Замерев на пороге, Джейн с затаенным дыханием оглядела публику. Рика Гранта не было. И мгновенно в голове пронеслась мысль - это шанс. Шанс перестать рисковать, поступить по-умному хоть раз в жизни и вернуться в школу. Но проблема была в том, что Джейн никогда не умела поступать по-умному, так, как следовало бы. Она всегда совершала глупости и влипала в неприятности.
Неуверенным шагом Джейн прошла в глубину трактира. Завидев свободный столик, она поспешно заняла его, загнанным взглядом осматриваясь по сторонам. Взгляд ее упал на висевшие над барной стойкой часы. Пять минут девятого. Рик приглашал ее в восемь. И обещал ждать весь вечер. Неужели не дождался? Пять минут? Вряд ли. Значит, опаздывает сам.
Сердце учащенно билось. А мозг истерично орал: «Дура!». Но Джейн старалась успокоиться. Это же Рик. Он никогда не причинит ей вреда. Быть может, она сумеет убедить его вернуться. Ведь если он еще никого не убил, если не совершил зла, то еще не поздно… Он написал ей такое красивое, трогательное письмо… И Джейн пожалела его, парня, которого знала много лет. Своего друга и капитана. Пожалела, как любая девушка на ее месте. Но в отличие от всех любых, она была еще и подругой мародеров. А потому ей были присущи почти что глупая храбрость, отчаяние и слепая вера в друзей. То, что могло погубить.
- Черт! - ругнулась Джейн, положив руку на стол и неожиданно вляпавшись во что-то красное и липкое, большим пятном разлившееся по дереву. Ощущение было мерзким. Скинув плащ, Джейн поднялась с места и направилась в сторону туалета. Она уже была здесь с мародерами и прекрасно знала его расположение.
Журчание воды в почти что загробной тишине казалось неприятным и леденило кровь. Быстро вымыв руки и вытрав их засаленным полотенцем, Джейн поспешила вернуться назад, пусть и к сомнительным, но все же людям. Подойдя к двери она дернула за ручку. Но та не поддалась. Замок был заперт.
- Что за?..
Джейн дернула еще раз. А затем еще и еще. Но сомнений не было - дверь оказалась запертой. Картер потянулась рукой к карману, где лежала палочка, но ладонь ее проскользила по воздуху. Плащ вместе с волшебной палочкой остался висеть в зале на спинке стула.
Паника высокой волной взметнулась к горлу. И в абсолютной тишине Джейн слышала, как бешено колотиться о грудную клетку ее сердце. А затем… она услышала что-то еще. За окном. Свет мигнул. Глаза Джейн расширились. Она что есть силы вцепилась в ручку и принялась почти с истерикой ее дергать.
- Эй! Помогите! - выкрикнула она, ударив кулаком в дверь. Свет резко мигнул, погаснув на пару секунд, а потом вновь загорел. И за окном раздался отчетливый грохот.
Приоткрыв губы, Джейн медленно обернулась, прижавшись спиной к дверям. Взгляд ее устремился к окну. Темная тень вырисовывалась в сумраке.
Кто-то стоял там, за стеклом.
========== 44. ==========
- Кто там? - глубоко вдохнув, спросила Джейн. Ей казалось, что голос ее звучит уверенно и громко, хотя на самом деле он дрожал от волнения. Некто за окном остановился. Девушка видела его высокую, тянувшуюся к небу тень. А потом внезапно развернулся и пошел прочь. Словно случайный прохожий, не имевший к происходящему никакого отношения.
Замок щелкнул от произнесенного заклинания, и дверь распахнулась, отчего Джейн чуть не отлетела в сторону. Обернувшись, она так и оторопела.
- Дж… Джеймс?
- А сейчас ты объяснишь мне все это, - лицо Поттера было непробиваемо. Схватив подругу за руку, он силой потащил ее обратно в зал. Рика, на удивление, все еще не было. Может, он не поверил, что Джейн осмелится прийти, и потому не пришел сам? В любом случае, Джеймс бесцеремонно подхватил плащ Джейн, дождался, пока она оденется и снова потащил ее прочь. Картер была рада видеть его, с ним ей было спокойней, но тревожное чувство не покидало ее. К тому же по лицу Сохатого было очевидно ясно одно - он заставит ее рассказать все, хочет она этого или нет. Не открыв рта, Джейн уже проиграла эту битву.
- Джеймс! Подожди, - попыталась она остановить парня, но тот шел, не оглядываясь, крепко сжимая руку девушки повыше локтя. Заворачивая за угол, Джейн последний раз оглянулась на «Кабанью голову». И как раз увидела знакомую фигуру своего бывшего капитана, входящую внутрь. Они разминулись на пару мгновений. На секунду в голове возникла странная мысль - вернуться, но, вспомнив недавнее происшествие с запертой дверью и страх в тот миг, Джейн позволила благоразумию одержать верх, и заспешила за Поттером.
Вскоре Джейн поняла, что друг ведет ее к Визжащей хижине. Вероятно, «Сладкое королевство» уже закрыли, и они не могли вернуться в школу тем путем. В хижине они были бесчисленное множество раз. В основном, во время превращений Лунатика, но иногда и так просто, используя это место как убежище, либо способ попасть в Хогсмит и обратно. За весь путь они не проронили ни слова. Джейн чувствовала, что Джеймс сердится, и не смела его винить. Хотя в ней тоже закипала кровь при мысли о том, что Поттер обращается с ней как с провинившимся ребенком.
Пробормотав заклинание, Джеймс открыл дверь и первым вошел внутрь. Джейн последовала за ним. Обратным заклинанием запечатав вход, Поттер, наконец, остановился и обернулся к подружке. Даже в полумраке было видно, как напряжено его лицо. И только горящие глаза практически кричат. Но Джеймс старается сохранять хладнокровие и спокойствие. Подобно Сириусу. Но получалось у него это далеко не так хорошо, как у Блэка. И Джейн уже видела по кривившимся чертам лица, что еще немного, и Джеймс сбросит эту чертову маску, которая не его, чужая, и так мешает ему.
- И? - голос его звучал грубо. - Что все это значит?
Джейн растерянно оглядела взглядом все, что попалось ей на глаза, и все же замерла на лице Джеймса.
- У меня были дела, - ответила она с легким вызовом. И тут же сама бросилась в атаку. - Ты следил за мной? С каких пор?
- Я просто хотел узнать, где ты, - с агрессией парировал Джеймс. - Ты же сама так внезапно исчезла. Посмотрел на карту и увидел, что ты валишь из Хогвартса. Странно, не правда ли?
- И ты пошел за мной?
- А что бы ты сделала?
Джейн возмущенно выдохнула. Они оба прекрасно знали, что она поступила бы также на месте Сохатого. Видя, что девушка не может возразить, Джеймс удовлетворенно хмыкнул.
- А теперь, может, скажешь, что ты делала в запертом туалете в «Кабаньей голове»?
- Я не запиралась там, - призналась Джейн, надеясь этим отвлечь друга от главной причины своего появления в Хогсмите. - Кажется, дверь захлопнулась случайно.
- Или ее кто-то запер? - Джеймс подозрительно прищурил глаза. Картер не могла отрицать, что у нее тоже появлялась такая мысль. Но кто? И зачем?