...Вечером тридцать первого декабря семья Гордеевых собралась за праздничным столом. Конечно, они пока не встречали Новый год, а лишь провожали старый.
Позже Лея с Сашей позвонят Маргарите Степановне, родителям Саши, Зинаиде Ильиничне, сёстрам Леи, сестре Саши и многочисленным племянникам, а потом Гриша и Ларочка улягутся спать. Новый год Лея и Саша встретят со старшими детьми.
Но пока за общим столом сидел нарядный Гриша, а рядом с ним, в специальном стульчике, - Ларочка в воздушном платье бирюзового цвета, - Саша как глава семьи разлил по пяти бокалам детское шампанское, вручил Ларочке бутылочку с детским чаем и встал.
Следом встал Гриша, а за ним - все остальные, кроме малышки.
- За нас, ребята, - улыбнулся Саша. - За то, что мы все есть друг у друга, и за то, что мы - настоящая команда.
...Лея достала из сумки салфетки и протёрла оградку прежде, чем войти. Памятник установили ещё прошлым летом, незадолго до годовщины со дня ухода Ларисы.
Лея не была в этом городе с тех пор, как они с Сашей привезли маленькую Ларочку. Тащить настолько маленького и болезненного ребёнка в такую даль они бы никогда не решились, а оставить малышку на несколько дней и уехать Лея тоже не могла.
В этом городе родились и выросли Николай и Лариса Корсаковы. Здесь они познакомились и поженились, а уже позже Николая перевели в тот город, в котором живут Гордеевы.
Ларочка, похоже, не только эмоционально и психологически, но и всем своим организмом признавала Лею как родную мать: стоило Лее хоть ненадолго отлучиться, как у малышки сразу начинались какие-нибудь проблемы.
Приёмная дочь Лее и домашними делами практически не давала заниматься месяцев до девяти. Хорошо, что Гриша растёт настоящим мужчиной и настоящим помощником. Весь в Сашу.
Недавно Ларочке исполнился год, она довольно ощутимо окрепла к этому возрасту, и Гордеевы, наконец, решились на длительное путешествие. До этого Саша навещал Зинаиду Ильиничну один. А прошлым летом, когда устанавливали памятник, с отцом ездил Ярик.
Лея протёрла памятник, положила на него две белые розы и села на скамейку.
- Ну вот, Лариса, - тихо заговорила она. - Мы сделали всё, что могли. Сегодня мы заберём Зинаиду Ильиничну, она, наконец, согласилась переехать к нам. Уже вещи собрали. Недавно было сорок дней по её подруге Римме. Теперь Зинаида Ильинична утверждает, что скоро настанет и её черёд. Однако она полностью в ясном уме, ведёт активный образ жизни. Даже с Ларочкой управляется. Ларочка - это твоя внучка, ей недавно исполнился один год. Не знаю, видишь ли ты нас, Лариса, ведь оттуда, куда ты ушла, не возвращаются, и оттуда не присылают вестей. Но я очень надеюсь, что ты всё видишь. Ларочка очень похожа на тебя.
Лея немного помолчала. Слёз не было. Да и о чём плакать? Жизнь продолжается, и дел ещё очень много.
- Даже не знаю, что сказать, Лариса. Обещать, что мы сделаем всё возможное для Гриши и Ларочки? Ты об этом и так знала, ещё при жизни. Гриша через год пойдёт в школу. Мы с Ларочкой пока сидим дома, но думаю, когда Гриша станет школьником, её как раз можно будет отдать в ясли. Гриша недавно принёс с соревнований первые медали. У них первое место в командном зачёте в их возрастной категории, и лично у Гриши серебро. Ярослав заканчивает второй курс, Ева - третий. У Евы появился молодой человек. Пока не знаю, насколько всё у них серьёзно, но летом они собираются приехать вместе. Саша уже год, как возглавляет предприятие. Сначала долго был исполняющим обязанности, но в декабре официально получил назначение.
Лея опять помолчала, посмотрела вокруг.
- Вроде, всё рассказала. Хотя нет. Ульяна... Не знаю, что сказать, Лариса. Возможно, ты там знаешь о ней больше, чем мы тут. С тех пор, как она оставила Ларочку, о ней ни слуху ни духу. Но я почему-то уверена, что при том образе жизни, который она ведёт, вы с ней довольно скоро увидитесь. Есть у меня такое предчувствие. Мне ничуть не жаль её, прости уж, лгать не буду. И Саша сказал, что даже пальцем ради неё не пошевелит. А если Саша сказал, то можно верить на все сто. Душа у Ульяны как будто мечется и не может найти покоя, ведёт хозяйку по жизни странными и непростыми дорогами. Возможно, это всё оттого, что Ульяна появилась на свет в результате предательства, большой лжи и мистификации. Не знаю. Я по-прежнему не могу никого осуждать, да и считаю себя не вправе. А тебе я, наверно, даже благодарна, как бы странно это ни прозвучало. Ты открыла мне меня саму в каком-то новом предназначении, более трудном, чем прежнее. Но и счастья больше, Лариса, и смысла. И Саша... Знаешь, я ведь теперь люблю его ещё сильнее. Нет никого в мире роднее его. Дети, конечно, но наше предназначение - дать им путь в их собственную жизнь. А у нас с Сашей жизнь общая - одна на двоих.