Сейчас она пряталась в чулане с метлами и чистящими средствами. Для всех это был просто чулан, неприметная дверь в коридоре, тесный угол. Но не для Джейн. Сколько раз они прятались здесь с Джеймсом. Здесь все началось. Здесь он позвал ее на бал, еще тогда, когда она так безрассудно убежала на встречу с Риком Грантом в Хогсмит. И позже сюда Джейн и Джеймс часто бежали, чтобы побыть вдвоем. Это было их место. Да, не особо романтичное и далеко не самое удобное и чистое. Но самое особенное для них двоих.
Джейн сидела на полу, прижавшись спиной к стене. За дверью то и дело звучали чьи-то шаги, но никому и в голову не могло прийти заглянуть сюда. И здесь, среди пыли и склянок, Джейн могла предаваться воспоминаниям.
Очередные шаги прошлись по коридору, и Картер не обратила бы на них внимания, но они вдруг замерли как раз напротив двери.
«Филч?» - промелькнула догадка. Джейн медленно поднялась, вжимаясь в стену. Одной рукой она нащупала палочку в кармане мантии. Другой держалась за стену, чтобы случайно не навернуться назад и не обрушить здесь все. И ей даже показалось, что этот человек сейчас уйдет. Но вместо этого дверь распахнулась.
- Джейн.
- Джеймс?
Сохатый не выглядел удивленным. Он сделал шаг внутрь, вынуждая Джейн потесниться, и закрыл за собой дверь. И теперь они стояли здесь вдвоем, непозволительно близко.
- Как ты узнал, где я? – спросила Джейн, чувствуя, как сильнее бьется сердце. – По карте мародеров?
Джеймс мягко посмотрел на нее сверху вниз.
- Мне не нужна карта, чтобы найти тебя, Джейн.
Рука его осторожно легла на ее талию. Как тогда, в тот самый первый раз. И Джеймс смотрел на нее. Так, как мог только он. И от этого взгляда весь мир Джейн переворачивался.
Джеймс слегка наклонился, прижимаясь губами к волосам девушки. Его дыхание коснулось ее кожи, вызвав у нее дрожь. Он закрыл глаза, вдыхая ее запах. Ощущение того, что они рядом. И Джейн медленно потянулась к нему, прижалась щекой к его щеке.
- Джеймс… – выдохнула она едва слышно, закрыв глаза. Боясь потерять это забытое чувство того, что он здесь, с ней. Ее ладонь легла ему на грудь. И Джейн услышала, как часто бьется его сердце. Как и ее. Джеймс сильнее прижал ее к себе в ответ. Его дыхание сбилось.
Картер открыла глаза, чтобы увидеть его лицо. Но вместо этого увидела только тьму. Мгновенье – и слепота прошла. Но этого оказалось достаточно, чтобы напомнить Джейн о том, что происходит на самом деле. О том, чего больше быть не должно. Она резко оттолкнула Джеймса. И в его карих глазах вместе с удивлением мелькнула боль.
- Джейни… – он потянулся к ней, но Джейн лишь встряхнула головой.
- Я не могу так. Прости, Джеймс. Прости.
И пока решительность не сломалась, Картер вылетела из чулана, чувствуя, как сердце разрывается на куски. Она не могла так. Не могла находиться так близко с ним, но с ним не быть. Знать, что они не вместе. Что он больше не ее. И что это только её решение и её вина.
Наверное, именно поэтому на Рождественские каникулы Джейн собралась уехать домой. Она лишь надеялась, что разлука с Джеймсом поможет им обоим забыть друг друга и утихомирить свою боль. Уж лучше ненависть бабушки, чем Сохатого. Осталось лишь дождаться завтрашнего поезда до Лондона.
- Джейн! Что случилось? – окликнул ее в гостиной Сириус. Разумеется, Бродяга заметил, что с подружкой что-то не так. Его чрезмерная внимательность порой настораживала Джейн. Но сейчас ей было не до этого.
- Ничего, - она покачала головой. – Пойду собирать вещи.
