Возле нужного дома все было уставлено автомобилями, так что я припарковалась чуть дальше. Трехэтажный особнячок средних размеров выглядел вполне симпатично. Только вот мне дальше вестибюля пройти не удалось, там дежурил охранник. Я спросила его, как мне связаться с Мариной Дубковой.
– В каком отделе она работает? – сразу поинтересовался он.
Этого я не знала. Но мне сегодня везло на добрых и приветливых людей. Охранник остановил проходившую мимо женщину.
– Наталья Петровна, вы не знаете, в каком отделе работает Марина Дубкова?
– В аналитическом. – Женщина остановилась возле меня. – Разве вы не можете позвонить ей по мобильному?
– Звонила. Ее номер не отвечает.
Она с сомнением посмотрела на меня, затем сказала, что сейчас как раз идет на третий этаж, так что заглянет в аналитический отдел. Я с нетерпением и волнением ожидала подругу, отойдя в сторонку. Ох, и задам я ей перца, когда она появится! Нельзя же так пугать людей. Хорошо еще, что ее мать не всполошилась. Время шло, а Маринки все не было. Минут через пятнадцать появился парень лет тридцати весьма приятной наружности. Оглядев вестибюль, он подошел ко мне.
– Это вы ожидаете Марину?
– Я. Почему она сама не вышла?
– Ее нет на работе. Она еще в понедельник заболела. Обещала выйти в четверг, но сегодня уже пятница, а ее все нет. Я уж беспокоился, что она в больницу угодила. Ходил к ней домой, звонил в скорую, чтобы узнать, не вызывали ли их по ее адресу. Нет, не вызывали. Обзвонил ближайшие больницы, там ее тоже нет. На нее это совсем не похоже. Она ответственный человек. А в четверг было совещание, на котором она обязательно должна была присутствовать.
Мне стало не по себе. Похоже, этому парню тоже.
– Вижу, вы в курсе всех ее дел, – сказала я.
– Простите, не представился. Игорь Варенко. Мы с Мариной вместе работаем и немножко… дружим.
– Вероника Верховцева, – ответно представилась я, протягивая ему руку. – Скажите, чем она болела?
– Простудилась – температура, кашель, насморк. В понедельник и вторник я ее навещал, ходил в аптеку и магазины. Но в среду она заявила, что мои услуги больше не требуются, так как к ней придут подруги. Вы одна из них?
– Нет. Она мне уже несколько дней не звонила.
– Наверное, у нее много подруг…
– Нет, всего две, и я одна из них. Думаю, она имела в виду Катю. Но дело в том, что Катя тоже пропала! Сообщила на работу, что заболела, но дома ее нет!
Игорь выглядел встревоженным, а я потихоньку впадала в панику. Они ведь не подростки, чтобы, никому ничего не сказав, умчаться на поиски приключений. Обе очень ответственно относятся к работе. А Катя только вступает в новую должность, о которой давно мечтала. Она ни за что не сорвалась бы с места без серьезного повода. Я даже представить не могла, каким мог быть этот повод.
Мы с Игорем обменялись номерами телефонов, чтобы можно было поделиться новостями, если таковые появятся. Я уже собиралась с ним распрощаться, когда он остановил меня вопросом:
– Уж не та ли вы Вероника Верховцева, афишу которой я видел возле метро?
– Именно та, но сейчас это не имеет никакого значения.
В два часа у меня была запланирована встреча с Тамарой. У нее появились какие-то вопросы, которые нужно было срочно обсудить. Но сейчас все мои мысли были заняты подругами. Нужно что-то предпринимать для их поиска. Все же я решила сначала съездить в галерею. Если Тамаре дать волю, она втравит меня во все или почти во все проекты, которые предлагают. Она одинокая женщина, трудоголик, и никак не может до конца понять, что для меня значит дочь. Я и так уделяю ей мало времени, впоследствии это может сказаться самым плачевным образом. Сейчас между нами существует особая близость, которая значительно усилилась после Женькиной смерти. Я не хочу эту близость потерять. Пока она еще малышка, инстинктивно тянется к матери, но ведь и подростковый возраст уже не за горами.
В галерее я появилась в точно назначенное время. Посетителей там было немало, но прежнего ажиотажа уже не чувствовалось, что меня ничуть не расстроило. Тамара меня уже поджидала и, подхватив под руку, повела в подсобное помещение. Глаза ее алчно блестели.