В воскресенье я поехала к маме. Не то, чтобы я очень по ней соскучилась, просто больше некуда было деться. Я часто думала о маминой судьбе и примеряла ее на себя. Неужели и я всю жизнь буду метаться от одного любовника к другому? Впрочем, сейчас впервые на моей памяти у мамы были серьезные и стабильные отношения с мужчиной. Алексей перебрался в нашу квартиру года два назад, а до этого они с мамой несколько лет встречались. Это был простой мужик сурового вида. Он владел автомастерской и, кажется, дела у него шли хорошо. Ему было сорок семь лет, он так и выглядел, а вот маме в ее пятьдесят два можно было дать лет сорок, ну, может, чуть больше. С тех пор, как у нее появилась седина, она красила волосы в темно-рыжий цвет, что в сочетании с карими бархатистыми глазами выглядело очень эффектно. Да и все остальное было на уровне. У Алексея было два сына, старший учился в университете, а младший служил в армии. Мама ни разу их не видела, они отказывались с ней знакомиться, и я их понимала.
В прихожей мама просто набросилась на меня с поцелуями, будто век не видела, а затем отодвинулась и почти прошептала, так как голос прерывался от волнения:
– Вчера вечером Леша сделал мне предложение.
– Какое предложение? – не сразу поняла я.
– Руки и сердца. – В прихожей появился Алексей.
Увидев их счастливые лица, я все поняла и бросилась их обнимать, целовать и поздравлять. Наконец-то! Наконец-то, на пятьдесят третьем году жизни мама получила первое в жизни предложение! У меня их было несколько. Первое я приняла, а остальные были настолько не в тему, что я просто удивлялась наивности или даже глупости мужчин, не замечающих очевидных вещей. Теперь таких предложений не поступает. Неужели я уже вышла из брачного возраста? Недавний мамин опыт это вроде бы опровергает. Но мне не хотелось бы еще двадцать лет ждать своего счастья. К тому же, у мамы был ребенок, то есть я, а у меня и этого нет. Похоже, пора подсуетиться. Я вспомнила, как недавно приписывала Андрею неблаговидные намерения, то есть прагматичный подбор кандидатуры на роль жены. Теперь такие намерения мне уже не казались столь неблаговидными, и я решила воспользоваться его методом. Только буду действовать последовательно, рассматривая одну кандидатуру за другой, а не параллельно.
Мама приступила к приготовлению праздничного обеда, Алексей ей помогал, они переговаривались и смеялись, и я решила не вторгаться в эту идиллию, а сидела на диване и перебирала в уме знакомых мужчин. Ужасно глупое занятие, но оно меня в какой-то мере развлекало. Наиболее подходящим, на первый взгляд, казался Игорь. Он на два года моложе меня, но это не страшно. Мы вместе работаем и симпатизируем друг другу, часто вместе обедаем, несколько раз после работы он провожал меня до дома. Правда, у него есть девушка. Они встречаются несколько месяцев, но вроде бы вместе не живут. Думаю, это не будет большим препятствием. С другой стороны, мы уже второй год вместе работаем, и Игорь за это время не сделал ни одного конкретного шага к сближению. Может, опасался отпора? На работе я веду себя довольно жестко и не слишком приветливо. Ладно, его можно и подтолкнуть. Другие кандидатуры я не стала рассматривать, надоело.
Решив прогуляться, я накинула куртку и заглянула в кухню, пообещав вернуться к обеду.
– Зонтик захвати, – посоветовала мама.
От вчерашнего зноя ничего не осталось, заметно похолодало, а небо заволокли неприятного вида тучи. Когда я выходила из дома, у меня никаких конкретных намерений не было, но ноги сами понесли меня к пешеходному мосту через маленькую речушку, которую в детстве мы называли «речка-говнотечка» за неприятный запах, который она частенько приносила в наш район. Сейчас это вроде бы прекратилось, во всяком случае, сегодня я ничего такого не почувствовала. Вскоре я оказалась на улице Короленко и прогулочным шагом направилась по ней. Когда-то эта улица была очень длинной, но бетонные блоки, огораживающие стройку, перекрывали дальнейший проход чуть ли не в самом ее начале. Всего через пару минут я оказалась напротив желтого дома. Чтобы не привлекать к себе внимания, я не стала останавливаться, но шаг замедлила, исподволь разглядывая загадочный дом. Унылый фасад, фронтон чуть поинтереснее. Может и сам дом был поинтереснее до того, как его решили оштукатурить и заново покрасить. Неужели решили со временем придать ему прежний вид? Что-то в это не верилось. Слишком уж неумолимо стройка надвигалась на эти осколки прежней жизни.