— Волки! — ахнула Нина, сообразив, кто может так страшно выть в лесу.
Кобыла оказалась не из пугливых и не впала в неконтролируемую панику, но тут же припустила ход, почуяв опасность.
— Давай, Тамарка, беги, миленькая, — от страха шептала Нина, крепко вцепившись в борт, чтобы не выпасть из саней. Лошадь хоть и немолодой была, но что есть силы понеслась вперёд.
Тамарка так и влетела в деревню, несясь во весь опор, остановилась только возле конюшни, тяжело дыша.
— Спасибо, миленькая, — Нина обняла свою подругу за шею, покрытую инеем, — ты жизнь мне спасла! Век этого не забуду.
Вечёрка
Вечёрка
Осень 1944 год
Молодых парней, достигших призывного возраста, забирали сразу в армию. После учебки они отправлялись на фронт. Перед отбытием, как это бывало и раньше, в доме будущего бойца Красной Армии устраивали вечерние посиделки, которые жители называли вечёрками.
Нине шёл восемнадцатый год. Она и раньше любила петь и танцевать, а с приходом войны стало не до веселья. Но всё же стала первой певуньей на деревне, её часто приглашали на вечёрки вместе с сестренницей(1) Августой. Как говаривали местные: “Нет Нины с Августой — и вечёрки нет”.
После тяжёлой работы порой не было сил идти на проводы, но Нина понимала, что нужно поддержать парней, будущих бойцов и защитников. Ведь не все из них вернутся домой, и, возможно, это был их последний вечер дома среди родных и близких.
Нина с Августой пели грустные и весёлые песни, первыми выходили плясать, подавая пример другим девушкам, которые стеснялись, а потом, глядя на них, присоединялись к подругам. Парни вместе с призывниками сидели обычно за отдельным столом. Девушек рядом с собой не сажали, спиртного им не наливали и даже не предлагали — не принято было так в деревне. Хозяйка для девчат накрывала отдельный стол в сторонке, поила их чаем и угощала выпечкой.
А на утро Нина с Тамаркой отвозили парней на пункт сбора. Девушка плакала, провожая односельчан. Бок о бок трудилась с ними, зная с детства, а теперь они, молодые здоровые парни, едут туда, где убивают. Многих она так больше и не увидела.
Однажды Нину и Августу позвали на вечёрку, где провожали молодого призывника в армию. Пригласили и шестнадцатилетнего гармониста Василия, долговязого большеротого парня с доброй улыбкой. Рос он сиротой, мать умерла, как родила его. Тётка Анна забрала к себе племянника. Отец тогда думал, что новорожденный сын не выживет, слабенький родился, а он выжил и вырос. Дядька научил Васю играть на гармони да к пчеловодному делу приобщил.
Умеешь на музыкальном инструменте играть — считай первый парень на деревне. Василия, несмотря на юный возраст, уважали и ждали на вечёрках. Кто ж девкам играть будет, как не он.
Но в этот раз Василий не торопился взять гармонь в руки и порадовать односельчан музыкой. Парни ему и так и эдак намекали, что пора, девки вон заскучали.
— Если эта баская девчонка сядет рядом со мной, то будет вам музыка, — указал Василий на Нину, сидящую за другим столом с девушками.
Нина косо посмотрела на гармониста. Он хоть и был младше её на пару лет, но она еле до его плеча доставала. Никогда раньше не обращала на него внимания, как и он на неё. А тут вдруг решил рядом с ней посидеть. С чего вдруг?
— Нина, чего ждёшь? — шикнула на неё Августа.
— А чего он тут раскомандовался? — насупилась девушка. — Не пойду я с ним рядом сидеть.
— Тебе трудно что ли? — не унималась сестренница. — Уж больно охота попеть да поплясать. Нина, пожалуйста, посиди рядом с Василием, а он на гармошке нам сыграет.
Вздохнув, Нина всё же встала и подошла к скамье, где сидел парень.
— Вот и ладно, — довольно улыбнулся ей Василий, взяв гармонь в руки. Нина присела рядом, скромно положив руки на колени.
Так и повелось, как вечёрка, так Василий и Нина рядышком сидят.
Сначала девчушке не нравился долговязый парень, а потом привыкла к нему, пригляделась. Василий был работящим, рукастым, как говорится, дела у него спорились. На пасеке трудился.
Нина про него рассказывала Тамарке, делясь своими девичьими секретами и переживаниями, дав себе зарок во время войны не выходить замуж. Кобыла слушала девушку всегда внимательно, словно понимала о чём волнуется Нина. Так всю войну и проработали бок о бок, маленькая Нина и лошадь Тамарка.
________________
(1) Сестренница - двоюродная сестра (уст.)
Победа
Победа
О том, что война закончилась победой Советских войск, Нина с Тамаркой узнали в поле, когда посевная только началась.
Ещё издалека женщины увидели скачущего верхом паренька, спешащего к ним.