– Тут такой заказ нарисовался, – возбужденно начала она, – закачаешься! Гонорар фантастический!
Вскоре выяснилось, что заказ заключался в росписи стен особняка одного финансового воротилы. Причем, на мой вкус он явно не полагался, а предлагал изобразить на своих стенах известные всему миру творения, только в увеличенном виде. Просто бред какой-то.
– Он бы еще заборы покрасить предложил, – брезгливо поморщилась я. – Скажи, чтобы для этих целей нанял какого-нибудь маляра.
– Ты что, не слышала, какую сумму я назвала?
– Слышала. Как ты знаешь, я не бедствую, так что не собираюсь тратить время на всякую ерунду. Я тебе уже говорила, что после выставки ухожу в двухмесячный отпуск.
– Так нельзя! – вскричала она. – Нужно ковать железо, пока горячо!
– Куй железо, не отходя от кассы, – ответила я ей цитатой из известного фильма. – Это не мой лозунг. Если ты его обнадежила, сама выпутывайся. Я на такое не подпишусь.
Поняв, что кавалерийском наскоком ей ничего от меня не добиться, Тамара перешла к другим предложениям. Там меня кое-что заинтересовало, и мы обсудили подробности. Поскольку это был заказ от издательства, а я чувствовала признательность за устроенную мне рекламу, я согласилась со всеми их условиями. А Тамару предупредила, что с этого дня никаких заказов не только не принимать, но и не обсуждать! Иначе у меня совсем не останется времени для собственного творчества.
Когда она вышла, я взялась за телефон, собираясь позвонить Маринкиной матери. Похоже, пора обращаться в полицию. В это время мне позвонили, и никто иной, как Маринкина мать, Татьяна Николаевна.
– Вероника, ты не знаешь, куда Марина с Катей поехали?
– Понятия не имею. Второй день не могу им дозвониться. Собиралась вам звонить, вы меня всего на минуту опередили.
Татьяна Николаевна стала рассказывать, взволнованно и сбивчиво.
– Марина в среду к Леше в мастерскую заявилась и попросила дать ей машину на два дня. Якобы они с Катей собирались поехать в какую-то деревню отдохнуть. А Катя хорошо водит машину? – отвлеклась она от своего рассказа.
– Да, она надежный водитель, – подтвердила я.
На самом деле, у Кати было очень мало практики, Костя редко разрешал ей садиться за руль, но, видимо, это было дано ей от природы, так что за рулем она вела себя довольно уверенно.
– Ну, слава богу, – с облегчением вздохнула Татьяна Николаевна. – Я Леше рассказывала об ее авариях, и он не хотел ей машину давать, но я знаю, как она может подъехать, когда ей что-нибудь нужно. Сегодня он даже на работу не пошел, переживает, меня успокаивает. Я еще вчера хотела тебе позвонить, а он не дал. Говорит, незачем людям голову морочить. Марина – взрослая женщина и не обязана ни перед кем отчитываться, если ей вздумалось куда-то уехать. Он ведь не сразу мне рассказал, что Маринка выпросила у него машину, обещал ничего не говорить, пока она сама мне не позвонит. Но она вчера не позвонила, вот он и рассказал. С тех пор я, как на иголках. Хотела Кате позвонить, но у меня нет ее телефона, ведь Марина с ней не так дружна, как с тобой. Сейчас собираемся поехать к ней домой, может, она уже вернулась, просто телефон не работает.
– Ее нет дома, – хмуро сообщила я. – Я к ней сегодня ездила, на работе ее тоже нет. Я проверила. Кстати, Кати тоже нет – ни на работе, ни дома.
– Вот паршивки! Зла на них не хватает!
– Татьяна Николаевна, – прервала я ее обвинительную речь. – Думаю, следует обратиться в полицию. О Марине никто не слышал со среды, о Кате – с четверга, но это не точно, возможно, тоже со среды, если они вместе уехали. Нужно объявлять их в розыск.
Татьяна Николаевна разрыдалась. Трубку взял Алексей.
– Сейчас мы всем займемся. Когда что-нибудь узнаем, позвоним, ты тоже звони, если что.
Я сидела за столом, сжав голову руками, не представляя, что дальше делать, где их искать. Поехали в деревню! Бред! Ни у Кати, ни у Маринки нет никаких знакомых в деревне. Когда-то Катина бабушка жила в деревне, но она уже давно умерла, а дом продан. Это была просто отмазка. Куда же они могли поехать? Моей фантазии не хватало, чтобы ответить на этот вопрос. И зачем понадобилось брать машину у Алексея? Конечно, Маринка презирает общественный транспорт, но ведь есть такси. Значит, предстояла дальняя поездка, и они решили, что это будет слишком накладно. Катя – женщина практичная. Маринка иногда называет ее «наша бухгалтерша». И вообще, кажется довольно странным, что они куда-то отправились вдвоем. Для меня не было секретом, что они друг друга недолюбливают.