- Ты так волнуешься, Джейн, словно собираешься рассказать мне главную тайну Вселенной.
Джейн невесело скривилась в ответ.
- Может, и не тайну. Но я думаю, тебе лучше это знать.
- Ладно, - Марлин все еще не понимала и пребывала в легком настроении. Тогда как Картер вся эта ситуация тянула к земле.
- Это касается Гвина, - на одном дыхании выпалила Джейн. Всё. Волшебные слова были произнесены - Марлин мгновенно изменилась в лице. Все краски и веселье исчезли с него, словно их там и не бывало. А во взгляде будто что-то треснуло. Губы дрогнули, хоть Марлин и пыталась сдерживать свои эмоции.
- В самом деле? - от дружелюбия не осталось и следа. Голос стал пронизан льдом. - Если ты все еще надеешься что-то разузнать про кружок, то прекрати. Это не твое дело. Успокойся и пойми, что не все в этом мире крутится вокруг мародеров.
Джейн удивилась, как зло прозвучали слова Марлин. Но затем одернула себя - Маккинон просто пытается защитить Гвина. Так делала бы и сама Джейн, если бы кто-то крутился вокруг и выведывал все про Джеймса.
- Марлин, - Джейн старалась не сердиться, - я лишь хотела тебя предупредить. Профессор, он… Я знаю, он тебе нравится…
Джейн осеклась. Лицо Марлин резко побледнело, а потом пошло красными пятнами. В глазах вспыхнул страх. И от прежней Снежной королевы ничего не осталось. Сейчас она выглядела как маленькая провинившаяся девушка, главный секрет которой был раскрыт перед всеми. То, что никогда и никто не должен был узнать.
- Это… - голос Марлин сипел, - это неправда. Ты несешь бред.
- Брось, - Джейн понизила голос. - Я никому не скажу, честно. Но я же не слепая.
Марлин растерянно сжимала пальцами края своего свитера. Она явно не знала, как ей поступить. Стоит ли довериться?
- Можешь ничего мне не говорить, если не хочешь, - прошептала Картер. - Просто знай, что я не осуждаю ни тебя, ни тем более его. Не мы выбираем, кого любить. Увы, не мы.
Если бы это было в их власти, Джейн полюбила бы Эдгара.
- Только никому… - наконец, подала голос Маккинон. Джейн тепло улыбнулась ей.
- Клянусь всем, что у меня еще осталось.
В глазах Марлин еще не пропали недоверие и страх, но она позволила себе улыбнуться.
- Спасибо, Джейн.
И Картер стало чуточку легче.
- То, что я скажу тебе, может быть непросто и даже больно, - начала она. - Но ты должна знать. У Гвина была невеста.
Лицо Марлин не изменилось. Оно не стало вновь ледяным и непроницаемым, как в начале, но и напугано - стыдливым уже не было. Даже если слова Джейн задели ее, она не показывала этого.
- Она умерла, - Джейн сглотнула слюну в горле. - И она была безумно на тебя похожа. Так что…
Картер замолчала, не зная, как говорить дальше. А вот Марлин внезапно скривила губы и коротко хмыкнула:
- Так что он видит во мне лишь ее? Да? Ты это хотела сказать?
Джейн кивнула, пораженная реакцией. Ей самой бы это разбило сердце. Но не Марлин.
- Это мило с твоей стороны, Джейн, - Марлин усмехнулась, но скорее мрачно, чем весело. - Но если ты говоришь про Розу Смит, то я знаю. И про убийство ее и его семьи тоже.
- Что? - ахнула Джейн. Земля словно ушла из-под ног. Сказать, что она была в шоке, это все равно, что не сказать ничего. А вот Марлин, наконец, полностью вернула себе свое самообладание.
- Знаешь что, Джейн, ты хорошая подруга, но мой тебе совет - не копайся в прошлом Гвина, ладно? - Марлин хлопнула Джейн по плечу. - В его жизни было слишком много плохого, о чем тебе лучше не знать. Будешь крепче спать.