Сириус лишь поджал губы, словно понимал куда больше, чем хотела бы Картер, но больше ничего не сказал. И Джейн спокойно поднялась к себе. Амелии и Лили не было, что позволило Картер собирать вещи в благодатной тишине. Скидав одежду и пару книжек в чемодан, Джейн взяла в руки цветок, подаренный ей мародерами на День Рождения. С того дня он словно бы стал менее зеленым. И один лист едва держался на сухом стебельке, готовясь упасть.
- Да ты не очень-то счастлив у меня быть, да, дружок? – вслух спросила Джейн, с горьким сожалением поджимая губы. – Ну, прости. Просто все, кого я люблю, страдают. Или умирают. Может, я проклята как та крестьянка из сказки?
Джейн фыркнула и покачала головой.
- Дожили, - вздохнула она. – Уже с цветком разговариваю. Знаешь что, приятель, останешься здесь. Не хочу тащить тебя на мороз.
Она поставила цветок обратно на тумбочку у кровати, где он и обрел свое место, захлопнула чемодан и пошла вниз. Джеймса и Сириуса не было. А вот Питер и Римус сидели у камина. Но Джейн пошла не к ним, а к спрятавшейся в углу в одиночестве Марлин.
- Марлин, привет.
Маккинон подняла на девушку свои светлые глаза.
- Привет, Джейн.
- Я присяду?
- Пожалуйста.
Джейн уселась в соседнее с Марлин кресло.
- У тебя тоже не особо праздничное настроение, - заметила она.
Маккинон криво усмехнулась. И это усмешка лишь сильнее отразила темные круги под ее глазами и отчаяние во взгляде.
- У тебя тоже.
Джейн осталось лишь фыркнуть.
- Верно. Марлин, слушай, я должна была сказать раньше… Гвин работает в Хогсмите. Патрулирует его с другими мракоборцами.
Марлин обернулась и в упор взглянула на Джейн. На секунду Картер показалось, что подруга сейчас закричит на нее, разозлится или заплачет, но та вдруг улыбнулась с печалью в глазах.
- Я знаю, Джейн, - просто ответила она. – Мне Эдгар сказал. А ему написал Мэтью Сноу.
- Но… – Джейн вдруг растерялась, - если ты знала, то почему никогда не ходила в Хогсмит?
Марлин покачала головой. И во взгляде ее было нечто, так похожее на взгляд Эдгара. На взгляд Гвина. Может, такими становятся глаза всех, кого касается Древняя магия? Может, и у нее, Джейн, такие же глаза?
- Если бы я пошла, мы бы все равно не увиделись, - отозвалась Маккинон. – Не сейчас. Не хочу бегать за ним, как глупая фанатка. Лучшее, что я могу сделать, это стать сильной и быть рядом. Ты остаешься в школе на каникулы?
- Нет. А ты?
- Тоже нет.
Марлин замолчала и вернулась к книге, лежавшей у нее на коленях. Джейн с тоской продолжала смотреть на девушку. И откуда в Марлин столько силы? У такой хрупкой девушки. Она же всю свою жизнь отдает Гвину. Нет, не взамен того, что он потерял. Но ради того, что у него еще может быть.
Никогда еще Джейн не чувствовала себя столь похожей на профессора Гвина. Оба они потеряли семью. Оба сломали свои жизни. И теперь оба бежали от тех, кто их любит. Джейн лишь надеялась, что Гвин найдет в себе храбрость, чтобы позволить себе же попытаться быть счастливым.
- Пойду к мародерам, - произнесла Джейн. Марлин кивнула. Очевидно, она уже углубилась в свою книгу, и ей было все равно.
Вместе с Римусом на диванчике сидела Эми. Она удачно вписалась в компанию с Питером, и сейчас все трое, они что-то обсуждали и смеялись. Джейн присоединилась к ним, но едва ли слышала и половину разговора. И думая об отсутствующих Джеймсе и Сириусе, Картер знала, что они сейчас вместе.