейн вылезла из постели и пошла умываться. Лили и Амелия еще спали, а когда Картер полностью собралась, прозвенели их будильники. Не желая встречаться с любопытными переживающими взглядами подруг, Джейн вышла из комнаты. Крайне редко она вставала в будни так рано. Лишь единицы учеников находились в гостиной и направлялись в Большой зал на завтрак. И Джейн присоединилась к ним.
Должно быть, утро было очень красивым. Холодное, ноябрьское, с белым солнцем и бледно-голубым небом. Но Джейн не замечала его красоты. Она чувствовала себя уставшей и опустошенной. И дело было отнюдь не в том, что в среднем ей осталось жить в нормальном состоянии несколько лет. А в том, что эти годы она проведет без Джеймса. Зная, что он будет её ненавидеть за те слова, что она сказала ему. За то, что бросила.
Джейн медленно спустилась по лестнице, когда слева по коридору услышала грохочущий топот ног. Она не успела оглянуться, как твердая рука крепко схватила ее за локоть. Картер стремительно повернулась, и дыхание её оборвалось.