В это время открылась дверь в подсобное помещение, и на пороге появился Артем. Я была так подавлена исчезновением подруг, что на его появление отреагировала довольно вяло. Только глаза подняла.
– Ника, здравствуй!
Голос его казался немного хриплым, да и выглядел он неважно – похудел, побледнел. Наверняка терзается чувством вины перед невестой. Мне это было неприятно и совсем не хотелось терзаться вместе с ним. Я ведь никому не изменяла.
– Здравствуй! – прохладно откликнулась я.
– Что случилось?! – вдруг обеспокоенно воскликнул он. – Помню, застал тебя в этом же месте и в такой же позе, когда ты обнаружила покалеченную картину. – И тут же перебил себя другим вопросом: – Как ты себя чувствуешь?
Я поняла, какой смысл он вкладывает в последний вопрос, и усмехнулась.
– Чувствую я себя нормально – не тошнит, голова не кружится. Думаю, наше приключение останется без последствий.
Я внимательно наблюдала за ним, когда произносила эти слова, но ни радости, ни каких-либо других чувств на его лице не отразилось. Он вернулся к первому вопросу.
– Что же у тебя случилось? Ты выглядишь расстроенной.
И мне вдруг захотелось поделиться с ним своими проблемами – больше не с кем. Раньше, когда у меня что-то случалось, я обращалась к Женьке или подругам. Теперь Женьки нет, а подруги пропали… Я кивнула на соседний стул.
– Артем, садись. Я не просто расстроена, я в ужасе. У меня подруги пропали. Ты их видел на открытии выставки.
– Высокая брюнетка в красном и маленькая блондинка в розовом?
Я невольно улыбнулась.
– Да, это они. А ты наблюдательный.
– Еще бы не быть наблюдательным. Я минут десять просверливал взглядом вашу троицу, но вы на меня никакого внимания не обращали. А теперь давай к делу.
Я рассказала, как и когда была обнаружена пропажа, что мне удалось узнать самой и что рассказали Маринкины мать и отчим.
– Теперь Маринкина мать должна официально заявить о пропаже дочери, – закончила я свой рассказ.
– А как же вторая подруга? Ее родителям ты сообщила?
– Нет, и не собираюсь. Свяжусь с ними только тогда, когда появится определенность. Они никогда Катю не поддерживали, и никакой помощи от них не дождешься.
– Не слишком ли ты сурова?
– Нет, не слишком. Никогда не видела, чтобы родители так шпыняли своего ребенка. Просто в голове не укладывается.
Немного помолчав, Артем задал вопрос:
– У твоих подруг есть склонность к авантюризму?
На этот счет мне не нужно было надолго задумываться.
– У Маринки, может, и есть, – сказала я, – но не до такой степени, чтобы забыть о работе. Вчера она должна была появиться на важном совещании, но не появилась и даже не позвонила. Она работает в солидном учреждении, занимающимся продвижением передовых технологий, и к своей работе относится очень ответственно. А вот в Кате нет ни грамма авантюризма. Она работает в банке, недавно стала начальником и ни за что не поставила бы под угрозу свою карьеру какой-то нелепой выходкой.
Мы еще немного пообсуждали возможные мотивы и маршруты, но так ни к чему и не пришли. Однако мне стало как-то полегче, когда я выговорилась.
– Думаю, нужно подключить частный сыск, – предложил Артем.
– Зачем?! У полиции больше возможностей. Проверят по всем базам, несчастные случаи и прочее. Они ведь на автомобиле уехали, так что по нему можно будет проследить их путь.
– И все же консультация грамотного специалиста не помешает, – настаивал Артем. – У отца в компании есть служба безопасности, я к ним обращусь.
В это время раздался телефонный звонок. Звонили с телефона Татьяны Николаевны, но говорил Алексей.
– Мы сейчас в полиции. Заявление от нас приняли, но насчет Кати мы не на все вопросы смогли ответить. Думаю, у тебя это лучше получится.
Он передал телефон полицейскому, и я заполнила все пробелы в Катиной анкете. Пришлось назвать и адрес ее родителей, и номер Костиного телефона. Когда пропадает человек, нужно знать все его связи. Разговор с полицейским ужасно меня вымотал, я еле языком ворочала, когда в комнату ворвалась Тамара. Ее глаза лихорадочно блестели.
– Ника! Там тебя спрашивает мужчина, говорит, что твой старый знакомый.
– Он себя назвал?
– Нет. Говорит, что хочет сделать сюрприз.
– Отделайся от него, – безучастно отозвалась я. – Что-то мне никаких сюрпризов не хочется.
– Он не из тех, от кого отделываются, – с нажимом на каждом слове произнесла Тамара. – Во всяком случае, я этого делать не буду. Сама с ним разбирайся.
– Просто поразительно, – проворчала я, поднимаясь, – сколько в последнее время у меня появилось «старых знакомых».