– Я видела твоего друга – он же совсем молодой. Скажи, его можно назвать могущественным человеком?
Я поняла, что она не просто так спрашивает.
– Его – нет, а вот его отца – вполне.
– Понятно, почему тебя не тронули. Я слышала одну странную фразу, не в первый день, а дня два спустя, как раз перед тем, как щель замазали. «Ее лучше вообще не трогать, у нее могущественный покровитель.». Это ведь о тебе?
– Возможно.
– А с твоими подругами ничего не случилось?
– Случилось. Обе еле выжили.
– А ты, значит, такая везучая?
От Риты веяло обидой, ревностью и просто злобой, меня это стало раздражать.
– Рита, чего ты от меня хочешь? – устало спросила я. – Ты ведь сама пришла, хотела предупредить об опасности, вместо этого нападаешь.
– Думаешь, я о тебе заботилась, рискуя нарваться на неприятности?! – запальчиво вскричала она. – Я просто не хочу, чтобы Женина дочь осталась круглой сиротой! Надеюсь, ты не такая никчемная мать, как жена.
– Если ты все сказала, то уходи, – резко произнесла я. – Все неприятности, которые могли случиться, уже случились. С Конторой достигнуто взаимопонимание, так что нас больше не тронут. Правда, твой визит может спровоцировать новую волну неприятностей. За тобой не следили?
– Нет!
Она, не прощаясь, выскочила из квартиры, а я застыла в тревоге. А ведь и впрямь, если узнают, что Рита была здесь, могут усомниться в моей лояльности. Что за этим последует, неизвестно. Или известно? Поначалу наша встреча с ней была вполне дружелюбной. Что спровоцировало ее на эти дикие выходки? Ведь не девочка уже. Наверное, нельзя годами сидеть в подземелье, ни с кем особо не общаясь. Люди, не замечая того, сходят с ума. А у нее была еще и детская травма. Мне было искренне жаль ее. Ее женская нереализованность и слишком замкнутый образ жизни до добра не доведут. Я вернулась в кухню, чтобы выпить чаю или еще глотнуть коньяку, и увидела на столе Ритин телефон. Только этого не хватало! Я не хотела, чтобы она возвращалась за ним в мой дом, принося с собой весь накопленный за тридцать с чем-то лет негатив.
После ее ухода прошло уже несколько минут, до метро можно добираться разными путями, я не знала, какой именно она выберет, так что пешком мне ее не догнать. Я прихватила ключи от машины и прямо в тапках рванула на улицу – в одной руке Ритин телефон, в другой – ключи. До моего автомобиля оставалась всего пара шагов, когда сзади на мою голову обрушился удар. Видимо, я шла очень быстро, почти бежала, поэтому удар получился скользящим, голова у меня закружилась, в глазах потемнело от боли, но сознание я не потеряла. Рухнула как-то неловко, стукнувшись головой об автомобиль и подвернув ногу. Я инстинктивно повернула голову в сторону, откуда пришел удар, и увидела расплывающуюся высокую мужскую фигуру. Неужели он собирается меня добить? Потом произошло что-то непонятное – чья-то нога на молниеносной скорости соприкоснулась со лбом моего обидчика, отчего тот отлетел на несколько метров. Я облегченно прикрыла глаза и услышала взволнованный голос Артема.
– Ника, ты в порядке? Открой глаза. Милая, держись!
Ради этих слов стоило открыть глаза.
– Я не в порядке, но, кажется, жива.
Он повернул меня на спину и, наклонившись, легонько прикоснулся к губам.
– Не шевелись. Сейчас скорую вызову.
Наверное, он знал какой-то волшебный номер, так как скорая появилась минут через пять. Врач очень осторожно меня осмотрел, потом сказал, что, на первый взгляд, ничего страшного не случилось. Растяжение лодыжки не сильное, хватит тугой повязки, а вот проверить голову на наличие сотрясения не помешает.
– Я не теряла сознания, – вставила я. – Дома отлежусь.
– Не спорь, – строго произнес Артем. – Это ведь недолго? – обратился он к врачу.
– Наша клиника в десяти минутах езды, сейчас позвоню, чтобы все приготовили.
Через минуту я уже была в машине скорой помощи и не знала, что думать о самоуправстве Артема. Он мне еще не муж, а уже так командует. Я догадывалась, что он не из слабеньких, напрасно Маринка считает его маменькиным, вернее, папенькиным сынком. Он может постоять за себя … и за меня. Вспомнила, каким тоном он разговаривал с Олегом, а сегодня этот удар пяткой в лоб… Признаться, меня он очень впечатлил.