И Марлин, мотнув головой, пошла прочь. Ее длинные светлые волосы завораживающе покачивались при каждом шаге. Она больше не была напуганной провинившейся девочкой. А вновь стала сильной взрослой девушкой. Если Роза Смит была хоть в половину так же смела, как Маккинон, то не удивительно, почему такой мужчина как Мерлин Гвин потерял от нее голову.
========== 52. ==========
- Джейн! - в голосе Римуса было столько паники, что Картер испугалась. Она обернулась и буквально налетела на приближающегося к ней друга. Лицо Лунатика было бледным, и дело вовсе не в том, что два дня назад было полнолуние. Что-то другое заставило его так измениться в лице.
- Рем, что случилось? - Джейн позабыла, что шла на тренировку, и уставилась на друга. Таким растерянным она его еще не видела.
- Это… - Люпин чуть не плакал, - я не знаю, как так получилось. Я не хотел, честно…
- Тише, - Джейн подхватила парня под локоть и отвела в сторону, подальше от любопытных ушей. Потайной ход за гобеленом подошел для этого как нельзя кстати.
- Рассказывай, - потребовала она. Время поджимало - она и так опаздывала на тренировку, а тут от напряжения у нее даже свело живот. Римус нервно прикусил нижнюю губу, панически оглядывая стены.
- Я… - голос его срывался, - я поцеловал Эми.
Джейн открыла рот и позабыла его закрыть. И все? - хотелось сказать ей. Она уже испугалась, что произошло что-то по-настоящему ужасное. В голове ее даже невольно появилась мысль, что кто-то узнал, что ее друг оборотень. И тут… От облегчения Джейн не выдержала и рассмеялась.
- Ты поцеловал Эми? - повторила она. Римус залился краской и стал походить на спелое яблоко.
- Я не хотел, - забормотал он. - Это вышло само собой. Ты же знаешь, свой День Рождения я был в больничном крыле после полнолуния. А она приготовила мне подарок.
Римус раскрыл ладошку. На ней лежал прекрасный полумесяц и звезды, переплетенные цепочкой. Все это слегка светилось удивительным серебристым светом, подобным луне.
- Лунный амулет, - продолжил Римус. - А потом она обняла меня. Я был так рад ее видеть и благодарен ей за подарок, что не заметил и… и случайно ее поцеловал.
- Рем, - Джейн улыбалась, - в этом нет ничего плохого. Ведь ей понравилось?
Лунатик покраснел еще больше и сжал свой подарок.
- Вроде бы да. Я не знаю. Я убежал.
- Глупый, кто же убегает, поцеловав девушку?
Римус обреченно опустил голову и покачал ей из стороны в сторону.
- Нет, я не должен был. Не имел права.
- Прекрати! - Джейн сжала плечо Римуса, но он не взглянул на нее, вопреки ожиданиям.
- Я не должен был дружить с ней, - продолжал он убитым голосом. - Я же должен был догадаться, что этим все и закончиться…
- Лунатик…
- Джейн, - Римус поднял глаза, и Джейн увидела в них отчаяние и страх, - я не мог с ней дружить. И уж тем более не могу ее любить. Я чудовище.
- Не говори так!
- Но это правда. Я монстр. Что, если однажды я причиню ей боль, пусть невольно? Нет, Джейн, я не смогу жить с этим. Понимаешь? Достаточно того, что вы рискуете ради меня. Но не она.
Джейн с болью сжала губы.
- Что ты собираешься делать? - спросила она, догадываясь, какой будет ответ.
- Мы не должны с ней больше общаться.
Угадала.
- Ты не можешь так поступить, - попыталась образумить друга Джейн. - Ведь ты хочешь быть с ней, я знаю.
Римус невесело улыбнулся.
- Какая разница, чего хочу я? Это ради Эми.
- А ты спросил, нужно ли ей это? - вспылила Картер. - Скажи ей, кто ты на самом деле!